视线暂时转到箕关。
铁狼人从神都退出来后，便一直盘踞在箕关之上，没有远走，似乎还在觊觎着神都。
这天早上，木真站在大帐的地图前看着地图上的神都，思忖着。
一身戎装的木兰进来了。看到木真，走到木真身后，行了一个草原人的按胸礼：“大哥，我们在兖州的细作传来了情报。”木真转过身来。木兰从腰带下取出一只小小的竹管交给木真。
木真接过竹管，挑开了泥封，将竹管中的纸条倒了出来。看了一遍，微微皱起眉头，赶紧转身查看地图，手指从兖州位置往西南移动到颍川，不解地道：“晋王秘密调派十五万大军前往颍川，究竟想干什么？”颍川，轩辕山东侧，与南阳就隔着一座轩辕山和一条淯水。木真眯了眯眼睛，手指移到南阳，“难道晋王竟然在打南阳的主意？他吃了雄心豹子胆了？仅凭借十五万军队就想夺取南阳？”
木兰道：“或许他有别的打算吧。”
木真思忖着点了点头。转过身来，问道：“浑熊部那边有什么动静没有？”
“刚刚接到报告，浑熊部正在平定摩羯叛乱，暂时顾不上我们。”
木真笑了笑，幸灾乐祸地道：“浑熊部恐怕会忙上好一阵子了！”木兰深有同感：“这摩羯人虽然人口不多，但却诡诈善战，而且精通种种不可思议的法术。也不知道浑熊部这一次为何要强行进入摩羯人的圣地从而引起了他们的叛乱？”
木真嘲弄道：“熊龙急于竖立宗主可汗的威信，而摩羯人又不那么拿浑熊部的命令当回事。熊龙率军突入摩羯圣地无非是想给他们一个下马威，也是想给其它各部族看！用唐人的话来说，这叫杀鸡儆猴！呵呵，只是这只猴子不是一般的凶，熊龙这一次可能找错对手了！不管他，他抽不开身最好，我们好谋夺中原！”想起一件事情，“我颁布的法令执行情况如何？”
木兰皱眉道：“效果很不好！各地依旧时常有人杀掠唐人百姓！在大家的心里，这片土地上的所有的一切都是战利品，可以予取予求！”
木真怒骂道：“混蛋！难道把我的军令当成了唐人文士的诗歌了吗？看来，必须杀鸡儆猴才行！”
木兰皱眉道：“大哥，我们都是草原人，实在不习惯唐人的这一套啊！”
木真走到主位上，转过身来，斩钉截铁地道：“不习惯也得习惯！否则我们就没法在这里站稳脚跟！”解下自己的弯刀，上前，递给木兰，“妹妹，拿着我的弯刀率领我的卫队去执法，遇到敢于违抗军令的人，不管是谁，杀无赦！”
木兰接过弯刀，退出了大帐。
视线转回襄阳。
钱贵领着一辆乌蓬马车鬼鬼祟祟地进了府衙的后门。命手下人在后院里看管马车，他自己则赶去书房见孙同知。
“大人，人都带来了。”
孙同知赶紧问道：“没有人发现吗？”
“大人放心，神不知鬼不觉，没人发现。”
孙同知站了起来，走出书房，钱贵紧随在后。两个人来到后院。看守马车的捕快们一起抱拳见礼。孙同知朝钱贵使了一个眼色，后者立刻命人打开马车把小乞丐都带下来。四个小乞丐被推推攘攘地带到了孙同知的面前。钱贵凶神恶煞地喝道：“见到大人还不下跪！”四个小乞丐吓得赶紧跪了下来，都战战兢兢的模样。
孙同知上前，笑问道：“你们别害怕，老爷我叫你们来就是问你们几个问题。回答得好，老爷不仅放了你们，还重重有赏。”随即从怀中摸出一只二十两的银锭来。四个小乞丐看到他手里的银锭，立刻双眼放光咽着口水。最大的那个小乞丐连忙问道：“老爷想问什么问题？”
孙同知微微一笑，“你们之中有两个小乞丐被鹰旗将军抓走了是吗？”
小乞丐犹豫了一下，点了点头。
“鹰旗将军为什么要抓他们？”
小乞丐道：“还不就是因为冲撞了鹰旗将军嘛！”
孙同知脸一垮，“你没说实话！对老爷不说实话，难道想在牢里呆上个三年五载？”
几个小乞丐吓得脸都白了，年长的那个急忙道：“小人说实话！小人说实话！”顿了顿，支支吾吾地道：“是，是因为他们两个扒了蔡老爷朋友的东西，所以，所以……”
孙同知听到和蔡阳有关眉头一皱，心里泛起了嘀咕：这事真是奇怪？鹰旗将军这么鬼鬼祟祟的究竟想要干什么？难道是鹰旗将军想要讨好蔡老爷？
随即就否决了这个荒谬的推断。接着另一个想法涌上心头：难道这其中有什么不利于蔡老爷的情况？
最大的那个小乞丐盯着孙同知手里的银锭，咽了口口水，一脸渴望地道：“老爷，是不是，是不是可以给我们那个，那个……”小乞丐指着孙同知手里的银锭。
孙同知回过神来，笑了笑，把银锭扔了过去。小乞丐一把抱起银锭，满脸都是喜悦之色，其他三个小乞丐全都围拢了上来，争着要摸那银锭。
孙同知朝钱贵打了个眼色，眼中闪过一丝寒芒。钱贵立刻会意，冲几个小乞丐吆喝道：“都上车，我带你们出去。”几个小乞丐巴不得快点离开，纷纷拜谢了孙同知，然后登上马车。钱贵领着几个捕快领着这辆马车从后门出去了。
孙同知想了想，叫来管家，要他准备车马，他要去蔡府。
……
蔡府门口，蔡阳听说知府孙同知来了，赶紧出府相迎，“哎呀呀，