林苗又喝了一口粥，砸了咂嘴“不过就是葵花籽放得太早了，经过太长时间的熬制，味道已经散失过多，失去了本味。”
范二爷哈哈一笑，抬手在自己的下巴上摩挲了一下，仿佛自己有一把长胡须一样“难得你能吃出其中葵花籽的味道，我之所以放那么早，就是要让它失去自己的本味，不要冲淡粥本身的味道，不然就喧宾夺主了。”林苗恍然大悟，继续开心地埋头喝粥。
林苗刚喝完碗里的最后一口，刘桂主事就进来了“范二，西厢房里的鸡做好了吗？”
范二爷撩起身上的围裙擦了擦手“还没做呢。”
“哎呀！快些点了，西厢房的赵管事今天要出远门办事的，早早的就跟你说了，你咋现在还没做呢。”刘桂一通责怪，临了高声一句“马上做，啊，我一炷香就回来。”说完，一转身，甩着两个箩筐一样的大屁股就出去了。
林苗担心地看了看范二爷，发现他一伸手，从筲箕中拎起半只已经拾掇好内脏的嫩鸡，手起刀落，喀喀喀就将半只鸡斩成小丁，灶眼上架热锅，淋入上好的茶油，油热起烟约六成热的时候，下姜片。只听锅里滋啦啦一响，老姜爆香的味道立刻就窜入人的鼻腔，令人口舌生津。范二爷手上动作不停，招呼林苗多加柴火，旺火伺候。这边抄起刚刚斩好的鸡丁，放入热锅里，只听哗啦一声，鸡肉的鲜香混合着姜的味道一并散发了出来，仿佛扑面而来的热浪，让林苗的嗅觉为之一爽。她忙从灶前探出脑袋，伸头去看锅里的情形。只见鲜嫩的鸡肉在茶油的煸炒下，不断地收紧变实，颜色也从原来的粉嫩变成了诱人的金黄。有些鸡肉已经开始与骨头分离，香味也越来越浓。范二爷盛了一小碗米酒，沿着锅边，均匀地入到鸡肉里。原本纯粹的肉香登时混入了米酒的甜香。
林苗好奇地问“范爷爷，为什么要在鸡肉里面加米酒啊？”
翻炒均匀，加盖焖煮，范二爷这才回答她的问题“这道菜选用茶油和米酒，都是为了不让鸡肉太过油腻，同时最大限度地发挥鸡肉的鲜香。现在是早上，饮食本来就不喜油腻，西厢房陈管事又是有事要出远门，必定舟车劳顿，如果胃里油水太大，旅途势必要遭罪受。”
看林苗惊讶得张大了嘴，范二爷表情严肃地教导她“我们厨子为食客做饭，并不只是为解温饱，更要为他们的身体健康着想。”林苗大为叹服，不由自主地点点头。
范二爷揭开锅盖，再次将鸡肉翻炒了一下，忙顺过来一个青椒洗净，嚓嚓嚓地将青椒切成细丝，然后撒入锅内。翻炒均匀之后，范二爷接过林苗递上来的盘子，将鸡肉盛盘出锅。一道香喷喷的茶油米酒鸡就做好了。
“哇，真香啊！”林苗伸手就想捻一块儿放到嘴里，被范二爷眼疾手快地制止了“想吃我再给你做，这份得留给陈管事，他吃饱饭好出门办事。”
正说完，刘桂主事就进来了，刚到门口就称赞“嗯！好香啊，范二你的手艺可真是厉害。”
林苗忙将盛好的茶油米酒鸡端上前“刘主事，范爷爷已经把陈管事要的鸡给做好了。”
“嗯，通知西厢房的丫鬟取走吧。”刘桂主事咽了咽口水，对范二说“这道菜真香，照原样给我也来一份，做好了叫那小丫头给我送到屋里来。”说完又扭身出去了。
林苗等刘桂主事走远，悄悄地跟范二爷说“范爷爷，刘桂主事要的这份，让我来做吧？”
“去去去，快把这道茶油米酒鸡送给西厢房的丫鬟，做菜的事情你就别掺和了。”范二爷想也不想地拒绝了她。“我能做出和你一样的味道。”林苗肯定地说，昨天中午的想法此时又冒了上来，自己能够尝一口就知道做这道菜的各个步骤，说不定能够做出一模一样的味道来呢。而且，刚刚范二爷做这道茶油米酒鸡的时候，自己就在一旁看着，他言传身教，可比自己在脑海里浮现的步骤要真实可信得多。
范二爷听她口气不小，不觉一愣，狐疑地打量她，看她一副胸有成竹的样子，不禁呵呵笑了出来“黄口小儿，不知天高地厚。你知道范爷爷我做了多少年的厨子吗？四十年！岂是你看两眼就能有的水准？下厨不仅要有时间的历练，天赋也是不可或缺的。”
“敢不敢赌一把？”林苗坚定地看着他，异常执着。范二爷乐了“你想输什么给我？”在他看来，这赌局林苗稳输。
“如果我赢了，你就教我学厨。”林苗眨动着一双大眼睛，嘴角微微笑。
“嘿！你输了呢？”范二爷被她逗乐了。
林苗向前跨了一步，胸脯一挺，满是自信地说“我不会输的。”
“哼！你要是输了，就从我面前消失，我可不想带一个手不能提，肩不能抗的小丫头。”范二爷故意脸一沉，撂下一句狠话。趁林苗愣住，范二爷又从筲箕里拎出另外半只嫩鸡，对她摆摆手“你快将这道菜送过去，我帮你先把鸡丁斩好，你力气太小，这斩肉的活儿你对付不了，快去快回，你回来就可以用了。”
“嗳！”林苗脆生生答应一声，一阵风似的冲出去送菜了。范二爷在身后喊“慢点，菜撞翻了，我可要收拾你。”
天空已经露出鱼肚白，路上的行人也多了起来。卖菜的、赶路的、开店的，都已经忙活了起来。陈公府的大院，也从睡梦中苏醒过来了，大奶奶正在梳洗打扮，准备到老夫人房里问安。丫鬟婆子们正忙碌地洒