两日之后陈公府的美食争霸赛很快就到了。当日，天色还很早的时候，厨房就忙活了起来，主厨们将各个院子主子、下人们的早膳备好。前院的家丁在布置赛场，赛场在前院的小湖边，十几个灶眼依次排开，每个灶眼边上都配备了案牍、厨具、调味材料等等。赛场正上方，摆设了一排评委的桌椅，漱口白水、品尝餐具、汤勺、餐巾等等一应俱全。
卯时刚到，厨房主事郑秀，就到厨房清点人数，确定今日最终要上场比试厨艺的人员。陈公府总共有15个主厨，临时有两个人跟郑秀主事告假，说是身体不适，今日的厨艺比试就不参加了。
厨房的主事、众婆子、打杂、主厨此时都在厨房前的小院里集合，郑秀主事踱着步，再次确认了13个参加厨艺比试的人员名单。然后，她扫了一眼众人“各位，正如我三天前讲的，这次府内的厨艺比试，是为了角逐出两位优胜者，去参加我们天齐国三年一次的美食争霸赛。与往年不一样的是，今年在美食争霸赛上获得优胜的人，不仅可以赢得丰厚的奖赏，还会被借调进皇宫之中，准备一场盛宴的膳食。”
众人一听这话，纷纷议论开来。
“哇！还会进宫去给皇上做菜啊。”
“这是个扬名的好机会啊。”
“如果得到皇上的赏识，说不定还能留在宫中当御厨呢。”
郑秀主事轻咳一声，众人立即安静了下来。“所以，今天对你们各位来说，都是一次绝好的机会，不仅仅是对于主厨而言，对于各位主事、婆子、打杂而言，都是机会。如果在美食争霸赛上夺得桂冠，大奶奶有重赏，并且该主厨能拿回自己的卖身契。同时，他还能指定另外一个人，享受同等的待遇。”
众人眼里都闪着兴奋的光芒，有的打杂甚至已经开始巴结自己的主厨了，希望自己的主厨获胜之后，能指定自己获得赏金并拿回自己的卖身契。
辰时，参加厨艺比试的主厨和打杂们已经到达前院赛场。大奶奶等一众评委也已经就位。老夫人王凤钰也到场了，她坐在一旁的锦椅上，面带微笑，神态慈祥。
锣声一响，刚刚还议论纷纷的众人，瞬间安静了下来。场上的13个主厨和各自的打杂，都依序站在了相应的灶眼前。旁边围观的家丁、婆子、丫鬟，都站在了两丈之外观战。
大奶奶端端站起身来，仪态万方地对众人说“各位，今天陈公府的美食争霸赛，要决出两名优胜者，代表陈公府去参加下个月的天齐国美食争霸赛。详细的情况，我想郑主事已经告诉各位了，这里我就不再赘述。”郑主事在一丈开外的地方，点头示意，表示自己确实已经尽职，将比赛的事宜传达给下人了。
大奶奶的余光将郑秀的动作看在眼里“今天我们的评委有四个人，老爷、大少爷、二少爷还有我，整个比赛共设4个题目，每个题目，评委对每一个主厨的菜品进行投票，主厨要得到三票或以上，才算是过关。当场上还剩下3个人的时候，评委每人只能投一次票，主厨得两票以上算是过关，如果有票数相等的，将加设一个题目。”
“各位都清楚了吗？”大奶奶凤仪威然。
“清楚了。”众人应道。
大奶奶颔首，转身回到评委席，然后轻轻抬手示意春杏。
春杏领命，走上前来，对众主厨说“第一个题目，比试刀工，各主厨面前都有一个白萝卜，要求将其切成薄皮。评判的标准就是，将切好的萝卜片倒入水盆中，如果悉数浮而不坠，则为优胜。”
突然，大奶奶咦了一声，招手让郑秀主事近到跟前“夏方寸为什么没有上场，站在主厨位的小丫头是怎么回事？”
郑秀主事忙看了看场上，发现原本应该是夏方寸站着的灶眼边上，赫然站着林苗。郑秀揉了揉眼睛，怎么回事？早上核对参赛名单的时候，明明是夏方寸啊，这个丫头是哪里冒出来的。她连忙低声给大奶奶赔不是“大奶奶，老奴也不清楚这是怎么回事，我这就去问清楚。”
大奶奶柳玉蝉点头。郑秀忙快步走到林苗面前“你怎么站在这里，还不快下去，夏主厨呢？”
林苗微微一笑“夏主厨让我顶替他的位置，参加这场厨艺比试。”
“胡闹！”郑秀气得脸上的肉都在抖“他有什么资格作这样的决定。”她的眼神在观战的众人中搜寻，很快就发现了夏方寸正站在三丈开外的观战人群中。
郑秀主事招手让夏方寸过来。那夏方寸一看郑秀让自己过去，就知道是什么原因。他讪讪地低着头慢慢走到郑秀面前。
“你怎么回事？这么大人了还跟一个孩子一起胡闹？快站回你自己的位置。”夏方寸刚走到面前，郑秀就劈头盖脸地一通训斥。
“郑主事，夏主厨两天前比试厨艺输给我了，他自愿让出这次参赛的资格。”林苗在一旁解释。
“你们当这比赛是什么？岂是你们两个下人间的比试就能决定更换参赛人员的？”郑秀被气笑了，她冷冷地看了林苗一眼，又恨铁不成钢地看了夏方寸一眼“少废话！赶紧给我换回来。”
夏方寸站着不动，林苗也站着不动。夏方寸不动，是因为他确实有言在先，愿赌服输，既然已经承诺要将这次比赛的机会让给林苗，现在断然不能再出尔反尔。而林苗站着不动，是跟前世的价值观有很大关系的，在前世讲求公平竞争，能者居之。既然你夏方寸确确实实是输给了我