在1941年冬天的轴心国军事协调会议上，根据奥匈皇帝的建议，德、奥、意、中、乌、顿、芬和高加索各国达成协议，在1942年春季，开始对苏俄发动全面发攻，并迫使苏俄提前退出这场战争。其后轴心国把主要力量集中在海上，并在日本、印度和澳大利亚一线迫使日本、印度和澳大利亚投降，从而迫使美国退出这场战争。
对苏战役已经于4月初全面打响，350德军分成了两大集团，其中北线集团总兵力约150万人，加上波罗的海三国和芬兰大约50万的仆从军，将从北、南两个方向对列宁格勒发动全面进攻；南线集团总兵力为200万人，加上50万乌克兰共和军和20万白俄罗斯国防军，从基辅到明斯克一线，向莫斯科进军。
奥匈方面出动的总兵力为210万人，其中西线兵力为90万，与30万乌克兰共和军和15万顿河军一起，从波尔塔瓦到卢甘斯克一线向哈尔科夫和沃罗涅日一线推进；东线奥军120万人，与30万顿河军、30万意大利军和15万高加索军一起，沿顿河流域，全力进攻察里津要塞。另外，15万德奥联军和20万高加索军则向里海东岸进军，意图把苏军驱离突厥斯坦地区。
在俄国东线，300万中国陆军则分成三路向西伯利亚进军，其中大约三个集团军45万人则向巴尔喀什湖南线进军，其后进入中亚地区。
整个苏俄在轴心国的全面打击下形势岌岌可危，为了牵制美国可能对苏俄的援助，德奥海军决定主动出击，对已经被美军控制的冰岛发动一场进攻。
这就是卢金斯上将率领主力舰队离开波罗的海的原因。
在经过大半年无所事事的调整之后，德国主力舰队再次踏上了新的征程。