双澄躺了一夜也未曾真正安睡，脑海中纷乱不堪，就连闭着眼睛也没法静下。窗外天光渐亮，她的头却一阵阵痛起来，伸手在额上一摸，唯觉发烫。
耳听得远处鼓乐声起，想到昨夜冯勉说过今日开始要正式打醮祈福，她不免沮丧。撑着身子下了床，两腿发软地走到门口。才一开门，冷风卷进，冻得她瑟瑟直抖，急忙关了门又缩回了床上。
她这边躺着难捱，太清宫正殿太极殿前却已是开始取水净坛、升扬旗幡。众道人整装恭立，九郎由冯勉扶着自正门而入。因今日典礼庄严，他一身绛纱长袍，胸前金线绣着四爪云蟒，腰束玉带，发簪金冠。在栖云真人的引导下，九郎在殿前便稽首叩拜，入得大殿持香进拜三清尊像，并由道士在旁进表上达天庭。
晨曦之下，身披金底法袍的栖云真人手持圭玉法器，在太极殿前迎神登坛。一时间道场上诵经不绝，旗幡飘扬，法师在坛上踏罡步斗，身姿玄妙。
这一场太平醮自清早起始，直至近午时分方才告一段落，冯勉将九郎迎出太极殿，带他到偏厅暂歇。诵经虽停，道场上还是人员众多。九郎往外面看了看，低声道：“双澄怎么没在？”
冯勉从早上忙到现在，听他问了才疑惑道：“好像是没见她过来，臣忙昏了头，竟没注意到。要不臣现在就去看看？”
九郎点了点头，冯勉这才离去。他独自坐在偏厅，门外自有随从禁军守护，过了片刻，冯勉匆匆赶回，低声道：“双澄病得起不来了。”
“怎么会这样？”他一怔，起身便想往外去。冯勉急忙拦住：“九哥，您已经斋戒沐浴过，不能往外面乱走。”
他焦虑道：“那你去请郎中来替她看病。”
“栖云真人颇懂医理，臣请他派个弟子先替双澄看看去。”
听冯勉这样说了，九郎方才留在了偏厅。可尽管如此，自午间往后，他跪在太极殿听着那缭绕诵经声，只觉时间漫长，一向沉定的心竟也恍惚了起来。
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日光渐渐黯淡，双澄躺在小屋中周身酸痛，一阵发冷一阵发热，摸摸脸颊，似乎比早上更烫了几分。桌上的药已经凉了大半，之前喝了几口觉得苦涩难忍，便放在了一边。她正想撑起来去取药碗，房门轻轻一响，有人在门外道：“双澄姑娘，身体可好些？”
她支支吾吾应了一声，冯勉探身进来，见她还端着药碗，不禁咂舌道：“怎么送来好半天了，您竟然还没喝？”
双澄不好意思地放下药碗，“我从小怕喝药……”
“怎么与九哥一样？”他无奈地摇了摇头，提着茶壶放在桌上。双澄局促道：“他……他今天做什么了？”
“在太极殿待了一天。虽然法事是由道长们做的，但他也得按照时辰进香，半点马虎不得。”冯勉说着，放低了声音悄悄道，“好端端的，你怎么会着凉了呢？是昨夜九哥找你出去了？”
她讶然，脸上更红热。冯勉忙道：“别害怕，我只是问问而已。九哥昨晚出了院子，我自然也是担心的……”
“那……那您难道跟来看到了？”她小声问。
冯勉莞尔一笑：“我只是个奴婢，怎敢做那样窥探的事情？可我估计着呀，九哥已经带你回到太清宫，难道还要忍着不说吗？”
双澄诧异地看看他：“冯高品，你也知道我与九郎小时候的事情？”
“当初为避免歹人来犯，太后与官家特意叮嘱我们不可泄露九哥的身份。因此九哥只有我们几个内侍陪着，在这道观很是孤单。那会儿你们两个常常在园子里嘀嘀咕咕，我站在远处就望到了，因怕把你吓走会让九哥难过，所以也只是睁一眼闭一眼罢了。”
她泄气，原以为自己与阿容的交往是天下最大的机密，谁想两个孩子的举动都在冯勉眼里。“那……那你难道也早就认出我了？”
“那倒没有，后来九哥跟我说过。”他柔声道：“不然这一路上，为什么从没人说起他曾在太清宫住过三年多的事情？自然是九哥早就知会过我们，所以才都不敢说给你听。”
双澄更加郁闷，扭过头不说话。冯勉本是笑意满满，见状连忙蹙眉道：“别这样呀，双澄姑娘！九哥应该也不是故意要骗你……”
“那为什么直到现在才说？”她没精打采地倚在床栏。冯勉想了想，哀叹道：“九哥的心思我这做奴婢的是猜不透……只是，当年你说好了要来找他，结果却一直没来，你可知道他等了你一夜，我怎么哄也没用。后来的三天里，他也还是守在那口古井边，连踏雪病了都没发现。”
“踏雪？”她念了一遍，想起了那只同样骄傲的小白猫，“那后来呢？”
“我那几天心思也都在九哥身上，没顾得上去看猫，等察觉到不对劲时，踏雪已经吃不下东西了。”冯勉垂着双眉，面带哀愁道，“这小玩意儿是我弄来给九哥作伴的，当成宝贝似的养了三年，没料到几天的功夫就死了，救都没法救。”
双澄愣了愣，想说点什么，眼里却渐渐蒙上烟霭。
冯勉还在絮絮叨叨地说着：“我知道九哥难过极了，可他却不哭，只是抱着它坐了很久，后来才在树下挖了个坑，将踏雪仔仔细细地埋了进去。从那以后，他就一连好多天不说话，人也越来越瘦，直至病得起不了床。我瞅着不行，急忙请人送信回宫，太后知道了，这才赶紧叫官家派禁卫来将九哥接了回去。如果晚一步