原来假冒的小宁王叫许攸，是凤阳附近的一个老光棍。年轻的时候因为长得相貌堂堂，就经常撬寡妇门，偷会小姑娘。由于他能说会道，又长得英俊，好几个寡妇和小姑娘被他玩的团团装。几个寡妇拿钱暗中倒贴着许攸，小姑娘更是想早日成为他的新娘子，可是他却没有成家立室的打算。
不久之后，许攸的几个情人前后有了身孕，纸包不住火被人发现了。几个寡妇被她们夫家的人打死的打死，沉塘的沉塘。小姑娘也没有好结果，她们的父母逼着孩子打掉了自己的孩子后，远嫁到外地。许攸也成为了一些人家的仇人，为此他离开了家乡。据说他曾经作过一户大人家的上门女婿，可惜因为他好吃懒做，又经常拈花惹草，这户人家将他赶了出去。临走的时候，许攸将自己偷偷藏起来的钱全部带走了，回到自己的家乡，做了一个小财主。
可惜这种钱赚的容易，去得也快。许攸没有过上几年好日子，就发现自己的孩子不是自己生的，是他的老婆和别人生的。这是他的报应，他当初弄大别人家的肚子，现在被别人家弄大自己老婆的肚子。
正当许攸准备杀了这对奸夫淫妇的时候，他的老婆先动了手。伙同她的奸夫一起，将许攸骗到外地，将许攸打晕后丢进河里，弄出一种失足落水淹死的假象。没想到许攸是一个水中能手，少年的时候经常在河里摸鱼虾为生。许攸借水遁躲过了这次劫难，回去才知道自己的老婆已经光明正大的和她的奸夫一起住进了自己家。许攸打又打不过他们，想要告状又怕以前的事情被揭发出来，只好躲在一个偏僻的地方过日子。
许攸找了一个嫁了三次的老寡妇，和她一起生活着。老寡妇看许攸样子还行，许攸是因为老寡妇有房子有地才留下的。没想到一留就是近二十年，许攸和老寡妇生了一个自己的儿子小强。这个身体不太好，脑子又不太正常的孩子，总是他许攸的亲生儿子，绝对不会是别人家的种。
后来老寡妇死了，老寡妇的几个大儿子抢走了家里唯一的钱和土地，只留给许攸一间什么都没有的破房子。为了给自己的儿子看病，许攸连最后的房子也卖给了别人，但是还是没有治好儿子的病。
这时候一个蒙面人出现了，他仔细观察了许攸的样子后，答应出一笔钱救许攸的儿子，并帮这个傻儿子找一户好人家成亲，让他的儿子过上无忧无虑的生活。条件就是要许攸代人坐一段时间的大牢，每一年蒙面人会给他的儿子一笔钱。但是许攸不干的话，或者说了出去的话，许攸和她的儿子一家人将永远死去。许攸贪图钱财和怕死，只好答应了这个蒙面人。当他来到这里后，蒙面人就很少来见过他。
许攸在这里一待就是近十五年，现在他已经近六十岁了。他不知道自己还要在这里多久，他真的想离开这里。
秦泰问许攸道：“你在这里，蒙面人来过几次？还有没有人来看你？”
许攸乖乖地说：“起初蒙面人来过几次，每次教我一段话。刚教过我不久，就会有人来逼我。我根据蒙面人教的话说一遍，他们就对我又打又骂，但不会把我打死。后来蒙面人不再来了，来审问我的人也越来越少。这十年来，只有老段每一两天送我一些水和饭之外，连老段也不和我说话。我是当初听一个审问我的人叫他的名字，我才知道他叫老段的。”
秦泰又问许攸，他说：“他们来人问你什么话？你怎么回答？”
许攸一边用手搔头，一边说：“他们问我服不服？我说大丈夫从不认输。他们问我，东西在哪里？我回答说天下只有我一个人知道。但我绝对不会交出来。这些话都是那个蒙面人要我这么说的。”
秦泰点了点头，他估计来人应该是嘉靖皇帝派来的，问小宁王服不服，是要他写投降书。可是许攸不会写字，就算会写字也模仿不出小宁王的笔迹，只好让许攸充当硬好汉。至于东西在哪里？应该是指一些宝藏。因为小宁王造反的事情已经过去这么久了，就算有什么官员牵连在里面，也是没有什么用了。只有宝藏才能使嘉靖皇帝这么锲而不舍地一次次逼问小宁王。不但嘉靖皇帝要宝藏，当初正德皇帝也是因为这笔宝藏，才留下了小宁王的这条命。秘密关押小宁王，是为了防止他的同党利用他继续造反，更是为了找到只有小宁王才知道的宝藏。没想到小宁王用这个宝藏作为自己的护身符，不但活了下来，而且利用这个宝藏救了自己。蒙面人这么帮小宁王，为的就是得到小宁王的宝藏。看来这个小宁王一定在蒙面人手上。
秦泰对许攸说：“我会尽快找出这个蒙面人的。只要这个蒙面人找到了，有他的口供，我就会要他们把你放出去。”
小灵子叫下了李立，重新将岳天养的尸体抬上去。秦泰和小灵子也上去了。
秦泰一上来，谭大就对秦泰说：“有没有发现？他认识不认识岳天养？”
秦泰站在原地，看着大家，发现除了一边坐着的老段继续咳嗽之外，所有的人都看着秦泰。大家都想知道里面的小宁王和岳天养有没有关系。
秦泰一边走到老段身边，一边说：“里面的人不认识岳天养。”
正当大家失望的时候，秦泰发现本来咳嗽不断的老段，好像松了一口气。
秦泰就和小灵子一前一后抓住老段的手，秦泰说：“可是这个人不是真正的小宁王。他当然不会