县来了一个新任八品县丞。这个县丞是贡生出身，有一个没有出阁的女儿在身边。这个县丞希望做一个投资，把自己的女儿嫁给一个有前途的读书人，将来这个女婿当了官的话最好，就算当不成官也可以进衙门帮他做事。幸运也不幸地选中了吕芳的父亲，当时吕芳的父亲不但有点学问而且为人低调，他已经有了孩子又死了妻子的事情，外人知道的并不多。县丞找了一个理由把吕芳的父亲叫去问话，吕芳的父亲不知道是忘了说还是有意隐瞒，并没有说出他已经结婚生子的事实。县丞对于这个人很满意，为了早点完成心愿，当天就做主把女儿许给了吕芳的父亲。吕芳的父亲为了不得罪这个老丈人，索性来一个快刀斩乱麻，当天请人说媒，第二天下聘，第三天就把新娘子娶进了门。为了不引起大家的注意，所有仪式都是在县丞家里办的，吕芳家乡的人并不知道。等到吕芳的父亲带着老婆回家的时候，大家都傻了眼。这个吕书生也够可以的，去的时候是一个人，几天后回来不但带回了一个老婆，而且还是一个有身份地位的小姐。知道这个时候，新娘子才知道自己的丈夫不但已经有过妻子，她自己不过算是填房，而且她还要做一个孩子的后妈。从此这个脾气本来就不是很好的大小姐和吕芳父子对上了，白天骂老公，晚上拿孩子出气。刚好这时候县丞收到一份文件，说皇宫需要年纪不大的孩子当太监。县丞出于为了女儿将来好，所以找来吕芳的父亲商量这件事情。吕芳的父亲本来是坚决不同意的，但是架不住老丈人的劝说和现实情况，只好答应考虑一下。吕芳的父亲很清楚，家里的老婆之所以反应这么大，主要就是为了这个孩子。只要孩子不在了，他们的生活就会过得比较安稳。再说了县丞也明确表了态，只要他女儿不高兴，他就不会安排女婿进衙门。至于吕芳的父亲的仕途几乎断了，因为他企图在考前买试题，已经被取消了考生资格，并罚七年内不准再进考场。要是老丈人再不帮忙的话，吕芳的父亲一生也就毁了。为了他的将来，为了他的家庭，本来对孩子就没有什么感情的吕书生决定放弃这个孩子。就这样吕芳在他并不是太懂事的时候，就被无情地家人抛弃，受到了非人的折磨。
因为吕芳年纪是当时那一批中最小的，而且吕芳长期被后妈虐待，发育不好，所以吕芳成为了大家谁也不想要的小家伙。最后被分到了兴王府，当一个兴王世子的贴身小太监。这一年还是兴王世子的嘉靖皇帝朱厚熜四岁，吕芳比嘉靖皇帝朱厚熜大八个月零三天，也就是五岁而已。当时吕芳并不知道自己已经不再是正常人，永远不能传宗接代了，但是他知道一件事情。这个看上去比自己小点，但是比自己更结实的小弟弟将是他一生所要呵护的人。从此吕芳再也没有离开过这个小弟弟，一起经历了许多太多太多的变故。嘉靖皇帝朱厚熜十五岁进宫当皇帝的时候，身边只有两个亲信，一个是和他一起长大的小太监吕芳，还有一个是他的奶兄陆炳。陆炳是锦衣卫世家出生，本来是长期安插在兴王府的奸细，监视和控制兴王府的一举一动。可是陆家到了兴王府之后，马上被兴王收买了，陆炳的母亲后来还成为了兴王世子的奶妈。也就是说陆炳和嘉靖皇帝朱厚熜一样，是吃陆家娘子的奶长大的。这两个人和嘉靖皇帝朱厚熜几乎一起长大，从小关系就很铁，当然随着嘉靖皇帝朱厚熜当上皇帝之后，他们的前途也发生了巨大变化。吕芳后来成为了司礼监掌印太监，成为了皇宫第二号重要人物，太监们人前人后都管吕芳叫“老祖宗”。陆炳也当上了锦衣卫指挥使，成为了嘉靖皇帝朱厚熜手下第一号特务头头。
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