仵作不但要开具死亡证明，还要管理无名尸体，更要定期处理衙门里没有人认领的死者。按照朝廷的规制，每一级的衙门都要有自己的仵作和验尸房，以及停尸间。按照明朝的定制，县一级的衙门应该有至少两名正式仵作，四个助理仵作。可是从一开始好像就没有满编过，起初是召不到人，后来是故意不满编，为的就是“吃空饷”。一般来说一个县衙里会有两名仵作，两到三个助理。一些比较穷的衙门，或者发案率不高的地方，也会减到两名仵作，两名仵作助理。可是培养和训练一个仵作不容易，也留不住人才，所以合适的仵作助理都很难查，更不用说是独立办案的仵作了。仵作这一行业因为干的人太少，所以都是父子相传的，在家是父子，在衙门里就是师徒。父亲是仵作，儿子就是仵作助理，一旦父亲老了就是由儿子当仵作，长大的孙子当仵作助理。一旦仵作家没有后人，没有男丁的话，就会少一个仵作接班人。平*遥县衙更是艰难，唯一的仵作世家因为没有后人，只剩下了七十多岁还没有退休的老仵作，一个没有生育能力的仵作助理。老仵作不但是仵作助理的师傅，更是他的父亲。这个仵作助理年轻的时候，无意之中发现一个女人谋杀了她的丈夫的真相。他为了得到上级的表扬，没有和师傅兼父亲商量，当着女人的面说出了真相。结果这个女人被确定为谋杀亲夫的犯人，等待着她的只有秋后处斩。但是谁也没有想到的事情发生了，这个心里很清楚自己结果的女人，突然冲向这个年轻的仵作助理。等大家赶上去拉住这个已经疯狂的女人的时候，这个仵作助理已经失去了做男人的资格。所以平*遥县衙只有这对仵作父子，加上仇民一共三个仵作。对于平*遥县来说，仵作人数严重不足，大家都忙不过来。
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