展小小找了好几天，好像一个目标人物都没有找到，这些人真的都不在了吗？老酒鬼师爷已经离开这里好久了，怎么算也有七八年了，当然会有人进来和离开。难道这些人会集体离开吗？难道都死了？还是一起失踪了？怎么会一个线索也没有呢？秦泰解释了展小小的疑惑，这些人不但做事低调而且不愿意同流合污，所以不会经常出现在人多的地方。这些人就算留在了刑部大牢，地位也不会高，不是狱卒就是杂役。唯一的线索就是他们的年纪可能都不小了，能和老酒鬼师爷做朋友的人，应该年纪不亚于四五十岁。所以展小小要去不起眼的地方找，找一些年纪偏大的工作人员，特别是一些不爱和外人多话的人。或许他们之中就有当年老酒鬼师爷的好友在，就算没有也有可能知道一些线索。秦泰提醒展小小，找人的事情千万要小心，不能让大家知道这个意图。展小小这些天有点不好意思起来，不敢随便到一些地方走动。原因是担心看见一些不大好的场景，至少展小小这个年轻女人会觉得不用好意思。原来随着天气越来越热，没有通风设施的刑部大牢里面，开始闷热起来。刑部大牢的工作人员可以用凉水清凉自己，就连秦泰的房间也摆上冰块散热。可是犯人就没有这么好的待遇了，不但不会有凉水，而且就连扇子也没有。他们只好把身体贴在铁墙上散热，一些人甚至于tuō_guāng了衣服，赤身luǒ_tǐ呆在监牢里面。这样一来难为了展小小这种妇女，不敢随便出现在这些人面前，他们不怕丢脸，展小小也不敢直视他们。
展小小通过一些狱卒和杂役得知，刑部大牢的设置就是让犯人知道监狱的残酷。冬天的时候由于外面结冰，里面的温度降到了零下十几度，犯人们一身单衣，冻得像冰棍一样。铁墙上结着薄冰，冷得足可以吓死人。据说只要手脚无意间碰到了墙壁，就会被粘下一大块皮肉。几乎每一年刑部大牢都会在冬天冻死不少人，这些人挨不到一年才一次的节日就走了。刑部大牢的犯人一般一年只有一次机会吃到像样的饭菜，说是像样点的饭菜其实只不过是一碗干饭一两样素菜，但是对于犯人来说已经是很好了。这些人只有在年三十那一晚，才有机会吃到这么一顿好的，这是他们一年到头最期盼的日子。到了夏天更是让犯人受不了，闷热和疾病，使人挨不过这个夏天。每天中暑和生病的犯人数不胜数，特别是一些体质不好的妇女和老人，经常晕倒和生病。刑部大牢缺医少药，再加上对犯人不重视，所以就算病了也不会真的关心。只有到了快死的时候，刑部大牢才会派刑部的专门大夫来确定犯人的病情，在确定无救的犯人档案里勾除记录，确定犯人必死无疑。不过一些内行人也说，这是一些人做手脚送犯人离开的好机会。一些有门路的犯人，花大笔的钱买通一些牢头和大夫，再找机会病倒，通过几方的确定，就能把犯人当作必死的人抬出去随便处理。其实这个犯人就是想离开刑部大牢，等到了外面用另外一个身份继续活下去。
刑部大牢的花样还真不少，展小小知道越多越觉得刑部大牢很有问题。按照规定刑部大牢属于国家级监狱，关在里面的的不是杀人犯就是重犯，至少也是一些大案要案的罪犯。这些罪犯有的是判了死刑，等待“秋决”的。也有一些人是被判了重刑，需要长期待在刑部大牢服役的。还有不少是没有定案的嫌疑人，需要刑部有司衙门定罪之后才能正式移交相当单位的。这些人除了一些被连坐的罪犯和一些政治犯之外，身上都有大案子在身。按照《大明律法》，这些人不应该有外出的机会，但是刑部大牢的人依然安排她们外出干活，一点也不担心他们会逃走。就连一些准备不久之后斩首的罪犯，还是每天安排出去干活，甚至于连续干活。难道大家不担心这些人会出意外吗？要是失踪了？或者累死了？更或者是出意外砸死了怎么办？还有同样是罪犯，待遇也有很大的区别。例如张三和王六，两人都是抢劫富商的罪犯，他们不但抢了富商的财物而且杀了富商，刑部官员判张三二十年监禁，王六十五年监禁。张三因为是主谋，又是杀人凶手，所以比王六多判了五年监禁。可是王六把钱全部上缴了，没钱打点刑部大牢的工作人员，导致王六每天挤在十几个人的大房间内，不但吃不好睡不好，而且天天要干重活。倒是张三不但拒不交代赃物下落，而且态度强横，也只不过挨了一顿毒打而已。后来张三托人使了一大笔银子买通了牢头和狱卒，不但住上单人房，而且不用去干体力活，理由是张三有病不能外出。因为得到了孝敬，再加上张三答应每年逢年过节都有好处，所以张三不但可以住得好，而且可以吃得好。这些用来贿赂大家的钱，其实都是他的脏银，这一点大家都知道，但是谁也不会去管这些事。一个狱卒偷偷告诉展小小，在这里只要有足够的银子什么事情都可以干，只有自由不能给。只要有钱愿意打点，要酒有酒、要女人有女人、要吃的有吃的、要用的有用的，只不过价格比外面贵好多倍而已。展小小有点怀疑，酒肉和日用品，牢头或者狱卒可以夹带进来，女人怎么能进刑部大牢？不是说刑部大牢严禁外人进入吗？哪里有女人可以随便进出刑部大牢的？对方告诉展小小。只要价格合适不但女狱卒会临时客串，而且可以安排一些有姿色的