因为在家里手受气，邻居们有对刘待指指点点的，所以刘待决定出去散散心。一来是为了躲避大家异样的眼神，第二也是为了增长见识，开拓自己的眼光。没想到出去才知道，这么多读书人都是怀才不遇，天下有这么多人因为得罪了不应该得罪的人家破人亡妻离子散。刘待终于开始”醒悟“，再好的学问不如一个好出身，一个正直的读书人不是一个阴险小人的对手，豪门大户的下人也可以欺负所谓的天子门生。刘待不想当一个只有名气没有一切的读书人，更加不想当一个只有清名没有一点实惠的小官。刘待不但要当官而且要当一个大官，一个可以掌握别人生死的大官，一个让自己生活滋润的大官。想要做到这一点，首先必须要有一个大靠山。刘待打听了，如今的朝廷名义上嘉靖皇帝当家，其实嘉靖皇帝什么也不管，当家做主的人是时任内阁首辅的严嵩。刘待决定去严嵩府上投靠严嵩，可是他连严嵩家的大门也进不去，原因是每天有许多向刘待一样的人要求投靠严嵩，严嵩不会轻易收留没用的人。对方告诉刘待，要是没有能力和本事的话，是进不了严府的，也不是每一个人都能吃这碗饭的。
刘待虽然没有钱没有后台，但是刘待有脑子有才学。现在连脸面也不要了，当然是一个不要命的狠角色。他得知严嵩有几个不对付的人，他们处处和严嵩作对，搞得严嵩在一些事情上很被动。刘待就雇人跟踪这些人，暴露他们的丑闻，就算没有丑闻，刘待也会编出一些丑闻硬算在这些人头上。不久之后刘待的名气渐渐在京城传开，严嵩也派儿子严世藩接见刘待。刘待见到严世藩，第一句话就开诚布公地说明自己的态度和作用。刘待要做严家的一条狗，一条见谁咬谁，只听从严家父子号令的恶犬。刘待的身世和来历严世藩早就打听清楚了，听见刘待的话马上意识到这是一个可以用的人才。严世藩自己就十分喜欢这个说话直接的刘待，再说刘待不但有功名和学问，而且说话直接犀利，是一个对付政敌的先头部队。严世藩答应收留刘待，但是需要刘待给严家特别是严世藩一个投名状，刘待马上懂了严世藩的意思，磕头称呼严世藩先生。在古代师生情分只比父子大义低一级，作为学生是永远不能背叛师傅的，不然就是不忠不孝。可是严世藩不愿意当刘待的老师，说师徒情分不如父子之情深厚。刘待马上明白了严世藩的意思，刘待重新给严世藩行礼，称呼严世藩为父亲，他就是严嵩的干孙子了。
有了严家父子这个好靠山，刘待的进士身份马上被恢复，本来对刘待十分冷淡的学政也对刘待毕恭毕敬。这在刘待第一次感觉到了权力的好处。大家得知刘待又抖起来了，马上又来巴结刘待。刘待的父亲和哥哥们又开始赞扬刘待，搜子们也把刘待当祖宗供起来。就连那个乡绅也来了，说是当初猪油蒙了心说了那些混账话，婚事怎么能够轻易毁了，自己的女儿依然是刘待的。这个时候的刘待已经变了，他并没有直接和乡绅翻脸，而是依然继续婚事。不过他说自己的父亲已经给自己定了一门婚事，乡绅的女儿进门只好做小妾了。乡绅以为刘待说的是亲生父亲，所以满口答应会和刘待父亲好好商量的。当刘待说出这个父亲是严世藩，也就是内阁首辅严嵩的儿子时，乡绅终于知道自己得罪了得罪不起的人。不说说是把女儿送女儿送给刘待当丫鬟，只要刘待不追究自己的行为自己也愿意。
看清楚这些人的真面目后，刘待钱照拿礼物依然收，所有的好处一样都不放过。等乡绅把女儿送过来后，刘待把手里的带不走的全部变卖，做好了永远不会来的打算。第二天没有通知任何人，带着这个白得的女人离开了家乡。回到京城后刘待利用i帧记得本事，还有严家的靠山，马上进入官场。严世藩本来安排刘待去地方当县官的，想把刘待培养将来成为自己的骨干。可是刘待不想离开京城，希望进入御史衙门。这个想法严世藩想不通，严嵩知道后觉得这个干孙子没有收错。御史衙门一向以来是严嵩对头控制的地盘，严嵩的人几乎没有谁能够进得了的。御史级别不高但是权力不小，可以风闻奏事，也可以公开批评内阁大臣在内所有官员的言行。但是想做御史也不容易，第一需要家世清白，第二需要没有当过地方官，第三需要没有和文武百官沾亲带故，第四需要文采出众。所以严嵩的人一般都不符合这个标准，严嵩的人进不了御史衙门。可是刘待却不一样，他既没有做官的经验家里有没有人当过官，所谓的干亲又没有人证物证，刘待的文采连严嵩都佩服。这种人进了御史衙门不但自己有前途而且可以帮严嵩分化御史衙门内部的反对势力。
刘待出任御史衙门巡街御史后，许多人都看不懂刘待。巡街御史虽然也是御史，但是职能和地位都不能和真正的御史相提并论。刘待第一是因为自己资历不够，第二是因为严嵩的政敌故意这么安排的，第三是因为巡街御史可以独立办案，不需要每天向御史衙门的长官报道。刘待凭借自己的本事和后台，马上在自己的地盘树立威信。然后凭借着自己的功劳的本事，硬是挤走了一个年迈的御史成为一个正式的御史。出任御史的第一天他就大张旗鼓地表露自己的观点，用自己尖酸刻薄的语气，逼得一个大臣自动请辞。这个大臣就是反对严嵩的敌对势力的重要一员，