唐宁站起来，他坐不住了。手里这块牌子忽然变得烫手，也好像莫名地多了几十斤重量。
洪门子弟几十万，执事四十九。权力大如天。任何一名执事都有权调动洪门兄弟。不论身在何方。
而且执事都是堂主后备，各部堂主将来卸任，继任者都从执事中选拔。可以说，执事，乃非洪门核心兄弟不能担任的重要职位。而各部堂主就是将洪门这座大厦支撑起来的支柱。柱子一旦选择不当，从内部腐朽或者被白蚁蛀空，大厦就可能塌掉。
自己不是洪门的人，居然给了自己一块执事的牌子。还有，既然是号牌，那上面这个“0”是咋个意思？零蛋代表无，到底是有还是没有啊？难道只是虚衔？今儿在座这么多人，想必都是来见证这件事情的。虚衔的可能性不大。而且洪门这么大家业，更不可能为自己这个后学晚辈搞出这么大的噱头。
将牌子放回托盘里，再次抱拳拱手，道：“抱歉，各位前辈，这东西太贵重。唐宁自认受不起。还有，小子我不是洪门的人，不知诸位为什么会颁下执事的号牌给我。还请给个明示，要不，呵呵......“唐宁笑了笑，道：”如果这个问题不搞清楚，估计晚上睡觉都不踏实。”
“小友莫急，坐坐。”
唐宁依言坐下，白发老人道：“这种号牌的材料取自金丝木心，雕琢完毕后，再经过特殊混合液泡制，才算是最终制成，坚硬耐磨，不怕挤压磕碰，可保百年不损，每块牌子上面都有我洪门内部兄弟才能看懂的特殊记号。外人绝对不可能仿制。或许小友想不到。给你的这块牌子跟其他那四十九位执事手里的牌子都是从我洪门始祖时代便流传下来的。历史已逾百年。”
唐宁更惊，苦笑道：“老前辈，既然都是这么贵重的东西，干嘛给我这么一个无关的外人啊？”
白发老人大有深意的反问了一句：“你真是外人吗？”
“嗯？”唐宁惊愣，这不废话吗？不是外人，难道还是内人？我自掌一派，虽然暂时没人，就孤家寡人一个，但也是几百年前就一代代传下来的道统。比你洪门历史可老了去了......
不对！唐宁禁不住有一惊，这老头抛出这么大一块儿馅饼，不会是想把我招进洪门吧？那可不行。姑婆婆留下来的道统，我有责任也有义务把它撑起来，将来还要传下去。再说了。梅花散手门肯定不只是就这么一个名头。肯定有很多我不知道的秘密。等将来实力够的时候，还得去探秘呢，现在转投，万万不可。
人老成精，似乎看穿了唐宁心里在想什么。白发老人笑着摇摇头，道：“不是小友你想的那样。我们也没那么大胆子挖你过来。我老人家的意思是指周家和江家那两个孩子。他们马上就要转投你的门下了。而且两个孩子都是我们洪门的精英子弟。你收了他们两个入门，那样一来。咱们还算是外人吗？”
不招我入门就好，就好。唐宁松口气。老头这么客气。一旦开口，自己拒绝都会觉得不好意思。“就算周宇和江涛入了我梅花散手一门，但也不至于送我块执事的牌子吧？”
唐宁看着在座的这六位大佬，希望他们别再卖关子了。赶紧解释一下。自己晚饭还没吃的。就下午醒来时在肚子里垫补的那点儿东西。
“没别的理由，如果那俩孩子不入你的门下，早晚也是四十九执事当中的一员。想必，小友也注意到了。给你的这块牌子上面的号码是零。零的意思就是没有，不存在。所以我们洪门的第五十位执事还有个别号，隐形执事。都是外聘，不从本门内部所出。这个规矩从始祖时代便是如此。而且隐形执事的空挡在洪门已经存在了半个多世纪。五十多年后，将这块零号牌子重新启封转赠予你。是我们在座这些人共同的决定。除非小友你不拿我们当朋友。”
话都说到这份上了。唐宁瞥了眼一直被人端着，置于眼前托盘里的那块牌子。拿还是不拿......还是先别拿了。把责任问清楚再说。隐形执事这种说法其实不新鲜。江湖上各大门派都有类似存在，只不过叫法不同而已。而且在那些门派里面，这种存在权力甚大，甚至都有权直接对门下违规犯纪的弟子施行制裁。福利待遇方面也等同于一门长老。
“小友不要想多了，只是给你块牌子而已，没有其他那些执事的烦劳琐事。不过。相关福利还是有一些的。呵呵......”白发老人面相端庄，充满正气。可是现在这么呵呵一笑。像极了老奸巨猾的狐狸。而且跟他这种你明明还没说话，就能先一步猜到你心里在想什么的人交流起来很被动。在几十双眼神注视下，带有微微的压迫感，唐宁慢慢伸手拿起了那块牌子。这里面肯定有猫腻。老头子没说实话。可人家愣是不说。唐宁也没办法。牌子还不能不拿。人家这么多人在场，这多双眼珠子盯着你，就算他唐宁是只鸭子，也得扑打着翅膀子硬真真儿的上架！
“好吧，这牌子我暂时保管一阵子，等什么时候有比我更合适的人选了。到时候前辈们招呼一声，我再双手奉还。”
见唐宁收下了牌子。室内气氛明显轻松了好多。不少目光都带着善意......也还有点别的什么......反正该不该拿都拿了。等回去没人的时候自己再仔细琢磨。
“正事既然谈完了。小友你回去好好休息一晚上，明天三场比斗，打完之后，让那两个孩子领你在旧金山玩上两天