江南江州，自古以来都是高门大阀的立身存世之根基所在，位于江南的圆觉寺则是各大世家的偏爱之地，传闻早年时有菩萨在此讲法，天花乱坠，地涌金莲，寺内还有一棵菩萨亲手种下的菩提树，至今已有八百年，故而圆觉寺名声极盛，每逢初一十五都会有世家携家带口前来上香，而且名士论道或士子辩难也多半会选在此地，甚至当年让谢公义一举成名的辩法大会也是在此地举行。
这一日，江州乃至整个江南，凡是有头有脸的名士世家，都在今日云集圆觉寺，不过此番却不是共赏月色，也不是吟诗作赋，而是在此讨论江南该何去何从。
当魏禁攻克襄樊的消息传来之后，陆谦好不容易才稳定下来的江南人心又有了惶惶不安的迹象，不管陆谦以前如何鼓吹大江天险和江都水师，现在的局面就是，西北军率先一拳打了过来，江南守军还是像以前一样毫无还手之力，围城不过月余，两襄之一的襄樊就已经陷落，那么剩下的襄阳城估计也坚持不了多长时间。
众多江南士族可不管你卫煌是是否轻敌大意，是否功亏一篑，江南大军是否已经有了长足进步，他们只看到襄樊城丢了，足足十万大军没了，本来就畏惧西北军如虎的江南士族，这下更加悲观，一时间以谢公义为首的主和派开始大肆抬头。
在这些江南士族看来，天大地大家族最大，若是能混个从龙之功自然最好，若是混不到那也无妨，只要保证家族传承即可，万不可因此将自己拖入万劫不复境地，若是家族在自己手中败亡，那即便是死，也无颜去见地下的列祖列宗。
如今江南大军又一次惨败，而萧煜又在大江对岸虎视眈眈，如果现在哪个“棕桑”还敢说什么北伐大计，非要一巴掌摔在他的脸上不可。
事关自身生死存亡，所以今日的圆觉寺中竟是浩浩荡荡汇聚士族足有三百人之众，在圆觉寺的大雄宝殿中以软垫铺地，席地而坐。
在那尊鎏金大佛之前，则是有几人昭然不群地并列而坐，地位明显要高出周围的三百士族，其中有江州金山龚氏的老祖宗龚尊，龚唯我，他即是龚家的老家主，更是大郑三朝老臣，历任兵部尚书次辅等官职，于十年前告老时，封少保，赠上柱国，堪称门生故吏遍布天下，而且与当今的内阁首辅师孙世吾师出同门，都是守仁先生王云的弟子。当年萧煜下江都时，龚尊就在这圆觉寺中与萧煜有过一番问答，不过萧煜当时没有给出答案，而龚尊也就在此之后彻底投入陆谦麾下。
坐在龚尊一旁之人是被誉为“江左第一”的谢家家主谢公义，当初也是在圆觉寺中，萧煜与谢公义第一次见面，与龚尊不同，谢公义没有选择出身江南陆氏的陆谦，而是选择了出身东都萧氏的萧煜，而萧煜也果真没让这位江左第一人失望，一气打下半个天下，距离坐拥江山只剩下一步之遥，这也让谢公义仍旧有底气出现在这儿，毕竟对于世家来说，万事留一线，不到真的生死关头，就不会完全撕破脸皮。在他身旁坐着自己最宠爱的女儿谢思，当年谢思本是有可能嫁给萧煜，从而取下一个侧妃名分，但可能是有缘无分的缘故，最终还是不了了之。
除了这两人外，还有就是代表陆谦出席的章传庭，以及以傅家家主身份而不是白莲教教主身份出现在此的傅尘。
当年傅家，可谓是名副其实的江南第一世家，甚至是大郑第一世家，曾经以一己之力抗衡北地蓝家、萧家、赵家等东都老派权贵。在第一次修订大郑世族志时，五位当世大儒将天下族姓分为九等，傅家高居第一等，皇室秦家仅位列第二等，而萧家等则只能居于第三等，可见当年的傅家是何等地位超然。
虽然现在的傅家已经烟消云散，但虎死不倒架，傅尘又有白莲教教主的身份，所以此次还是以他为首。
龚尊望向与自己份属同辈的傅尘，轻声道：“傅公，襄樊丢了，襄阳独木难支，等到魏禁再拿下襄阳，那么整个湖州就等于是被拱手相让出去，到那时，魏禁进可攻退可守，我们就要陷入到一个腹背受敌的局面，虽说江都水师固守大江万无一失，可如果萧煜从蜀州大肆进军，不再局限于魏禁这一支偏师，那也棘手的很，到底该如何应对，总得拿出个办法才行。”
傅尘笑了笑，望向谢公义，问道：“灵公如何看？”
谢公义淡然道：“傅公不是不知，我谢某人乃是明公那边的人，与廷公背道而驰，正盼着明公大军入主江南，问我无异于问道于盲。”
傅尘不以为意道：“自古以来，咱们世家都是家在前，国在后，亡一家一姓之天下谓之曰亡国，亡万万世家谓之曰亡天下，可亡国，却不可亡天下，此时不过是一国之争，你我同是下注之人，算不得仇敌，如何说不得？”
谢公义摇头道：“下注有大小，有些人已经将身家性命全部押上，赢了是富贵荣华，输了则是一无所有。如此一来，虽然是一国之争，但也是生死存亡之争，无路可退了。”
傅尘不再说话，转而望向章传庭。
章传庭稍稍沉吟一下，然后缓缓说道：“湖州不能丢，襄阳更不能丢，江陵驻军已经驰援襄阳。”
龚尊摇头道：“魏禁此人最善用奇，若是魏禁趁江陵空虚而奇袭江陵，那么便是让襄阳彻底陷入孤城境地。”
傅尘若有所思，“其实倒也无妨，襄阳城只要能坚持到秋季与萧