二人闻言相视一眼，同时摇头叹息一声，其中一位年长者慢慢坐下道：“非是我等无心报国，只是，唉.报国无‘门’啊，报国无‘门’啊！”旁边那位西装革履的年轻男子也似心有同感地苦笑了一下。摇头坐下。
咸丰状似诧异得道：“这是为何，如今皇上正是用人之际，四处发榜招贤纳士，怎么会像这位先生所说的报国无‘门’？”
“这位黄兄，我看黄兄也是‘性’情中人，在下便也不怕黄兄笑话，我等二人曾于上海一家外国公馆人任职，自打前年皇上下榜招募人才，我二人自谓尚有一技傍身，便弃了任职，赶来京城投效朝廷。”说着长叹了一口气接道，“不料当时执掌总衙‘门’的为恭亲王奕忻，这位恭王爷待我二人也算是好的了，只是却总有意无意地示意我二人为他一人效忠，呵呵.”说着继续苦笑。
“二位先生不用介怀，如今奕忻谋反案已过去一年有余了。皇上仁爱，听追究其主罪，从者一律都不再追究。不瞒二位先生，在下很有几位朋友在朝做官，若二位果有报国之志，在下愿为二位引见，只要二位先生如有大才，必当为当今圣上重用。”咸丰自告奋勇地道。
二人似被咸丰的话说动，双眼一亮，西装革履的男子首先起身道：“不瞒这位黄兄，在下正想再去求见总理大臣祁大人，以求能的效朝廷，若能得黄兄引见，在下更是感‘激’不尽。”说完有些跃跃‘欲’试的模样，颇有找到党组的‘激’动劲。
“这个不难，哈哈，说了这么久，却不知二位先生高姓大名，失礼了，失礼了。”咸丰呵呵笑了一下道。两下里三人互通了姓名，彼此熟络起来。咸丰这才知道，坐在眼前的两个人，一名王韬，江苏苏州人，字兰瀛，也就是那位身穿西装的轻年男子；年长一些的名叫李善兰，浙江海宁人，嘉庆十五年生人。
这两个人都是东南沿海等地比较早接触到西方学术的人，对欧洲的学术都有比较深的见解。特别是王韬，对于欧洲政体见解非凡，而李善兰则对于西学喜爱非常。两人都曾任职于上海一家外国商社，后来咸丰班布了招贤榜，满载一腔报国之心的两人便弃了职务，千里迢迢从上海赶到京城，想投效到总理衙‘门’之下，尽一翻报国之心。
不料当时是咸丰三年，主理总理衙‘门’的人是恭亲王奕忻。奕忻倒是很欣赏他们的才能，只是当时奕忻还怀有争权之心，一心想借着总理衙‘门’培植自己的势力，于是便对他二人好言拉拢。王李二人怎么能看不出奕忻的野心，但是当时两人一心只为报国，对于奕忻的做法伤心秀顶，一气之下两人悲愤离去。
后来奕忻果然造反，他二人心里害怕因曾与奕忻有过瓜葛，便在京城隐姓埋名了近一年时间，待到事情过去，风‘波’渐平，朝廷并无要抓他两的意思，便又动起了投效国家的心思，可是两人都是心高气傲之人，满以为以自己的才能，又曾去过总理衙‘门’，必然有人会记得他们，于是便等着朝廷来人延请他们入仕。
可是等来等去，也不见朝廷有个找寻他们的意思，甚至连一点风声都不曾有过。年长一些的李善兰，心灰意冷之下，又加之李鸿章在江苏听他的大名，拜托李善兰的老父写信请他入幕，李善兰便动了回家的心思，这几日便要起程回家，邀约了曾一起进京的好友王韬来这茶楼喝，一为想顺道邀王韬随自己一同入幕李鸿章‘门’下。
偏偏这王韬确对功名之心热衷，对于去地方势力为幕僚并不赞同，于是便有了咸丰刚才听到了一席话。咸丰听了二人讲叙的事情经过，大笑着摇头道：“二位先生当真误会了。想那奕忻为培植势力，自然有许多事情瞒着朝廷，朝廷对二位先生有所怠慢也是情有可缘的。如今正是皇上用人之际，二位先生就如此放弃实是可惜了。”
“黄兄说的是，如今天下方定，朝廷之害却仍在内，地方势力强大，随时有可能危急国家安危，我等正应该助皇上收服各方势力，怎么可反而去助地方？”王韬拍案而起地道。他对地方团练的强大一直怀有介心，认为地方实力过大，很有可能致使国家中心权力地方化，地方不服调令，导至国家四分五裂。所以一直提倡分化地方实力，加强中央权力，既而再以中央绝对的权力实施政治改革。