“大家说说这仗该怎么打。”洪秀全终于停下脚步开口了，眼望着帐内一群被封的王爷将军们。
“天王，不能再这样打下去了，再打下去兄弟们就打没了。”石达开刚到，不过也听说了攻打长沙城的事情了。见洪秀全问，也不顾不得杨秀清拉他，忙上前一步答道。他让想洪秀撤兵，并不仅仅是因为长沙城下的惨烈战事，而是因为在来的路上他得到消息清军正从几个方向向长沙围过。如果被围，太平军就有被全歼的危险了。
作为太平军里少有的有文化的将领，而且从小好读兵书的他，战略思想方面要比洪秀全高得多了。在石达开看来，攻占长沙城实在是不智之举。湖南人坚毅悍勇，大难当前奋不畏死，况且湖南在巡抚骆秉章的治理下，并没有太大的民乱。
湖南实在不适合太平军扎根。最好的选择就是撤围继续北上，渡过长江天险攻取民风较弱的湖北之地，到时候南可以靠长江天险阻挡江南之兵，北可以向西攻取民心不稳的江淮等地。以长江做后盾，积蓄力量再图江浙富庶之地，那样可以收民心，又可以得江浙之财富，何愁大事不成。
“那以开袍之意，该当如何啊！”洪秀全不阴不阳地瞪了一眼石达开。这个石达开实在可恶，一来便要乱我军心。实在与杨秀清一样不可理喻。作为同样有着很好的家世背景的太军天国高层来说，洪秀全把石达开看作是将来最大的竞争对手，自然一样也没有什么好感。只是碍于石达开曾倾家资助太平军，洪秀全也不敢做得太明显了。
“臣弟途中听探得，清妖正几路向长沙围攻过来。如果被围，我军难逃全军覆灭之灾啊。”明显感到洪秀全的不悦，石达开把探来的情报说了出来。
顿时几个主要将领也是一片振惊，连日来只顾攻打长沙了，并没有在意其他方向的动静。因此石达开一说出情况，其他人顿时感到眼前的局面之艰险了。他们想不到一向胆小怕事的清军会主动来攻打自己。
何况，太平军一向行军不定，清军很难猜到自己的行动方向，就算猜到也没有这么快的。他们自然不知道北京城里有个人早已知道他们的行动方向，而且连他们以后的行动方向都知道得一清二楚。那就个自然就是来自一百多年后的咸丰了。
在太平军还在郴州修整的时候，咸丰为以防万一而下的圣旨早有大半到了目的地了。那些地方官员就算再胆小也不敢违抗圣旨吧，所以一接到对旨，便召集官兵不分日夜地往湖南境内来。
“什么，你说的是真的？”洪秀全虽没有读过兵书，但也知道现在这种情况对自己是十分不利的，马上收起那不快之心，换上了一副焦急的神情，“那依开袍之计，我等该如何是好？”情况紧急也顾不得刚才是怎么对别人的了，小命要紧。其他人只一起将石达开围在了中间。
“臣弟以为，如今之计当尽快撤离长沙，趁清妖还未合围之时，快速渡过长江，攻取武汉，汉口，以长江天险挡住南面之敌，扼守长江。再取武昌以为根基。”石达开缓缓地将自己的一番打算说了出来。
洪秀全此时也顾不得什么皇帝梦了，要是小命没了，还谈什么皇帝宝座啊。于是也不管石达开说得有没有道理便一声令下，命令全部人马马上趁夜悄悄撤离长沙城。几个将令称了一声“是”各自去整顿人马准备撤退不提。
是夜，左宗棠没有等来发贼的进攻，心里长长地出了一口气。只要等天明，定还会有援军断赶来的，到时候可以对外夹击彻底解决匪患。当天空渐渐泛白的时候，紧张了一整夜的清军眼前看到的除了城外遍地开始有些发臭的尸体之外什么都没有看到，才知道太平军已经趁夜悄悄撤离了。