黄河大水暂时稳定住的消息刚刚传回北京城，咸丰便下令招集所有的内阁大臣在太和殿进行朝会。他这个大清国的皇帝，已经很久没有招集大臣开朝会了。自从开始实行新的改革政策之后，咸丰便把所有的政务都几乎一手交给了王韬去处理。除了用来保证皇权的绝对统治力而保留的军事统制权之外，咸丰便只在手中紧紧握着大清大臣们从无人知道的天机处了。
关于惩治河不力的朝内朝外的贪污问题，咸丰早已经找到王韬谈过了。三天之后，也就是肃顺传回消息的当天下午，咸丰便下令招集群臣议事了。王韬怀着有些坎坷的心情率领着一班内阁大臣，以及督察院的议员等官员走上了巍峨的太和殿。
这个时候，咸丰还没有到来，群臣们根本不知道皇上突然招集大臣们议会是为了什么，于是整个太殿里，群臣都在谈论着皇上招集大臣议事的真正目的。只有王韬一人，心神不属地站在大殿的中央，默默沉思着。
“王大人，可知道皇上招集群臣到底为了何事？您一向受皇上信任，可否暂时透露些？“过去了半个小时，咸丰依旧还没有到来，这时一位督察议员，走到王韬身边问道。
王韬从沉思中回过神来，望一眼询问他的官员，淡笑一下道：“此事，皇上并未向韬提起过，我也不知道皇上到底了什么招集大家议事的。“
那名官员“哦“了一声，见王韬似有隐瞒，知道无法从他这里得到什么消息，只得回过身去，再寻其他同僚猜测去了。
咸丰这次要下狠手整治大清朝贪污武弊案。王韬从咸丰那里听到的消息非常令人振惊，他不得不为咸丰此次所做出的行动感到担忧。谁都知道大清吏腐败已久，若非咸丰力挽狂澜于将倒，大清迟早要被一群朝臣蛀虫，蛀得社稷崩溃。可是对于咸丰想利用铁血手段来清除贪污舞弊，王韬觉得仅能治标，而无法治本。可是他却一时无法想到切实可行的办法，可以根治大清朝的腐败吏治。
贪污！说白了就是人性贪欲的现实体现。华夏从夏到清，如一朝哪一代没有出现过贪污官员。从前，那些书生们一个个不惜十年寒窗苦读八股、贤文，为的是什么？还不是为了一朝中榜，从此走上仕途。然而这其中又有多少人真的是想当官为民作主的？大部分也只不过是奔着“升官发财“的美梦而去的。
大殿内一片喧哗，除了王韬之外，都在猜测多日不招集大臣议事的咸丰皇帝此次到底为何事？此时，时间已经过去了一个时辰了。大殿外突然传来了长呼之声，咸丰皇帝终于到来了。大臣们赶忙安静了下来，接班站好，各自列队，静静侍立着，等待咸丰的到来。
“皇上架到--！“一声宏的长呼在殿门外响起。
接着，咸丰便带着图先，快步地走进了太和殿。今日，他难得地穿上了许久都不曾穿过的龙袍，一脸严肃地从群臣中间走过。
“臣等参见皇上！“咸丰刚刚在龙椅上坐下，群臣便发出了山呼般的声音。
“大家都坐下吧！“咸丰面无表情地道，冲着群臣旁的坐位指了指。这是在改革之时，咸丰所做一项改革之一。太和殿上设着坐椅长桌，专为朝臣定制。规格效仿后世的各国内阁机构一样。成半圆形摆放。朝廷有重大朝会，群臣便在此商议处理。
群臣们谢了恩，纷纷在各自坐位上坐下来。此时咸丰便冲王韬一点头道：“此次朕招集各位大臣朝会，是为近日黄河水灾之故。朝廷连年来，拔银不下亿两白银，用于治理黄河水道，为何还会出现如此重大的决口事件？王爱卿跟各位大臣们说说吧？“
“是。“王韬走出坐位，起身躬身道，“皇上，各位大人。我大清以来，黄河水患不绝。当今圣上仁慈。每年都拔银一千余万两银子用于黄河治理。其重点便是如今决口处的兰考地区。此次黄河决口，一部分原因，是因为洪水过于汹涌，乃百年之难遇。而更重要的原因却在于，河防工程偷工减料，至始堤防松动不稳所致。“
他刚说完这些，大殿里便再次响了群臣谈论之声。王韬在那里略微等了一下，便出言阻止群臣再谈论，出言接道：“据查实，朝廷每年从国库所拔银两，一百万两银子从北京出去，到了兰考之后，仅余下了十万两银子不到。各地方官府层层克扣，如捞鱼之网一般，一层一层往下捞。此事，实在是令人气愤。如今黄河大水，已夺去大清数十万百姓的生命。这数十万枉死的大清百姓，便这群大清的蛀虫，一手造成的。这些人简直罪恶滔天，十恶不赦！“
王韬越说越气怒，到了最后，他竟跳脚大骂起来。他越想越气，一千余万两银子的治河工程款，到了地方，居然只能余下一百万两银子。试问这河如何治？数十万百姓的生命就这样被无情的洪水吞噬。这是自咸丰改革以来最大的败笔。无怪乎，咸丰会为了些事，在御书房内大发雷霆，扬言要将这群贪污官吏，凌迟处死。
大殿里顿时大哗，不少官员已经开始怒目巡视着在坐的各位大臣与议员，不知道王韬口所说的贪污官吏到底是他们其中的哪一位。更有大臣已经开始随同王韬一起大骂起来。他们终于知道为什么皇上会这么急着招见大虑议事了，原来是要开始整治贪污官员了。
“都给朕安静！“咸丰“嘭“地一声，狠狠地拍在御案上，怒目望着大殿上嘈杂的群臣，他的又手几乎都快