各省来援之兵有的忙着抓捕太平军留下来之老弱，有的胡乱抓些平民百姓用来邀功之用，更有甚者干脆什么都不做，坐等朝廷的命令。只有向荣这个被皇帝信任，而且不怪罪他屡战屡败，还升了他为湖广总督。为报皇恩向荣对剿匪一事十分上心，听从了手下左宗棠与冯子材的建意，也收集了一些小船，尾随太平军而去。
八月二十七日，湖北武昌巡抚重衙门。新任的湖广总督向荣收到了八百里加急从北京发来的皇帝圣旨。向荣招集了两湖大小官员将领在巡抚衙门里开始商讨对策。
“各位，皇上已经发下旨调动兵马。皇上的意思是，发贼武昌败走其实是战略撤退）之后定会顺江而下攻取江南重镇南京。不知道各位对此有何对策。”向荣摇动着有些肥胖的身子在大堂上四下的转悠着，所半年的争战，奔走看来并没有让这们发福的满清总督大人有瘦下来的作用。
他在昨天收到了皇上发下来的调令圣旨，命他整训两湖军务，扼守长江水道并配合之前刚刚到达江南的钦差大臣英桂防守江南要地，组建江南大营。虽然对皇上如此“英明神武，未卜先知”非常怀疑，但作为一个忠实的满人，向荣对皇上的命令向来是不折不扣的执行的。
“大人，依下官看，这发贼如今兵精粮足，聚众数十万顺流而下。气势不可同日而语啊。南京虽为重镇，且城高墙厚，粮草充足，但毕竟兵少将寡，恐怕皇上所言非虚啊！”第一个发话的是湖南智囊，陆路提督左宗棠。在此前救援武昌之战中，也就是只有他与冯子材略有斩获，其余各路人马匀是摆摆样子，根本没心思跟太平军作战。这让满腔报国之志的左大人心里非常不高兴。要不是看在向荣一心剿匪的份上，他恐怕也懒得说话。
“大人，属于也以为左大人说的不错。我等当速做决断啊。”冯子材粗诳的声音也随之附合道。这几日来他和左宗棠两人合作，可谓是惺惺相惜。向荣听了也点了点头，用手捏着下巴上的胡须，在堂上转了一圈。他对左宗棠也是十分欣赏的，而且他不像其他的满人一样有着满汉之分的陋习。
“嗯，那张大人，你们认为如何？”向荣把眼光投像了一旁的湖北巡抚张亮基以及湖北的大小官员们。毕竟人家是主，左宗棠他们是客军嘛，当然要听听人家的意见。
湖北各官员们刚刚经过一场大劫，有些还没从惊魂未定回过神来，哪能拿得出什么主意来。大家伙凑一起，叽叽呱呱地商量了一顿，其实那也不是过摆摆样子，之后大家一致回答了一声：“一切听凭总督大人吩咐！”向荣一听心里火气就不打一处来，他*的，这都些什么人啊，没一点主见。自己是总督不假，可也不是万能的不是。想想还是自己带来的两员大将是人才，于是也不敢那些唯唯若若的湖北官员了，拿出一份皇榜来，那可是皇帝的调令啊，这时候向荣才知道皇上是多么英明了，把一切都分配好了，哪像这些没用的东西，临事屁都没一个。
“从将听令！”向荣咳了一下，让还在一旁还在装样子商量的众人安静下来。众人一看是皇榜，急忙下跪接旨。向荣才清清喉咙继续念：“奉天承运皇帝，诏曰：朕闻发贼劫掠湖北，恐贼势大各地不可与之争峰。贼性贪，必不久占武昌，而顺江而下，意欲再掠江南富裕之地金陵。朕心甚忧，故命钦差大臣英桂，集江南数省之兵，把守各地重镇，以防贼再乱江南，另朕命云贵总督领兵守荆、襄之地，不可有失。命湖广总督总领两湖军务，整训八旗绿营，并助钦差英桂建立江南大营，并分一部人马尾随发贼。另湖南陆路提督左宗棠，击贼有功封湖南巡抚，迁湖南巡抚为湖北巡抚，张亮基守土不利官降sān_jí。向荣挥下参将冯子材勇猛善战，升总兵……”