除了蜿蜒行进着地救火营纵队旷野里再也没有一个人影了。一个内卫跑来在黄石耳边奋力大喊着：“大帅——前面有一个村子。”
“知道了。”黄石同样扯着嗓子朝那个内卫喊了回去。
眼看着那个村落从雨幕后慢慢地透了出来黄石抹了抹脸上的水又一次领头喊道：“勇敢！胜利！”
福宁军的鼓声一霎那间又激昂地响了起来官兵们都迎着狂风骤雨挺起了胸膛本来当作拐杖来用的武器也都被他们利落地抗上了肩。昂喊着号子从村落前大步走过。就在这些官兵的身旁当地的不少百姓涌到了村边站在雨中朝着他们大声喊了起来。
“平蛮将军！救火营！”
……
走到了今天地预定宿营地时救火营也走出了雨区太阳从浓密的云层后露出了一道霞光把福宁军地营地染上了金色地光彩。营外搭上了一道道的粗绳子官兵们都解下沉重的衣服。把它们挂起来晾干。这些个人的物品是要装进竹笼自己背的尽快去掉些水也能为明天减轻些负担。
一个工兵带着地图走了过来向黄石报告道：“大帅今天全军行军二十七里。连续三天雨中行军我们一共走了七十五里地。”
“嗯知道了。”黄石回头看了看忙碌的军营几十天的长途跋涉下来士兵们不但没有垮掉反倒越来越显得精神抖擞。日行军度不但保持住了甚至还有稳步提高地趋势。很快当地的居民就把饭菜送到了营地里救火营的官兵们对他们表示了感谢之后彼此间还进行着热烈的交谈虽然大家地腔调差别不小不过连比带划地都还是聊得挺开心。
“大帅又有人要求投军了。”
这些日子来每天都能遇到成群结队的青壮年要求加入黄石的军队。关于救火营的传闻在沿途几省之内不胫而走。很多百姓听说一个士兵每个月挣的俸禄要比他们辛苦一年还多再加上传言的放大效果。这个数字也被传得越来越离谱。
黄石花不了多少钱就能买到足够地物资内6的乡村实在是很贫穷粮食、鸡蛋和猪肉都比海洋贸易达的福建便宜很多。每天救火营经过的村庄就像赶集时一样热闹周围几十里地的村民们纷纷赶来推销自己的鸡鸭禽蛋和瓜果蔬菜。救火营的厨师们除了粮食和猪肉以外还会购买不少瓜果蔬菜在当地一年到头吃腌菜的贫苦百姓眼里救火营就像是在天天过节一样。
关于这支部队地传闻惊动了江西、湖广各省农民们日复一日平淡的生活很多自负身强力壮地小伙子就嚷嚷着要投军和黄石一起去西南平叛。用不少人的话说就是：“过上几年这种大块吃肉的生活就是死了这辈子也值了。”
不过黄石当然不可能招收这些人直接加入救火营所以他就对那个来报告的内卫士兵说道：“还是按老办法办吧。”
“遵命。”那个内卫士兵行礼退下。
内卫队很快就搭起了几张桌子那些来报名的壮丁以为这是报名入伍了于是就都激动地围拢了上来。福宁镇内卫问清了他们的姓名、籍贯后就把这些资料一式两份写好然后让报名者分别在两份表格上按上手印。
等这一切都完毕后福宁军就会把其中的一份交给那个报名者：“如果这位兄弟真的想投军就拿着这张纸去福建霞浦我福宁镇已经把兄弟你登记在案你一到福宁镇后就会被编入营伍并授予军饷。”
这份凭据上还有福宁镇的大印一路上投军者也可以把它当作路引应对地方官府的盘查。
在这个年代不少投军的人都是对自己的身体很有自信的但也有不少只是想来混碗饭吃。所以在福宁镇的时候。所有来报名投军的人都会经过非常严格地筛选。然后编入普通军户等扩编时再从中挑选精华补充入新兵营。
现在黄石正向西南疾行他不可能、也没有时间在这个时候进行筛选更不要说直接把这些毛遂自荐者编入救火营了。所以黄石就定下了这个规则如果其中真有一些人肯背井离乡不远千里去福宁镇投军地话那他们应该是非常有自信心的汉子。
此外黄石也考虑到以现在的交通和通讯手段独自跋涉千里到福宁镇投军需要的不仅仅是勇气而已。能够到达的人不但应该有坚强的意志、不达目的誓不罢休的决心而且也应该是个很有能力的人。
因此黄石已经传令给赵慢熊如果真有这样地人前来投军那就直接把他们编入新兵营进行训练好了。在给赵慢熊的信中黄石写道：“无论是不是有我的纸条能志愿前往霞浦投军的人必然是湖广、江西的豪杰之士若军中尽是此等壮士那又有何贼能当我福宁军之锋哉？”
正如黄石所料。大部分人一听要千里投军就心虚了百分九十九的人都打了退堂鼓毕竟大部分人连太远的村子都没有去过更何谈独自一人跨省而行呢？
……
第二天救火营拂晓吃过早饭后就出了。几天后。离黄石驻地不远地一个村子里一个年轻人正和他的妹妹、妹夫告别。这个年轻人姓姜名敏现年二十岁上无父母、下无妻子一人吃饱全家不饿。他从救火营的军营回来后就把自己的小屋子和一点儿家什都变卖了来和妹妹一家告别时。随身除了一点盘缠外不过还有个小包袱和一根木棍罢了。
他地妹夫反对道：“大舅你从未离开家乡周围百里这福建霞浦又在哪里啊？”
姜敏一副满不在乎的模样：“你看这是地图一路上还有不少地