容辉点上油灯，稍作检点，又回厨房打水洗漱，一直忙到打更才上床躺下，依潇璇嘱咐，以意导气，行过三个周天，才敛息歇下。
白天残雪消融，冷风彻骨，夜晚更加阴冷。时值正月十六，月色正明，银辉漫撒，更显得院中幽静。容辉暂无睡意，干脆坐到桌前，盘算起自己的前程：“掌门和首席监察长老的月例是五十两，监察长老的月例是三十两，各房首座十五两，二等管事十两，三等管事五两。大执事二两，二等执事一两，三等执事五百钱，习武弟子没有月例……西席的束脩是每年三十两，大夫的供奉也是每年三十两，四季常服各一套，另配一座别院，两个采药童、配药的童子……”
药房归库房掌管，万管事是二等管事。潇璇掌管“无量阁”司房，是大管事，容辉现在则是三等执事。他家里没有武风积淀，当不了传功教武的西席，就想当个供奉大夫，不但能住院子，还有人使唤，小日子也挺不错。又想起潇璇鼓励过他：“你什么时候把药房里的药材认全了，把药性背熟了，我就给你升二等。”就更加笃定。
容辉暗自规划，忽觉前途一片光明：“只要有潇璇关照，自己再用功几年，不愁没好日子过。而在她眼皮底下，时时能被拿捏住，也不至再生变故。”打定主意，方觉松香入鼻，分外舒心。顺势吐出胸口一股浊气，倦意随着涌上，就吹了灯回内室睡下。屋中又只剩冷气幽幽，月光渺渺。
凉风侵袭，薄被难耐春寒。青春梦好，斯人悠心暗惊。容辉半梦半醒，缩成了一团，忽觉凉击面，不禁一个寒颤，坐起身来，已是天色朦胧。
药房辰初开门，上午归容辉和秦钦当班。他不敢怠慢，穿衣起床，倒上水稍事梳洗，又往食堂过早。新春初立，食堂做了春饼，卷上酱菜瓜蔬，入口香脆鲜美，耐人寻味。
容辉连吃了两张，才回药房开门，不一会秦钦也来了。辰初时分。朝阳初升，如火如霞，万物尽披红装。两人打过招呼，容辉给秦慕倒了杯茶，向他请教药理。
草药分寒、热、温、凉四性，辛、甘、酸、苦、咸五味，归十二正经，分升、降、沉、浮四用，且有毒性之别。造化万方，无可穷尽。医术向来口传亲授，子承父业。纵有著书立说的名医，医书也极难刊行。自学者若非亲尝百草，以身试毒，更难窥其门径。
秦钦受宠若惊，转眼见他神色恭诚，又欣然端起茶盅，轻轻啜了一口，微笑答应：“好说，好说，那里有部药典，我一味一味地教你认。”随手一指，十分神气。
容辉在柜台下捧出一本《百草集注》，翻开第一页，不由吃了一惊，居然是酒。秦钦打趣他：“酒乃百药之首，第一页不写酒写什么？”又嘱咐容辉：“药有十八反、十九畏，你最好对着背，抓药的时候多留份心，错不了！”
容辉默记在心，又问：“这等名贵药材，我们药房里应该存着不少吧！”两个人心有灵犀，相视而笑。一上午间，秦慕教他认了酒、水、甘草、黄芪、人参和沙参五位药草。不过都是切好了的干药，若非经验丰富的老郎中，实难辨认。
秦钦又拟了值班表格，呈给万管事看。万管事在正屋喝茶，看了值日表后，不住点头称好，又嘱咐秦钦：“春天万物萌发，不值班的就倒后院晒药，山上少雨，轮着晒三次就行了。不然药材霉了，都不好交代！”
秦慕讪讪地点头应是，转念想到可以和万荣一起，又欣然答应。正要出门，又听万管事提醒：“食堂新辟了药园，在种药材，你们也去搭把手！”
山上也有菜园，可热量不足，种出来的萝卜白菜比市面上的小一大圈。秦慕不由皱起眉头，失声询问：“这山上能种药材吗？”
“那几百年的人参，不都是山里采的吗？”万管事早有自己的看法：“药材不比其它，长得越慢，越是精贵。就算种出来不能入药，还能入膳，总归是桩好事！”
人参是“百草之王”，辟药园必种人参。莲山产的人参闻名遐迩，每逢夏秋时节，非但有外人进山盗采，山上也组织弟子下山采参。你来我往，野山参越采越少，山上才着手种植。
人参分“林下参”和“园参”，“林下参”长在大林乔木之间，餐风饮露，终年不见阳光，全靠天地灵气生长，一二十年才能成药，专供王孙贵胄享用。“园参”则直接种在药圃里，水好肥多，阳光又足，三、五年就能收获，专供药房出售。
秦家是养参大户，秦钦耳熟能详，断定山上种的是园参，作别了万管事，就回大堂说给容辉听。
世间能诊病治伤，对症下药的大夫虽然不少。但认识野生甘草的，却也不多。容辉得此良机，喜上心头，欣然答应，又问秦慕：“我们要下山采药吗？”说着一指药柜，以示存货不多。
少年人跟随师父，身背药篓，俯仰自得，畅游山川，自然是人生乐事。秦慕先是一怔，又讪讪地笑：“这些自有各地的药商上供！”见容辉满脸疑惑，只好悄声解释：“药商从山脚下过，都得供上点儿……你懂的……”
莲山北临赵国，东临宋国，西临陈国，挟持天下地利，坐拥三境交界。两国通商，要交关税。商队从莲山脚下过境，只需送上些金帛贡