兵加有云：“无汉中，巴蜀不足以存险。无关中，河南不足以豫居。”渭河谷地，沃野无垠，正是蜀中门户，历为兵家必争之地。又因是历朝古都，气韵非凡，向来饱受重视。
金秋十月，香透长安。灞河上下，船舶络绎。这日上午，秋阳灿烂。容辉靠岸抛锚，顺便把座船寄放到一家船坞后，和潇璇步行进城，看古都秋色，品菊花美酒。猫熊亦步亦趋，跟在后面，引得街边少女，频频侧目欢呼：“快看！”“大猫熊！”“好可爱呀！”……
潇璇与有荣焉，欣欣然走在前面。容辉一阵头疼，随手拦了四轮双座马车，扶上潇璇，招呼车夫：“去‘一品堂’。”又喝斥猫熊：“夯货，还不上来！”猫熊低吼一声，满不情愿。可见容辉脸色不善，熊身一阵哆嗦，纵身扑上，直压得车身一晃，骏马扬蹄惊嘶。
车夫脸色发白，提鞭驾马。潇璇轻抚熊头，柔声安慰：“没事，没事！”近两年来，容辉每天逼迫猫熊游泳。自己不敢吃那些缴获来的灵丹，于是每天一粒，一并喂了猫熊。冬去春来，猫熊由胖变瘦，又渐渐发胖。体型恢复如初，体重却翻了几翻，虽还不能噬金断铁。发起憨来，一头大黄牛也撞不赢它。
“一品堂”分号租的是“世袭秦川真王”府下的门面。东市大街上，潇璇和容辉顾盼古都风景，除见秦砖汉瓦犹在，还有许多卷发胡人，依稀万国来朝。两人互望一眼，俱是脸色微变。容辉故作镇定，洒然一笑：“这可是西北第一重镇，谁敢来这里撒野。瞧瞧这城里的禁法，还怕什么？”
潇璇一想也是：“都不能施展法术，拼的就是人多。几个西洋人，还能反了天不成？”心中阴霾一扫而空，大大方方地观看城中情形。
两人来到“冰宫”前，潇璇先进门探路。赵嫀等在堂中，见她进来，站起身欣然招呼：“可把你们盼来了！”看见容辉，敛衽一礼，接着说：“小姐在别院等你们，跟我来！”说着带二人出门，上马车穿街过巷，来到一处宅院。
前厅书房里摆着一方石雕舆图，碧霞穿了套金丝羽衣，扎了凌云高髻，正端着茶站在图前相看形势，忽听何煦来报：“他们到了！”
“快请进来！”碧霞微笑招呼：“上茶！”待二人进屋，周玫端上菊花茶和菊花糕，直接指向舆盘问：“怎么样？”
“什么怎么样？”容辉心里嘀咕，循势望去，见三丈方盘中，石色随地势变化，雪山洁白，海面湛蓝，北至贝加尔湖，南抵南洋诸岛，东至瀛海外岛，西至黑海，以至西南的天竺，西北的波斯，都在图中。细看片刻，欣然赞叹：“好东西呀，有了它，就可以畅行天下，我看比什么法宝都好！”
潇璇仔细查看，忽然指向一处说：“你看，那不是我们家吗？”容辉循势找去，只见五岭北麓，信江源头，画着一个百圈，在图中不过笔杆粗。于是顺江找到鄱阳湖，又溯流找到锦城，欣然招呼：“不错，从西安走汉中，至利川，到锦城，的确近得多！”略作犹豫，又犯起难来：“诗说蜀道难，难于上青天。锦城虽云乐，不如早还乡。想来这条路也不是好走的……”
话音未落，赵嫀汲汲来报：“小姐，有几个人来找！”
“什么人。”碧霞随口应承：“让他们走。”全不当一回事。
“还是那群西洋人。”赵嫀汲汲解释：“我让他们走了，他们说看见潇璇进城了，这次一定要讨个公道。”
容辉一愣，睁大眼睛问：“到底是不是冲我们来的。”
“我们前脚到，他们后脚就来了，然后天天去店里放赖，白吃白喝不算，还赶客人！”赵嫀讪讪苦笑：“今天正好撞上了，居然就跟来了。”
“此地不宜久留！”碧霞略作思忖，斩钉截铁：“我们走，直接去汉中！”
“的确！”潇璇点头赞同：“古丝绸之路由此开始，‘西洋商会’在这里盘踞多少年了，搞不好真的杀人泄愤。朝廷也正好需要安抚人心，没准还喝彩呢！这种事，不稀奇！”很是唏嘘。
“去拿套灵兽甲来！”碧霞微微点头，回头吩咐赵嫀：“你们就在城里，他们不敢把你们怎么样。”
“灵兽甲？”容辉一怔，见赵嫀拿回一套光灿灿的金甲，不由询问：“这怎么讲？”
“这是专为灵兽炼制的空间法器。”碧霞随口解释：“一百零八片鳞甲，支撑起一个极薄的小型空间，最适合装活物。”
容辉欣然赞叹：“好东西！”当场脱下身上青绸直裰，径直换上。金甲如一件背心，长及腹部。潇璇帮他扣好身后十八枚法阵按扣，容辉提气招呼：“小灰，过来！”话音刚落，传来一声低吼。猫熊耷拉着脑袋，应声而至。
容辉稍运灵力，金甲光芒大方，荡出一股灵风。只见猫熊一闪没入，又一个踉跄钻出，不由喝斥：“你乱撞什么，进去！”说着再运灵力，摄入猫熊后，重新披上了直裰。
赵嫀、何煦和周玫听言，立刻端来吃食。三人又各带了一份灵食和水，走出院门，找到禁法缝隙，纵身跃起，化作三道飞虹急走。
住宅上各有法阵，三人穿行巷中，忽听身后有人大喝：“他们跑了！”“站住！”“快追！”……
容辉循声回头，见是五个锦袍大汉，功力比自己精深浑厚许多，却看不出具体境界，忙问碧霞：“他们是什么修为。”一语之间，已窜至东门大街，直往西去。
碧霞