容辉回到“宝珠峰”住处，想起还有“八千两”货款要交，心叹一声，只好继续开工。自持还要给座船附阵，再领任务时自然有所侧重。吴钧虽得过暗示，可不愿意得罪人，只装聋作哑，任由他选。他闲下来就坐在平台上听音晷，赚钱之余，还得到了许多消息。
帝君因“正月里”雍州地震，正在燕京南郊祭祀天地山川。群臣以为喻义不详，纷纷上书，要出兵讨伐牧族。
兵家有云：“无荆州，襄阳不足以用武。无汉中，巴蜀不足以存险。无关中，河南不足以豫居。”雍州在太行与贺兰之间，囊括“汉中”、“关中”两地。北有阴山黄河天险，可以抗拒牧族。西连西域十三国，可以互通有无。自古盘踞西北者，既能聚险而守，又能窥测天下。而且西北民风彪悍，向来为龙兴之地。
二月，“陕西织造”因贪污军械，中饱私囊，受御史弹劾被罢。
四月，帝君点“工部侍郎”李燧总督阴山边饷。又封保国公姬胜为“定西大将军”，右都御史史林提督军务，太监张奎监军，分道进军雍州。月末，牧族联军声东击西，突破贺兰山防线，几十万骑兵直捣银川城下。大战一起，天下哗然。
容辉天天收听音晷，一颗心越悬越高，后来发现反反复复都是那几条战报，想开后不住自嘲：“这里离雍州千八百万里，牧族联军就算走错了路，也走不到丹霞山来！”想起山门既没有推迟自己外出游历，也没有向弟子们嘱咐什么，显然没把战事放在心上。
“真是皇帝不急太监急！”他腹诽了一句，大大方方地拿白条兑成“大中宝钞”，又喊上凌霄和容雪，一起去船坞提货。
赣江旁百丈宽阔的工棚里，一条滑轨上驾着艘三维小船。船长五丈，宽仅丈余。虽非精雕细琢，可匠气犹存，看得人赏心悦目。凌霄和容雪与有荣焉，在船舱里看上看下，抢着商量物件摆放。
容辉却一眼也不想多看，独自拿了朱笔，坐在滑轨上拿起模型描阵图。待二女验收完毕，才去找船坞掌柜付款：“我打算住在这里布阵，不知道掌柜的方不方便。”
掌柜的见有机会目睹“丹霞山”弟子布阵，满口答应：“方便，方便，我这就为道友安排个住处。”
容辉摆手婉拒：“不用，我就住船上！”说着拿出宝钞，结清货款后，又带二女去城中闲逛。南方和暖，刚刚入夏，街上已有暑气。凌霄看见衣饰店里挂上了夏装，就拉着容雪进去看。
容辉一阵头疼，索性打了声招呼，信步到一间专门接待修仙者的茶馆，欣然进去偷闲。他刚走上楼梯口，谈话声戛然而止。只见厅中有青年，有老者，一起端茶轻啜，却都用余光瞟向自己，显然不太欢迎。环视众人，见都和自己一般修为，忙拱手打了声招呼：“抱歉，抱歉！”找了个空位坐下，未免尴尬，假装对厅中陈设感兴趣。
茶馆二楼不过五丈正方，青石铺地，藤网承尘，墙壁被雕成了山水大轴，前面还交错挡着一排茶花。灯光从墙头洒下，晦明交错间，还有丝丝灵气翻腾。如烟似霞，飘渺灿烂，更衬得小茶厅悠远宁静。
茶博士随后端上一套杯具，容辉自斟自饮了一杯，见其他人又开始窃窃私语，于是问了一句：“各位道友，是在说战况吧，有没有新消息。音晷里老是那几句话，我都会背了！”
众人早看出了他是“丹霞山”弟子，听他问话，说话声又戛然而止，片刻后才有个低头喝茶的老者说了一句：“‘音晷’里报喜不报忧，能说什么？没消息，就是坏消息。”
容辉见众人均非本派弟子，也不在意，主动和老者说话：“您老见多识广，不知道这回是要大打，还是小打！”
“大打，小打？”老者端起茶抿嘴冷笑：“那得看姬家的意思，要知道，这次冲在前面的，可是‘姬家军’。”
“姬家，‘信陵灵君’姬家？难道西北军是姬家的势力？”容辉一怔，恍然大悟：“看来朝廷也不是铁板一块！”话有开头，其余人见这位“丹霞山”弟子没摆架子，纷纷加入讨论。
他在茶馆坐到黄昏时分，才等来凌霄和容雪。看见两个丫头换了夏裳，眼前一亮。半臂纱袖，百褶长裙，晚风中轻汗勃发，风采照人。付过茶钱出门，又见街头坐着一众摇蒲扇的老头。大爷们一边听音晷，一边争论。一个个脸红脖子粗，比内阁会议还激烈。
容辉三人步行出城，看见争论“天下大事”的老头儿比比皆是，好像牧族联军围的是赣州城，不由好笑：“都一大把年纪了，又不关自己一文钱的事，至于吗？”
回程途中，容雪御风，凌霄踏云，容辉则踩着刚买到的“珊瑚剑”，趁机商量二女：“我准备在船坞里住一段时间，你们帮我送下材料？”见两人答应，回“宝珠峰”告了个长假，趁天黑把布阵材料运到“海螺峰”后，直接去了船坞。
他起早贪黑，亲自在座船上布了“聚灵阵”和“冰凝阵”，最后沁入桐油，用火灵力蒸干。待新船从滑轨下到江面，已是五月初一。这一月间，帝君下旨，既免了雍州全境的钱粮，又要在“先师”故乡修庙。北边战事陷入僵局，街头巷尾的老头们还在揣测圣意时，御史言官纷纷上书，弹劾“保国公”姬胜出师不利，贻误战机，有辱国威。
“下水礼”自有一番仪式，容雪见杨家兄妹一连数月也没来找麻烦，就乘着高兴，劝容辉宽