江容华对这些儿女情长，你侬我侬的戏文本就没什么兴趣，不过闲来无事，便坐下喝了两杯明前龙井，时不时与江绮华低语几句，顺便又听了会儿隔壁桌几位夫人对台上角儿的评头论足。
“这梓官在和春社也委实呆了几年了，长得也还算得人意儿，原先在西厢记里扮的是红娘，彼时尚不觉得，今儿一看，跟柳笙还是有云泥之别的！”说话的声音有些耳熟，江容华转头望去，原来是先前在花厅里奉承江淑华的那个官家夫人，想不到竟然又在这里遇上了她。
“谁说不是呢，有些人生来就该吃那碗饭，我原先还以为是柳笙扮的崔莺莺才巴巴的跑来捧场，谁知道，开场锣刚敲响，和春社的班主便上来说他今儿嗓子哑了，唱不了了，这不是戏弄人吗！”另一个身材矮胖，一脸福相的中年妇人很快接过了她的话茬，语气里带着抱怨和遗憾。
“这也是没法子的事，那柳笙艺高架子也大，听说等闲的人家是绝请不动他的，别是嫌孙家是个商户所以不乐意登台罢？”先头说话的官夫人听她这么说压低了声音随口猜测道。
“这事张夫人只怕想岔了，听说那柳笙不但眉眼极其标致，性子也颇为fēng_liú，依我看他这回不是看不上孙家，而是临时私会哪家的小娘子去了罢。
“别看他一副眼界高远的模样，据说半个杭州的贵妇都曾与他有过一段露水姻缘呢，您是不知道，啧啧，他那身段当真是媚到了骨子里。”中年妇人偷眼打量了一下四周，若有所指地啧了下舌。
“哟，赵姐姐这么说，想必那柳笙竟是让你上手了？”张夫人会意地轻笑一声，用一种你知我知的眼神看了眼对方。
在大祁，有钱人家的太太夫人在外头置办宅子，豢养优伶并不是什么惊世骇俗的事儿，相反，这些上层贵族们暗地里还会互相攀比，谁养得戏子越拿得出手，便越有面子。
是以，两人的对话并未让江容华觉得有多么惊讶，只不过那个被称为赵姐姐的贵妇人长了这样一副尊容，竟能让柳笙这样的名角儿委身于她，当真不可思议。
赵夫人得意地笑了笑，眼中隐有不屑之色：“说到底再出挑也终归只是个戏子，上不得台面的玩意儿，成百上千两雪花银子砸下去还不是让他做什么便做什么。”
“都说那柳笙是个心气极高的，性子最是古怪左犟，想不到竟让赵姐姐收服了，委实让人羡慕，不如姐姐什么时候寻个日子把那柳笙介绍与我认识认识！”张夫人瞧了眼戏台，仿佛透过那梓官在看柳笙一般，脸上露出欣羡之色。
赵夫人闻言咳了一声，脸上略有些不自然起来，迟疑了下，方压低了声音恨恨道：“那柳笙这两个月也不知勾搭上了哪里的野女人，整天介不见踪影，对那事儿也兴致缺缺，前两日竟还来与我辞行，这样没良心的东西妹妹不见也罢！”
张夫人闻言有些失望，却也不好勉强，两人边看戏边又议论了一会儿近来杭州府里的大小杂事，忽然听得湖对面东南角的小厨房里传来一阵骚动，紧接着就有一个穿孙府下人服的丫鬟急匆匆地跑来道：“张夫人，不好了，你家敏儿小姐出事了！”
张夫人一听脸色瞬间白了，哪里还有闲话嗑唠的心情，倏地站起身，对面的赵夫人也坐不住了，迈着与体型不符的小脚颠颠地在一旁不住安慰。
“走，九妹妹，咱们也瞧瞧去！”江绮华素来爱看热闹，听了半日调子极缓的昆戏，正闷得发慌，不待江容华答应，拉着她的手往小厨房走去。
还未靠近便听得刚扒开人群的张夫人一声凄厉的尖叫，紧接着是痛彻心扉的嚎啕大哭，那里面的心痛哀伤，连江容华听了都忍不住皱眉。
这时候人群渐渐散开了些，江绮华让黄莺开路，姊妹俩上前几步，看清了当中的情形。
说是小厨房，却也有一套三间青砖瓦房，当地一块青石板空地，张夫人满面泪痕地瘫坐在地上。
江容华的视线落在她怀里的敏儿身上，小孩儿双目紧闭，浑身湿透，裸/露在外的双手，脖颈和下巴被烫起了无数通红的水泡，而一丈开外一个半人高的大木桶盛满了滚水，腾腾地冒着热气，边上随意地堆着几十只杀翻了的鸡鸭。
“真是太可怜了！”江绮华看着快哭疯了的张夫人，同情地叹息一声。
江容华峨眉紧蹙，江南的喜宴上必有一道鸡鸭做的菜肴，而那木桶原先应当是用来给这些禽畜褪毛的，却万万没料到那个叫敏儿的小姑娘会掉到里面去，只是那木桶高过敏儿的头顶，小孩子再贪玩儿也不可能自己掉进去呀。她总觉得这事儿有些蹊跷。
“张夫人还请注意身子，切勿太过悲伤，淑华已经派人去请大夫了，定能治好敏儿小姐身上的伤！”江淑华柔柔的声音带着恰如其分的安慰，把众人的注意力都吸引到了她的身上。
江容华没料到她这个七姐姐竟然也会在这儿，颇有些意外，心中却越发觉得不对劲起来。
“小厨房的管事方才去了前院，其他伙夫厨娘又在里头忙着，竟是没人察觉敏儿小姐不小心掉到了滚水里，倘若不是七小姐及时发现，只怕后果不堪设想啊！”人群中有知晓前因后果的悄悄与身旁的人慨叹两句。
江容华猛地抬起头，犀利的目光仿佛要透过江淑华那层没有表情的假面，看穿她恶毒虚伪的本质，而后者正满眼惋惜地望着张夫人怀里的敏儿，轻声