楚王的车驾停在了武夫人邓曼的宫室前，宫门前的夫寺人拜下来迎接楚王入内，这一次距离上次楚王来已经有二十多日了，两母子的见面次数还不如楚王做太子的时候。
在宫室中，邓曼站在一只落地的木笼前，笼子里装着的是罗国进贡来的一只羽毛鲜艳的鸟，鸟儿体型庞大，翎羽厚密鲜艳，有几分像楚人崇尚的凤。
“啾啾——！”鸟儿被关在笼中不得自由，甚是悲凄的鸣叫，叫着叫着就开始撞笼子。
“这只鸟叫的如此悲戚，和这幅样貌甚是不符。”邓曼站在笼前说道。
“夫人，国君已经到了，夫人是不是该……”旁边的寺人瞧了一眼笼里头的鸟儿，那只鸟叫的凄惨，听得人心里忍不住发寒，尤其那靓丽的羽毛还掉了几根在地上。
“来了就来了，儿子探望母亲，难不成还要我这个母亲像那些家臣一样去迎接他不成？”邓曼听了寺人的话，蹙眉道，她转头看向那只仍在撞击笼子的鸟。
“罢了，若是真凤也不会甘愿受这桎梏，将它从这笼中放出来，到后苑的林子里去吧。”邓曼伸手指指那只华丽的木笼子开口说道。
寺人连忙道唯，唤过几个侍女，抬起那只装着鸟的木笼抬走。
楚王进来的时候正好就看着侍女们抬着那只笼子往外走，“母亲不喜欢这只鸟？”
“如何不喜欢？”邓曼看着儿子笑道，冲着儿子伸出手来，楚王立刻上前扶住她，“毛色艳丽，我到这个岁数还未曾见过。”
“那母亲为何……”
“喜欢又如何？”邓曼扶着儿子的手慢慢的向里面走着，她微微弯了弯唇角，“可是它就是不肯被关着，一定要出去，我又何必眼睁睁的瞧着它撞死呢，喜欢它是喜欢它活着的样子。”
“……”楚王听到邓曼的话，一阵沉默。他的眼前浮现出那个妍丽少女的面容来，他闭了闭眼，将那个倩影从脑海中抹去。
“对了，最近我听说国内将有战事？”邓曼问道。
楚人有三年不出兵，死不从礼的习俗，如果国君有三年不对外发动战事，那么这位国君死后，他的“尸”不能进入太庙，享受子孙后代的血食供奉。
“寡人有意对北方的郑国用兵。”对着母亲，楚王也不多加隐瞒。
邓曼在武王在世的时候就参与朝政，楚王和邓曼商议要事，也不觉得有什么不对。
“郑国靠着的便是王畿，你当真要用兵？”邓曼听楚王这么一说，眉头蹙起。
“没错，君父当年将都城迁徙到离中原更近的郢，用意就是观中原之政，寡人觉得，拿中原诸侯中与周天子关系最近的郑国敲打，最是适合不过。”楚王道。
“这些年来，汉阳诸姬跟着随国臣服，但郑国到底不同于那些诸侯，何况我听说齐侯似乎动作颇为频繁，和中原诸侯中有颇多联系。”邓曼听到儿子这么说，面上不但一点都不开心，反而露出一副担忧的样子。
“齐国从太公立国，已经有好几百年了，”邓曼长叹一口气，“他和他子孙在东方经营这么久，和中原诸侯姻亲也不知道是多少代了。若是贸然动手，只怕是给了齐侯口实。”