李大姑脸上的笑容一日比一日多，因为卤肉生意比往日好了许多。
李大姑说道：“新知县才是真正的青天大老爷。”说到这里，她又道：“哎哟，我听人说，新知县很年轻，我起初以为是跟白知县那样的年纪呢。你说那知县也姓陈，是陈观少爷家的人，该不会是上回来的那个什么二表兄吧？”
李竹点点头：“大姑你真猜对了。”
李大姑惊讶地张大嘴，叫道：“我的个娘，竟真是他。你咋不告诉我呢。”
李竹道：“我也是才知道。”
李大姑一脸惊喜：“知县老爷给我家随礼，你说我要是说出去，还不把乡亲们羡慕死。”
“你说了也没人信，毕竟他们没亲眼见，还说你吹牛。”
“那倒是，我也不说了。自个偷着乐吧。”
没过多久，李竹又听到一个重大消息：陈知县要带兵围剿南屋山。因为北屋山的部分土匪流窜到了南屋山。他正好借机一网打尽。县里很快贴了告示，凡是藏匿土匪的人家一律与匪同罪。官府画影图形，赏钱一百两捉拿要北屋山逃窜要犯胡威，次犯从犯若干人等。
一时间，清河县的百姓们风声鹤唳，一般人家不敢轻易收留来路不明的人。客栈接待住客也是要再三盘查。
李大姑也跟着紧张起来，时不时地叮嘱李竹一定要注意，他们两家毕竟住得太偏，家里人也少。
李竹现在又收留了三条狗，都是小白和大黄带回来的伙伴。现在三人五狗一虎一鼠，过得悠然自得的日子。
小秋随着年龄增长，力气越来越大，这孩子干别的不行，但对武功倒有点天分，李竹就请华叔时不时指点他一下。他一得闲就开始练功。小春则跟着自己认字，学算帐。李竹还让小秋和孙大力帮她挖了一口地窖，用来储存粮食。
时光飞逝，转眼间就到了中秋这日。
李大姑让她过去吃个团员饭，李竹不好推辞便带着些节礼去了。
当晚，一轮明月高照，虫声唧唧，凉风习习，李竹在杨家吃了饭人，又在院中赏了会儿月，便回家了。
睡到半夜时，小白突然汪汪两声，猛地把李竹惊醒。接着大黄和另外三条狗也开始狂吠起来。
小白跟李竹同屋，大黄和它的伙伴则在外面的倒坐房里看门。
狗的吠叫声把小春小秋也吵醒了。两人提着灯出来查看。
院子里却是静静的，什么也没有。
不过李竹却知道小白不会轻易乱叫的，一定有情况。
李竹最后还是放出小灰，让它到外面看看情况。
小灰哧溜一声钻出去，很快又回来了。
它吱吱地冲着李竹叫个不停：不得了，外面有很多人。
李竹一惊，她以为有一个人，没想到竟有很多人。
难道是北屋山逃窜的土匪？
李竹看了看他们三人的身板，虽然有小虎和五条狗，但对方若真是杀人不眨眼的土匪的话，他们也未必能对付得了。
李竹又想着让小虎出来叫几声，吓唬一下这些人。
可是他们这么大阵仗，小虎竟然没有动静。李竹一问小春才知道，小虎在李竹离开后，也出门去了，应该是进山了。这真是屋漏偏逢连阴雨。
李竹想了想道，让小秋故意在院子里大声喊人：“爹，大哥，你们谁去茅房了。咱家的狗叫什么啊。”
李竹压着嗓子学着男人说话：“三哥，大晚上的你叫什么啊。狗乱叫呗，咱家除了房子啥都没有，连老鼠都不爱来，你怕个啥啊，快睡觉。”
李竹不知道这场戏能否让墙外的人有所忌惮。她没让小春开口，不想让他们知道屋里有年轻女子，怕他们生出不该有的心思。
三人回到房间，将家中能用的武器全拿了出来，以防万一。
李竹在想，如果自己大声呼救，村民们不知能否听到，大姑家应该能听得到，别人家就不一定了。
住得偏僻，平常是幽静自在，但遇到危险情况，也比别人多了层风险。
三人不敢深睡，个个枕戈待旦。
过了一会儿，李竹又听到院内有动静，像是有人在扔石头，这是投石问路。
狗们又一起吠叫起来。
李竹再也做不住了。她必须想出一个办法彻底退敌。