黑铁城是菲特帝国几个军事大城中最北边的。它的北边是一些零落的人类村落，再过去便是高耸入天的塞伯山脉，那是属于矮人的王国。
矮人一族是阿斯诺克大陆上几个智慧种族中与人类交流最多的种族，但也主要限于贸易关系。塞伯山脉地势险峻，但在这危险的地方也藏着许多矿脉，包括珍贵的米萨轻铁。这些都掌握在常年居住在山脉甚至地底的矮人手中。除了矿脉，他们还有一手让人羡慕的好工艺，矮人工匠的制品，往往能卖出很高的价格。朴实的矮人绝不会让残次品从自己手中流出。
不过，矮人喜欢的麦酒，其原料却不是塞伯山脉能出产的。
当然，这些是人类世界中大部分人知道的关于矮人一族的信息。
黑铁城因为距离矮人一族最近，借助边境贸易之下，整座城固若金汤，守城卫队皆配备以黑铁锻造而成的军备，这也是城名的由来。
“爷爷，你看，好帅啊！”在黑铁城东南边的一处旷野，一支小型的商队正沿路前行。激动地说话的是商队里一个六七岁的孩子，大大的眼睛渴望地看着不远处整齐路过的一支巡逻队。
巡逻队一身黑色装备，配备精良，正是黑铁城驻军的特点。
被孩子拉着说话的老者却只是往那边扫视了一眼，连忙拉着孩子让他别再往那边看。
巡逻队过来了。
商队不大，一共只有五六个商人，除了为首的带了三个仆从，剩下的都是一个人上路的小生意人，请了两个佣兵，正带着货要回科拉斯库尔王国。
这样的商队按照惯例也愿意接纳同路人，老人和他的孙子就是这样加入到商队中。只需要分担一小部分雇佣佣兵的费用就好。
“你们是哪里人，要去哪儿。”巡逻队已经到了商队面前，近距离看，那些黑铁锻造而成的剑刃闪着寒光，比远看要可怕不少。
小男孩因为老者之前的制止，再看着高大的巡逻队军人，害怕地躲到老者身后偷偷看。
两个佣兵是最先的，他们来往这片大陆，最近已经遇到过好几次这样的巡查，很快说明清楚。其他几个人也各自照着样，包括小男孩的爷爷。
“沿着这条路走两天就是默克桥，从默克桥进科拉斯库尔，不许北上。”巡逻队的队长说话强硬，扫视一眼几人，招呼回查看货物没有异常的士兵，很快离开。
商队又一次走起来，但是气氛明显凝重了一些。
“真的要打起来了吗？”一个第一次上路的年轻商人忍不住问了一声。他问的是大块头佣兵。
大块头佣兵看了他一眼，再转头看一眼逐渐远离的黑色巡逻队，这才沉声说：“那边的不算什么，不过是一片领地而已。”他指指北边，然后又指向东边，“真正麻烦的是这边。战争，全大陆的神弃者加起来能有多少人？”
“嘿约克，少说两句。”另一个佣兵警告地说了一声，见同伴认可地作出闭嘴的动作，这才重新回头看着路。
“爷爷，神弃者是什么？”小男孩听到两人的话，小声问自己爷爷。
老者立刻露出慌张的神色，斥责了一句：“这不是你该问的，记住以后别说那个词！”
“嘿老人家，你是不是太紧张了？”走在他们一旁的一个商人好笑地说，“看小家伙吓得。”他乐呵呵的语调让气氛好了一些，不过也没有主动提起神弃者这个词。
老者看了眼那人，蠕动双唇，最终还是一个字没说。
商人另一侧的人没有那么乐观，叹了口气说：“还是少惹事的好，这生意如今已经难做了不少。前不久我曾经路过一个村子，整个村子的人都不见了。看屋子里面东西都摆放得好好的，不像是被入侵，也不知道到底是发生了什么。”
“哦？那村子是哪儿？”立刻有人好奇地问。
“就靠近古道那儿，你们知道的。”商人随口说着，周围人立刻露出了解的眼神。他们这种行走各地收货卖货的人，当然从“前辈”们听过这个曾经非常方便的玛法古道。
一行人一边聊一边走，很快到了一个岔路口。
带头的佣兵看了看朝着北边的那条，叹口气与商队中做主的商人说：“还是听那队巡逻军的，走南边这条吧？”
“当然。”商人没有任何意见。
做生意的，谁都不想得罪这些军人。虽然北边的这条可以节省大半天的时间，但是经过阿萨隆的领地，现在却是不敢走了。
虽然现在还只是紧张状态，但是他们都知道。
在大半年前的海忒城竞技大赛中发生了骇人听闻的杀人案，惨死的人甚至包括火神殿备受期待的年轻法师，凶手至今没有定论。而在竞技大赛中手段残忍地杀死对手的三个“怪物”，按照名册是来自“罪恶集市”辛泽城，却被城主沃特·辛泽一口否认，并高调指出这是阴谋。第三件事，是利维纳联邦的水法师薇儿死在科拉斯库尔王国理查德亲王房中的事，这件事看上去非常简单，利维纳联邦当即向科拉斯库尔王国寻求说法，双方约定派遣大使约定地点就这件事谈判。
三个月前，利维纳联邦和科拉斯库尔王国派遣的大使分别到与利维纳联邦交好的农耕国特伦斯，理查德亲王作为疑凶当然也在列。本以为这只是一场简单的谈判，即使科拉斯库尔没办法证明理查德的清白，两国之间也就是一场补偿讨论。
可是，一夜之间，两国大使全部死亡，他们临时