京城，定国侯杜府。
杜府的外院一向有大管家杜和掌着。
因杜温氏是个软弱持不了家的，内院则是由杜和的媳妇刘氏管着，杜府里人称刘嫂子。
这内院的花销由刘嫂子做了帐，每月报到杜和那里，再接着领下个月的银钱。
因此在这内院里头，身为掌事娘子的刘嫂子向来是受人奉承讨好的对象，有些事，杜温氏做不了主，刘嫂子却能。
杜温氏有时想做点什么，到了刘嫂子那里，反是有可能被驳回。
若换了旁个夫人，自己的亲生儿子是家主，自己这老封君的话反而不如一个下人，那肯定是要闹个天昏地暗的，骂儿子不孝忤逆的，然而身为京城一朵奇葩的杜温氏，性子惯来软弱，既然是儿子这样安排，她顶多口头上抗议个几句，时间长了也乐得当甩手夫人。
但今日这内院的平衡眼瞧着就渐渐维持不住了。
刘嫂子被杜温氏叫到院子里，好几个丫环婆子围着她，七嘴八舌你拉我扯的，立逼着刘嫂子把账册和内院库里的钥匙交出来。
“如今侯爷不在府里，就该着老夫人掌管着这些，刘嫂子还是赶紧交了出来，免得到了后被强夺了去，反是落不得个好下场！”
“就是就是，莫说内院里的帐，就是外院的帐，也是该交的，不然明明有钱，却不拿出来救侯爷，分明是他一家子存了私心！”
刘嫂子已年近五十，五短身材，眉眼天生严肃，且有着一张端正的方下巴，微胖的身材好似一个小型的水桶，身上穿着的是寻常衣衫。头面也是戴得银制的，看着和寻常妇人没什么两样。然而就是这位刘嫂子，掌管着内院里主子的一庆开销，和大大小小近百名下人的升迁调试，月钱发放，如此已经近十年。
刘嫂子挺直了背，绷着面皮，冷冷地瞧着四周的人。
这些人都是平时里偷奸耍滑见了自己最是巴结奉承的，如今倒是转了风头，那一张张脸也变得几乎要认不出来了。兴灾乐祸趁哄打闹，眼中分明闪着贼光，个个都想从肥羊身上叨几口血肉。
刘嫂子理也不理这些嚣叫。只当两边飞着群苍蝇一般，眼也不多瞧一下，只冲着挡在她前头的人暴喝了一声，“让开！”
挡在她前头的是两个小丫环，年纪不过十三四岁。斜眉竖眼，被喝了一声，初时有些害怕，下意识地就往边上躲了，不过在看到从夫人房中出来的表小姐时又如吃了定心丸一般，并肩挡了回去。直着脖子乱嚷嚷。
“夫人吩咐刘嫂子的事，难道刘嫂子敢不听主子的不成？”
“刘嫂子不交账册和钥匙，就甭想出这个院子门！“
刘嫂子认得这两个小丫头。
一个是家生子。一家子都是那傻不愣登受人戳哄的二性子，往往是受人哄出头做坏事，吃肉却没份，完了还总是替人顶缸的那种，侯爷不喜这一家子。这一家子便都闲在后街下人巷子里，挣钱的来处最多也就是接个府里的短活计。日子难过，穷得快吃不上饭了。
这小丫头还是前两年自己见她一家子可怜，又有亲朋关说，这才把个小丫头放到了内院，做个粗使丫环，想着一家子里总有个靠谱的吧。
没想到还真是高看了，果然这一家子的尿性不改，一个小丫头也冲在前头给表小姐当马前卒！
另一个是后头买进来的，是夫人说了好几次，要给表小姐添个丫环，并且把她自己身边的丫环给出去两个，生怕刘嫂子不同意似的。
虽然侯爷说不必理会表小姐的事，但毕竟夫人都说了好多次了，刘嫂子也就借着添人手给表小姐弄了个粗使，怕伶俐的到了表小姐手下会跟着起妖娥子，这才选了个笨笨的，好么，倒给表小姐调教出来当枪使了。
“小桃小梨你们…”
一句话未完，不知是哪个在边上推了刘嫂子一把，刘嫂子趔趄着向前摔去，两个小丫头却是大呼小叫道，“刘管事这可是在老夫人院里，你怎么打人啊。”
却是一左一右死紧地抱住了刘嫂子的腰。
刘嫂子的身形虽然并不瘦弱，但在一群人的推挤冲撞下却显得势单力薄，如被群狼环伺的受伤大象，不过几个回合就被一众人压倒在了院中青石砖上。
院中打的吵的看热闹的来回传信的，极是热闹。
杜温氏坐在椅上，听着外头的动静有些担忧。
“婉娘，快去看看，让她们莫要再动手了，看打坏了人。”
不管怎么说，那刘嫂子也是管家好多年了，是侯爷信任的，万一真打伤了哪里，怎么好跟管家杜和交待。
温婉娘恭顺地站在一边，双手体贴地为姑母揉着肩，脚下未动半步，反是和婉地微微一笑。
“姑母难道忘了？方才姑母不过是让她交出内院管家权，这老奴就粗鲁无礼，连主子的话都不听了，梗着脖子就朝外走…这些人也是气不过，拦着这老奴罢了。”
听着外头人声吵闹，温婉娘目光闪了闪，接着细声细气地诱劝道，“表哥在外头下落不明，正是姑母要坚强顶住大局的时候，不把府里的刁奴管教好了，将一切掌握在手，又如何调派人力物力去寻表哥？”
说着说着，眼中泪光莹莹，哽咽道，“可怜侯爷表哥，没了消息已是五天了，还不知在何处吃苦受罪哩。”
杜温氏被勾得忘记了外头的纷乱，也是忧愁不已，一手捧在心口，长吁短叹。
“唉，多亏了有婉娘你在身边，不然你表哥没