千灯节之后，我便回到了乾安宫。一早起床后，发现窗台那个青花瓶里的火玉兰仍然娇艳地开着。我已离宫半个月了，这花怎的还开着？我诧异地问玉蒿，玉蒿说这是天承宫的青珲今儿一大早才送来的。我心中跳了一下，看来北凌云对我的行踪很清楚，可是他这般讨好于我，却不知打的什么主意。
跟太后用过早膳，我领着吉祥前往天承宫向皇后请安。皇后近年来一直有心疾，最近似乎更严重了，每天大部份时间只能卧床。而皓帝的病情也不容乐观，只是宫中一直竭力压着这事，可是从最近频频上奏要求立储君的形势来看，朝堂中人早已从各种渠道了解到了。而对于立储君一事，皓帝一如既往的不提不问，那些折子如泥牛入海一般无声无息。
传通之后，近身伺候皇后的慧姑姑笑着对我说：“灵珏郡主请稍候，待奴婢进去瞧瞧娘娘精神如何。”
我走近两步拉起她的手，笑着说道：“慧姑姑客气。姑姑这些年来不辞劳苦一直在皇后娘娘身边侍候，真是辛苦了。”我从吉祥手中接过一只桃木锦盒，从里面拿出一只通体碧绿的玉镯子，往她手中套去。
“这只枕霞镯，是太后赏我的，听说产自龙怜山，那里产的玉都有安神定惊之效。听说皇后娘娘对玉石一向有研究，天承宫中收藏了不少天下美玉，姑姑跟在娘娘身边，想来对玉石也是知之甚多，希望这只枕霞镯还能入得了姑姑的慧眼。”
慧姑姑一望手中的镯子，眼中流出欢喜之色，“哟，郡主如此大礼，奴婢如何受得了……”
“姑姑不需客气，听闻娘娘晚上一向要姑姑在床前伺候才能安心入睡，只愿这只镯子能为姑姑安定心神，姑姑休息得好了，才能照顾好娘娘啊。”
慧姑姑仍要再说，我朝了她做了个禁声的手势，小声说道：“姑姑别再跟灵珏客气了，快去瞧瞧娘娘如何吧，灵珏在这儿等着。”
慧姑姑感激地福了福身，转身进了皇后的寝殿，须臾便脸带喜色地出来传话，“郡主，娘娘如今有了点精神，听说郡主来了很是欢喜呢，请郡主进里面说话吧。”
我谢过她后，便跟着她进了里间，心中庆幸这只镯子没有白送，终于有机会进入皇后的寝殿了。
寝殿中白玉铺地，珍珠作帘，夜明珠为灯，几个角落都放着黄花梨木花几，每个花几上都有一盆从赤霞远道运来的粉色牡丹花，凤床的罗帐也用金丝线绣着黄色牡丹花，空气中除了牡丹花的花香，还飘着淡淡的药香。窗边一张美人榻，已是炎炎夏日，榻上却铺着厚厚的白雪狐毛裘，皇后披着冰蚕罗衾，正挨在榻上养神。
行过礼后，皇后朝我招了招手，命人搬了张圆座墩来，让我坐到榻前说话。窗外的阳光透了进来，映着她雪白的肌肤，苍白的脸上没有一丝血色，面容仍旧美丽，只是比我出宫前憔悴了不少，连声音也显得虚弱不堪。
“灵珏，好久没见到你了，怎的这么久不来找本宫说话？”
“娘娘凤体欠安，灵珏怕打扰娘娘休息呢。”
皇后无力地笑了笑，“其实本宫每日都是这个老样子，可是人人都是像你这般说，天承宫已好久没人来了。有些人，我想他来他却不来，有些人，来了我却不想见。”
她的眼角因微笑而带起淡淡的皱纹，眼中有无限的落寞，我心里明白她所指的想见之人。皓帝虽然每天都有派人来问候，各种良药补品珍玩也赏赐不少，可是他自己却极少亲自来看望她。
这气氛有点尴尬，我望向那些开得正灿烂的牡丹花，趁机转移话题，“呀，娘娘，这些牡丹花可真是好看，难得在墨渊也能开得这么好，真是少见。”
一提到这牡丹，皇后眼中便露出喜悦之色，语气也柔和起来，“这是醉粉，牡丹是赤霞的国花，在赤霞，牡丹有二十多个品种，无论是什么季节，哪个地方，随处都可见到盛开的牡丹。可惜在墨渊，只能种出醉粉这一个品种，而本宫最喜欢的品种是双娇，因其红白相间而得双娇之名。灵珏，你喜欢雪吗？在赤霞，一年有一半时间是在冰雪里，这双娇，既有雪一般的冰清玉洁，又有火一般的炽热。”
皇后似乎来了兴致，伸手指了指妆台旁的一个紫檀雕花书画柜，“那柜子的第二格，有几卷绸画，灵珏，你替本宫拿过来。”
这时恰好慧姑姑下去替她拿药了，我正求之不得，连忙走到那柜子前，打量了一番，还故意拉错了一个格子，趁机瞄了一眼柜子里的物品。我捧着那些画卷，在榻子前的案上摊开，画卷上如我所料，全是各种各样的牡丹花。皇后指着那些画一一为我讲解，苍白的脸因为兴奋而泛起一抹潮红。而此时我也只能装作很感兴趣的样子，听她逐一讲解各个品种。
“灵珏你看，这是金玉衣，在所有的牡丹花中，唯有金玉衣是黄色的，最为尊贵，只有皇族中人才能享有。再看这朵，这就是双娇，是本宫最喜爱的。”
“哟，这双娇果然是很特别呢，又红又白的，既艳且清，想当年娘娘将这花带在鬓上，必定是风情万种让人一见倾心吧。”
这话似乎引起了她的回忆，她的手指轻轻抚在那花上，缓缓摩挲着，眼中一片痴迷，半晌才回过神来。
“你这丫头又嘴甜了。灵珏，等你以后到了赤霞，本宫猜你最喜欢的一定是这种桃之夭夭。你看，这桃红色的花，可衬极了你的肤色，待本宫命