癸水？！
当春娟给我解释什么是癸水，来癸水就意味着女子长大成人时，我很是兴奋，觉得自己终于是个大人了。
春娟却只是一笑。她打了热水进来，带我去内室的小间沐浴后，又端了一盒筛得细细的银炭灰和一罐晾干切碎的薄荷叶来，一小撮一小撮仔细装进几个两尺长三指宽的绣有荷花的缎袋之中。
装好炭粉和薄荷叶后，春娟又用针线把这些缎袋密密封了口。我正好奇这是做什么用的，她便取出一个递给我，仔细教我怎么护理癸水。
待这边收拾停当，已是多半个时辰了。料想那周老夫子此时一定正捋着胡须站在拜师台上准备赏人戒尺，我便焦急起来：“今日去了学堂，一定少不得要挨戒尺了！”
“我已经着人去学堂向周先生请假了，你这五日都不必去了。”门口的珠帘掀起，竟是程素笑着走进屋来。
“五日都不必去学堂了？！”哇咔咔，来癸水居然可以不上学！我心里禁不住一阵激动。
“嗯，往后每月来癸水这几日，你都不必去学堂，留在府里好好休养。”程素走到我面前，抬手摸了摸我的头，脸上的笑意格外柔和。
“这个水，是每月都要来吗？”我心中一阵惶恐，瑟瑟道：“难道，我每个月都得腰酸背疼一回？”
程素含笑点头道：“嗯，每月都来。你这是第一次，反应是要重一些。一会儿我着人去请太医院的大夫给你开个调理的方子，以后便不会这么难受了。”
说罢，程素又转头对春娥道：“你一会儿去趟广阳门，将杜妈妈接来。她这个做娘亲的，也该来一起庆贺一下。”
流血这种事情，也是值得庆贺的么？想着每月都要这般难受一番，我便愁眉不展。
晚些时候，我娘果然赶来侯府了。她煲了一锅红糖姜汤用陶罐带来，说是能补血散寒，缓解腰痛。
坐在木桌前，我娘边询问我的身体状况，边哄着我喝下了一碗辣甜交织的姜汤。我这边刚放下陶碗，程素便和春娥端着太医院开的汤药走了进来。
程素和我娘客套一番后，留意到桌上剩有姜汤的陶罐，便讪讪笑道：“苏家嫂子这是担心我照顾不好悦儿么？连这点汤汁也要亲自送来？”
我娘顿时一脸局促，忙忙解释道：“夫人说笑了，你待悦儿比我这当娘的用心多了。这不过是老家的小偏方，我小时月信来了身体不舒服，喝这个最管用，想着悦儿或许随我，才带了些进来。”
“呵呵，我这边请太医院的大夫开了副调理方子，宫里的妃嫔们也都喝这个，对身体极好。”程素说罢，便让春娥将那黑糊糊的汤药给我递了过来。
我摸摸肚子，看看药碗，又为难的看看我娘。
“悦儿，既是太医院的方子，对你一定有好处的。”我娘侧身端起药碗，递到了我嘴边。
我浅浅抿了一口，顿时皱起了眉头：好苦！原来贵为妃嫔也是要喝苦药的啊！
再抬眼时，便见我娘的眼中似浮了一层薄薄的雾气。正有些诧异，我娘便笑开了眉眼道：“都长成大姑娘了，怎么还怕喝苦药？”
程素在一旁笑道：“悦儿，‘良药苦口’，这话学堂里的先生应该教过吧？”
看来这碗药我是必须喝下了。我深吸了口气，横下心来闭着眼将那碗药汁“咕咕”喝了下去。
一放下药碗，便感觉胃里七上八下，一片倒腾。好在这时，春娟便递上了个装有山楂蜜饯的陶罐子。我抿着酸酸甜甜的山楂，那种苦到让人恶心的感觉才慢慢被压了下去。
“真是好孩子。”程素夸赞一句，转身对我娘道：“苏家嫂子，我先前已着人备下了一桌饭菜，我们姐妹两个，再叫上府里的几位夫人，正好聚在一起给悦儿庆贺一下。”
“夫人有心了。我方才出来的急，家里还有客人在等着，我便失礼先告辞了。”我娘竟开口辞谢了程素的宴请。
我心里有些不悦：按照春娟的说法，女子来癸水是人生中的第一件喜事，我娘却居然不愿留下来为我庆贺。什么客人比我还重要？
程素却笑了起来：“苏家嫂子，我可是专门着人请你来的。你这宝贝女儿长大了，你才是那个最开心的人啊。不过，既是入市经商，这信誉却是一等一的大事，你便去忙吧，悦儿有我看着，你只管放心。”
“哪能不放心呢？夫人对我和悦儿的恩情，我们母女都记在心里。悦儿往日回家时，念你可比念我这个娘多了去了。”我娘一番感激后，便带着陶罐离开了侯府。
看着我娘那有些佝偻的清瘦背影，我的眼眶忽然便有些酸涩。
其实，我一直想不明白，我娘为什么一定要送我进窦家学堂，为什么要事事听凭程素替我做主？我想要的生活，不是华衣美食，不是呼来唤去，而是和娘在一起，哪怕过着竹溪镇一样的苦日子……
那桌饭菜，果然准备得十分充足，玉盘珍馐，琳琅满目。只是，我喝饱了汤药的胃，什么东西也装不下了。阴识的几位侧室夫人为着恭喜我癸水初至，频频向程素祝贺道喜，那一番言笑晏晏、其乐融融的模样，让我感觉自己不过是程素身边一件能说会笑的装饰品。
因身体酸软乏力，我的精神状态不好。程素也看出我的勉强和应付，便让春娟带了我回房歇息。
随后的几日，虽不必象在学堂里一般日日早起，但过得却并不像我想象的那般自在。不能进冷食，不