这一日，皇帝睡到了卯时过半才起身。薄暖服侍他更衣洗漱，外间孙小言已来报：“陛下，孝愍太子妃求见。”
顾渊一怔，看了薄暖一眼，薄暖没有说话，只去衣桁上取下他的玉带，低头给他扣上。
“你与我一同去吧？”他问。
薄暖轻声道：“太子妃守陵四载，入京过几次？”
顾渊顿了顿，“大约只有每年年关上入京，四次。”
“所以她今次面圣，不同寻常。”薄暖抬起头来整了整他的衣领，年轻的帝王衣冠济楚，确是仪表堂堂，眸中带着餍足的笑，却又有似顽劣的小兽，“陛下快去吧，莫让太子妃久等了。”
送走了顾渊，孙小言复往殿内探头探脑，早被薄暖看见：“进来！”
孙小言摸了摸脑袋，腆着一脸嬉笑一步一摇地走进来行了个礼，“婕妤安。”
薄暖正倚榻读书，懒懒地一抬眼，“你又有什么话说？”
孙小言手脚并用地爬过来，笑道：“婕妤您读的书多，小的有一句话不懂，您教教我好不好？”
“什么话？”
孙小言双眼都弯了起来，“闺房之乐，有胜画眉。”
“孙小言你——”
“婕妤莫打，莫打！都是仲将军说的！哎哟啊呀，仲将军——！”
孝愍太子妃陆容卿奏请还宫侍奉太皇太后，诏书特下，嘉其孝心，赐居北宫旧太子所。
三日后朝议，博士聂少君上明堂疏，诏拜少君为骑都尉，特理明堂之事。
长乐宫，长信殿。
秋气稍降，薄太皇太后拢着轻袍，团着高髻，华胜浅摇，正听着殿中的俳伎唱歌，干枯的手掌怡然自得地打着节拍。歌声慷慨壮丽，是河间的曲调，听得薄太后舒服地眯起了眼。
“皇上驾到——”
顾渊大步阔袖地迈进来，挑眉道：“皇祖母今日倒有兴致。”
“皇帝治国有方，老身自可以放心听曲儿。”薄太后笑道，命人给皇帝布一张高足案，斟酒款待；又命继续奏乐，那歌姬跪坐殿中，有些紧张地接着唱了下去——
“……不敢暴虎，不敢冯河。人知其一，莫知其他。战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”
这歌姬声音柔美，楚楚可怜，顾渊听着听着，眉头却渐渐锁起，这样犯忌讳的曲子，也只有长信殿里敢唱了。他侧首去看薄太后，彼却闭目怡神，意态容惬。一曲终了，薄太后慢慢地拍了拍手，低声问道：“皇帝看这曲儿，唱得如何？”
“歌姬娇媚，唱不出曲中周朝大夫的激愤。”顾渊斟酌着道。
“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”薄太后微微一笑，“你的表字是子临，老身没有记错吧？”
“是，多谢皇祖母惦念。”
“你要记着啊：圣王礼乐，必待积德百年而后成。”薄太后望向他，那目光没有丝毫的恶意，却仍旧让他心底一寒，“便是孝钦皇帝在位的时候，外攘四夷，内平诸侯，治河徙民，筑陵起邑……便是孝钦皇帝这样的折腾，也并不曾议过什么明堂正朔。孝钦皇帝与老身说过，待得子孙后世，四海升平了，自可以直接往泰山祭天去，万世一统，哪里还需要什么明堂呢？孝钦皇帝信那些装神弄鬼的方士，老身当年也恨得很，如今却觉得，似聂少君那等夸夸其谈的儒生，比方士还要可恨！”
顾渊沉默。
薄太后一下子说了许多话，自己也有些累了，“老身知道这些话你不爱听，你十七了，不是小孩子了。圣人书你读的比我还多，自己去想想吧！”说完便径自站起，一边郑女官连忙来扶，她便颤巍巍地往里走了，独将年少的皇帝尴尬地抛在前殿。
那一班子唱歌的乐府未得诏命不敢擅去，却也紧张得不知如何是好。皇帝低头把玩着手中的青铜绿玉爵，乐府便都屏着声息静候他发话。皇帝的脸色冷得可怕，目光是沉的，宛如一把敛了锋芒的剑，谁也不知会在何时出鞘伤人。
“哐”地一声，他将青铜绿玉爵掷在了地上，长身立起，径自走到那歌姬面前，狠狠地拈起她的下巴扫了一眼，又一把甩开了她。
“都跟我来！”他冷冷地道。
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夏末与初秋的交隙并不分明。薄暖倚着宜言殿的朱门，已能望见御沟中零落的黄叶。这些天来，顾渊忙得离谱，两人一直不曾见面，她想，原来这秋天是一层一层地凉下来的，而这种凉意，她只能自己一个人体会。
寒儿走来给她披上一件外袍，“婕妤，外头凉。”
“不知陛下的箭伤好了没有。”薄暖喃喃，“他统共休息了两日。”
寒儿莞尔一笑，“婕妤在想陛下？”
“你说明堂有什么意思？”薄暖回头看着她道，“陛下便是好礼，百姓都朝不保夕了，他还起明堂，这有什么意思？”
寒儿一怔，“奴婢不懂什么是明堂……但想陛下做的决定，总是不错的……”
薄暖低笑，“他啊，感情用事，他做的决定，没有一项不是错的。”
寒儿呆住了。初秋的辰光扑映在婕妤幽丽的侧脸，长眉清婉，淡得不见血色的脸颊上是深泉般澈冽的眼，唇角犹噙着一抹温和的笑。话里是嗔怪她夫君的糊涂，然而眉宇间却全是恬淡安和，寒儿正觉不解，她已缓缓地又道：“他错得最离谱的，便是娶了我。”
似嗔似笑，似惊似喜，似梦似真，似爱似怨。寒儿从不知道一个女子的脸上可以有这样丰富的表情，不