掖庭狱。
掖庭令张成在门口跪迎，张着一双浑浊的老目哑声道：“婕妤可是为宫女寒儿而来？”
“不错。”薄暖低声道，“张大人可否帮忙……”
“不瞒婕妤，陛下身边的孙常侍也来过好几次了。”张成叹了口气，“实在不是老奴不放人，实在是梁太后的命令……”
铮然一声长剑出鞘，仲隐已径自将剑横在了老吏的脖颈上，话音冷厉：“放不放？”
薄暖忙道：“仲将军，不要胡来！这位张大人曾是陛下的恩人……”
陛下？仲隐拧了拧眉，却没有收剑。张成早被吓得脸色惨白，连声道糊涂，回身便命人去将寒儿带上来。薄暖无端觉得难受，张成是如此地柔仁懦弱，这样的人是如何在宫闱中生存下去的？
三日不见，寒儿竟已是形容散乱，见到薄暖便满面仓皇地跪了下去：“婕妤！”话里带了哭腔，“婕妤，奴婢——”
“起来。”薄暖沉声道，“你是宜言殿的人，莫要自堕了身份。”
寒儿闻言一凛，忙敛了泪容，端正身形道：“婕妤教训的是。”
薄暖静了静，抬手将仲隐的剑慢慢压了回去，低声道：“多谢。”若不是他当机立断，她恐怕不能这样轻易带人离开。
仲隐眉峰微斜，摇了摇头，却不接话。
战场数月，他已习惯了这样当机立断的处事方式，然而当她向他道谢，他才觉心中空落落地，当真塌陷了一块。
薄暖领着寒儿往回走，出得掖庭宫门，辇车已在等候。突然之间，一个尖利的声音破空响起：
“——且慢！”
却是王常。
薄暖微微眯了眼，看着王常大腹便便地小跑过来，其后翠华摇摇，竟然是梁太后的华辇。
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“陛下？”
孙小言小心翼翼地打起一侧的软帘，看见皇帝坐在书案后发呆，手中不知捧着什么物件，搁在笔山上的狼毫都凝了墨块。他走上前，理了理案上奏简，摊在皇帝面前的却不是奏疏策对，而是一卷《毛诗》。
孙小言尴尬地挠了挠头，“陛下，又在读《诗》？”
顾渊这才慢慢转过头来，淡淡地掠了他一眼，淡淡地道了一句：“东门之墠，茹藘在阪。”
孙小言一愣，“什么？”
顾渊又慢慢地转过头去，口中迸出两个字：“蠢材。”
孙小言将话头在舌尖打了个圈，磨圆润了，才低身说出口：“小的是蠢，小的哪里及得上陛下和婕妤……”
“好端端的，提她作甚！”顾渊刹那就变了脸色。然而孙小言早已练就了打蛇随棍上的本事，腆着脸抢道：“陛下有所不知，宜言殿那个宫女寒儿在掖庭狱，小的去了好几趟，张令都不肯放人……”
他偷偷觑了一眼顾渊，顾渊没有打断他，他便稍稍抬高了声：“今次听闻薄婕妤亲自去要人了……”
“不过是一个下人。”顾渊皱起眉头，“她这是添乱。”
“小的也是这样想。”孙小言苦道，“然则薄婕妤把仲将军都带去了……张令不得不放了人，谁知就在这当口，长秋殿那位，竟然，竟然出来了！”
顾渊眸光一凝，“当真？”
“千真万确哪！”孙小言拼命点头。
顾渊将手中的香囊都揉成了一团，“她如何能出来！她——糊涂！荒谬！”
说着他便站了起来，摊手似要更衣。孙小言道：“陛下要去掖庭看看么？”
顾渊一顿，却忽然又道：“朕不去了。”
“啊？”
“你去长信殿，请太皇太后。”顾渊抬眸，“后宫闹事，理应找她。”
孙小言被他眸中的冷光吓了一跳，“陛下！可是陛下，万一太皇太后借机整治梁太后……”
“请太皇太后。”顾渊一字字地道，“至于朕……”他回身瞥了一眼案上的《毛诗》，慢慢地叹了口气，“朕去宜言殿等她罢。”
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风雪的呼啸声中，薄暖揽紧了衣襟，敛衽行礼：“太后长生无极。”
文太后没有下车，辇舆径自行至了掖庭宫前。不耐寒的高头大马迎风打了个响鼻，薄暖后退了半步，文太后一声清喝：“无礼！”
薄暖静了静，只得保持着行礼的姿势，车盖上垂落重帘纱幕，文太后的面容隐在其后看不分明，只听见风雪将她的声音变得冷厉无常：“你的宫婢，见老身为何不跪？”
薄暖不欲多起争执，回头对寒儿道：“跪下。”
地上的积雪足有半尺厚，寒儿咬了咬牙，终是跪了下去：“奴婢请梁太后安！”
薄暖一听，心道糟糕，“梁太后”这一尊号不如皇太后，往常宫人行礼都含糊称“太后”便过去了。果然便闻文太后冷冷地道：“婢子与主子是一样地无礼。”
“寒儿不懂规矩，阿暖向您赔罪了。”薄暖站了出来，笑容清润，“太后凤体要紧，岂可为一介宫婢顶风冒雪？詹事府那边已将寒儿罪案查明，太后只需端坐宫中，待他们呈上奏报……”
“薄婕妤说笑话了。”文太后轻轻一笑，“我且问你，谁家的奏报会进长秋殿的门？”
薄暖脸色一白，“文充仪是太后的亲人，宫中一定会给太后一个交代。”
“交代？这个好说。”文太后顿了顿，“寒儿是不能呆在未央宫的了，不如放她去永巷，成全一条性命，如何？”
薄暖攥紧了袖口，“永巷是有罪宫人所居，寒儿无罪……”
“够了！”文太后冷叱，