恰逢前方的战事吃紧，一道道奏疏如雪花片般朝京都加急投送。皇帝越瞧越心烦，不由的用手捏了捏眉心。
木槿见状，体贴道：“可要奴婢为陛下拿捏几下子？”
“好啊。”皇帝坦然道，“也不枉你跟了你们主子那么些年，总该学到些手艺，考你的时候到了。”
木槿开心的上前，站到了皇帝的身后，两指轻轻的按压着皇帝的太阳穴，指尖有意无意的拂过他的额头，微痒。
皇帝的嘴角勾起一抹意味深长的笑，突然一把握住她的手，拉到自己跟前，深深地嗅了一记，仿佛香味透过鼻尖直抵心脏，赞叹道：“好香，你身上怎么这么香，告诉朕，可是用了什么勾人夺魄的香粉？”
木槿赧然的略垂着头，露出光洁的额，双颊绯红道：“回陛下，不是什么矜贵的东西。”
“哦？”皇帝淡淡道：“可是你们娘娘常用的那种馥栀香吗？”
木槿的脸上闪过一丝慌张，战战兢兢道：“奴……奴婢不知，兴许是常扶着娘娘散步，身上沾染了罢。惊扰了圣驾，奴婢罪该万死。”
“哪来的那么多罪该万死。”皇帝的眼神深不见底，完全看不出喜怒哀乐，只道，“其他的嫔妃都不喜欢你们娘娘用的这香，以为太过寻常，唯独你们娘娘离不了。夏日里就喜欢这馥栀香，到了秋冬就喜桂子加冰片，再混了梅花。”
木槿紧张的结巴道：“是…是吧……”
“可却又是奇了！”皇帝的笑突然变得有些刻薄起来，“你们娘娘用的馥栀香乃是朕亲手替她调制的，主要是怕栀子花的味道太重，因此刻意加了馥兰和清竹调和，知道这事人不多，哦不对，根本没有几个。”说着，皇帝‘呵’的一笑，“而今你身上的味道却是不折不扣的夏栀，怕不是你们娘娘身上的那种。画虎不成反类犬，这个比喻你可曾听说过吗？”
木槿到底是年轻，禁不住吓，赶忙跪下磕头道：“奴婢死罪，不敢求皇上宽恕。”
“起来吧。”皇帝凉凉道，“反正你不是第一个，估计也不会是最后一个，不过既然你们娘娘不杀你，朕也不会拂了她的意。你便出去换一另个人过来替我研磨吧。”
“是。”木槿难堪的满脸通红，头也不敢抬起来，屏息退了出去。
等人走了，蕊乔才从堂后转了出来，扯着皇帝的袍角道：“你又何必这样折辱于她。”
皇帝捏了一把她的脸：“你就是假好心，坏蛋都是由朕来做。”
蕊乔‘嗤’的一笑，跟着担忧的问：“适才孙大人那样下针不要紧吧？可会把她弄得半身不遂什么的？”
皇帝不以为然道：“怎么，你不让朕杀她，还不许朕给她一点教训？她害的朕的孩子差点儿成了冤魂。”
“这话怎么说。”蕊乔嗫嚅道，“冤有头债有主，这事原也不是她的主意，她不过是一个替人跑腿的奴仆，必然是哪里被人拿捏住了，身不由己，擒贼还是要先擒王。”
皇帝的眼底闪过一道冷光：“是，你说的不错。”
“再者说……”蕊乔幽幽一叹，“你以为她当真那么蠢，轻易在陛下跟前露了马脚？”
皇帝眉毛一抬：“哦？那照娘娘的意思，她竟然还是故意露的马脚，还等朕有理由杀了她，朕不明白，请娘娘赐教。”
蕊乔福了福身，俏皮道：“陛下言重了，赐教不敢当，臣妾只是觉得，这丫头若当真要勾引陛下，大可以从臣妾的脂粉盒里蘸取一些馥栀香，她是臣妾的近身侍婢，保管可以做的神不知鬼不觉，何苦又弄来栀子粉那样的粗劣玩意好教陛下那么容易识破？”
皇帝不得不承认，蕊乔说的很有道理。
蕊乔望着木槿离开的庭院，叹息道：“于宫里的女子而言，死未尝不是一种解脱，总好过受制于人，做违背自己良心的事。臣妾不杀她，自然不是因为臣妾真的菩萨心肠，而是从一开始，她便无害我之心，当日储秀宫中，若不是她故意上前替我拨开那梅花糕上的红花丝，只怕这孩子早等不到今日就没了。”
皇帝道：“难道不也正是这样一个举动，暴露了她？”
蕊乔轻轻一叹：“本来也不确定究竟是红花还是五行草，臣妾只有试她一试了。一来是因为只有想要害我的人才知道那梅花糕上的会是红花，二来海大寿离奇受伤一事，叫臣妾疑心，虽则海公公每天天不亮就会提前送臣妾回去，但作为臣妾的贴身婢女，要发现此事并不难。不过臣妾当下并不肯定，直到钟昭仪的事才确定是她。”
“那一日听到我和殷大人谈话的只有她，短短一个下午，太医院便多出了一张钟昭仪开过五行草的方子，说穿了无非就是想转移我们的注意力，嫁祸给钟昭仪，如此一来，臣妾愈加怀疑五行草而是红花。想必殷大人也是认为有人从中做了手脚，所以才将那张药方原封不动的给了臣妾，好给臣妾提一个醒。而能在这期间做这件事，又知道这件事的，只有木槿一个。海棠见她和储秀宫的崔嬷嬷在御花园碰头，这是铁证如山。如此一来，陷害钟昭仪的，就只剩下储秀宫了。”
“至于她其他的异样，就实在太明显了。”蕊乔掩嘴笑道。
“怎么？”皇帝斜眼看她。
“臣妾说，她睡得地方，是陛下睡过的，彼时她的脸色那叫一个精彩。当时臣妾就想，必然是她后头那人还让她勾引陛下