而且，蒙古人在征服辽东后并没有认真建立统治。这一路上只能见到城镇村落的残垣断壁，却没有几个有人居住的居民点，更不用说官府驻兵了。
也就是说大军所过之处什么都没有——至少对蒙古人来说是这样的。这里仿佛不是大蒙古国的土地，而是一片完全陌生的蛮荒国度。
“王子，这里有些印迹。”左侧一名蒙古骑士大声道。
霍图等人齐齐勒马停下，他转头过去，只见东面的草丛中有非常模糊的马蹄踏过的横迹。他飞快下马，在草丛中找到了好几个马蹄印子，另外一名勇士还发现了附近有两处被掩藏起来的火烧的痕迹——应该是个火堆。
“八旗！”霍图的嘴角抽动了两下，马蹄印和火烧的痕迹都是新的，这里应该是一小队八旗兵晚上宿营的所在。
另外一个上了些年纪的蒙古百户则纵马在四下转了转，很快又发现了不少蹄印和火堆痕迹。然后大声报告道：“王子，至少有几十人！八旗兵转到我们东面了，陈德兴的主力一定也在东面……我们找对地方了！”
霍图望着东面看了片刻道：“现在只有八旗兵的踪迹，没有陈德兴主力的影子……陈德兴至少有两万人，要是走大路东进不可能没有痕迹。”
那边的老百户思索道：“我们可能走到陈德兴前面去了，他的大队该是从老林子里的小路走过，多半还带着辎重，肯定没有咱们快！”
霍图翻上马背，然后又在马背上立了起来，举目四望，“没有什么踪影，看来汉人的主力不在附近……那百余人的八旗兵应该在东面的什么地方设伏。下面得小心了。老铁木哥，你带一个百人队先行，一定小心些。”
名叫铁木哥的百户也不多说，立即带着自己的百人队散开东行而去。霍图看了一眼天边的日头，离天黑已经不远了，他也招呼其余的人换马后继续前进。
他带来的两千人都是双马，而且全都配备了最好的战马。不过在换了马后，霍图还是让部下放慢了前进的速度，队形也收拢成比较密集的四列纵队。还让所有人都取出皮甲披上。在夕阳的照耀下往东缓缓而进。
走了半个时辰的样子，就在天将黑未黑的时候，前方左侧传了一声尖锐的响箭鸣叫。霍图立即跃上了马背昂首向声响发出的方向望去。就看见前方原先散开的蒙古骑兵都在策马向一处奔跑，显然是发现敌人的踪迹了！
霍图连忙发出一个响哨，然后拔出弯刀朝前方一指，身后四列纵队立即策马狂奔，都往刀锋所指的方向涌去。
霍图仍然策马跑在最前面，一边跑一边向前张望。天色已经暗了下来，稍远一些就看不大清楚，只知道铁木哥的那个百人队已经聚拢，正在旷野上摆出将要冲阵的队形。显然对方的人数不多，估计不会超过300，铁木哥是想用冲阵缠住他们，以便让后续的人马围上去。
就在霍图以为摸清了对手的虚实，准备大干一场，斩杀两三百个八旗兵的时候。前方那个才聚集起来的百人队突然一阵纷乱，有好几个勇士从马上栽倒下去，不知是被什么东西给打中了。然后便是两声巨大的轰响和两团火球闪出……