攻下普定之后，大军再未受到阻挠，一路顺当，十二月，克普安后到达曲靖府地界。
曲靖将成为此次南征云南的决定性战场，明军和梁王军队都很清楚这一点，这是由于它重要的军事地位决定的，对于明军来说，攻下曲靖，明军将势如破竹夺取中庆路；对于梁王来说，守住曲靖，才有可能阻止明军南下，继续坐拥云南，以图长久之战。因此，梁王派手下第一勇将——左丞相达里麻屯十余万精锐部队于白石江南岸，一场硬战，在所难免。
战前总算还有点好消息。之前快马送到应天的战报连同请功奏折让朱元璋龙心大悦，大笔一挥批准了傅友德提出的封赏建议。因此，夏子凌得以连升两级，领五品佥事之职。
这样的升迁速度，不可谓不是神速。不过机会只给有准备的人，为了这一天，夏子凌勤学苦练十多年，又走遍了西南各地了解风俗民情，加上二十一世纪的领先知识，他所提的计策虽不难，别人却是万万想不到的，因此，累功升迁，军中也无人不服。
再加上他跟的是沐晟这个拼命三郎，看起来风光，说得好听是前锋，说得难听就是敢死部队，你不看沐晟旗下的人是全军中换的最勤的，有人战死便需要从军中择人递补，这样的升迁，可不见得是什么好差事。
这不，兵临曲靖，沐晟此次倒是没有担任先锋，却分了一个更凶险的任务——带人泅水渡河，绕到达里麻大军后方，搅乱军心，佯做围攻之势，之后再伺机退到南侧山麓，与从乌撒进攻的蓝玉大军一起阻击达里麻退路。虽说明军数量有元军的两倍更甚，但一是远道而来、疲劳作战，二是曲靖背山面水，历来就是一个易守难攻的地方，因此，战术部署还是非常重要的。
这个计策是沐英提出的，凶险却也能起到出奇制胜的作用，这一次，沐英没有徇私，直接点了沐晟带一千人执行这个任务，因为右军中除了沐晟，能担此重任的人还真找不出来。
十二月初五，明军刚刚到达曲靖郊外，尚未扎营，傅友德便下令发动进攻。元军以为明军远道而来，必定先休整一番，傅友德却想反其道而行之，来个出其不意、速战速决。大军发动总攻之前，天刚蒙蒙亮，沐晟便先行带领千人小队出发了。
昏暗的天色下，队中士兵的神情不可辨别，然而压抑的氛围却显示出大家的心情绝不可能轻松。由于此次的任务是要泅水过河，不可能带战马随行，因此如沐晟这样的高级将领也只能徒步而行，更不用说夏子凌了。
由于起得太早，夏子凌此刻还尤带几丝睡意，腿沉得和灌了铅一般，不找点话说还真怕走着走着睡着了。可是偏偏身边一向多话的王四也和其他士兵一样，周身笼罩阴沉之气、一言不发，夏子凌只有主动凑过去问了句“怎么，不开心？”
之前败于夏子凌手下，王四已是心悦臣服，再加上普定城带领火铳营一战之后，王四对夏子凌更是佩服得五体投地，而夏子凌见王四武功出众，性格也很豪爽是条汉子，是以带在身边，引为左膀右臂。
此刻听头儿这么说，王四瞬间脸更黑了，耷拉着脑袋嘟囔到：“摊上这样的任务，谁能高兴啊？”
虽说战场上，大家都是把脑袋别在腰杆上混的，但是凭着一身勇猛，哪怕冲在最前线，王四从来没有一次象今天一样出发前就想着自己回不去了。这么一想，再联想到家中老母和妻儿，往常浑身是胆的王四也不禁有些发怵。
“摊上这样的任务，谁能高兴”，估计这不仅是王四的想法，也是队中大部分人的想法吧。夏子凌慵懒地伸了个懒腰，淡淡一笑，“这样的任务？你是我好兄弟，不妨悄悄给你透个底，放心吧，这绝对是个好任务。”
王四：“……”
夏子凌的眼眸在清晨的光线下如猫儿般泛着狡黠的光芒，虽然这一段时间以来，王四对夏子凌一向很信任也很佩服，可是这一句话还是弄得他丈二和尚摸不着头脑，怎么也想不通这会是个好任务。可惜夏子凌已经不再看他，打起精神继续往前走了。
队伍走出两三里地，沐晟突然下令停止行进，全军列队站好。看到站在军前身姿挺拔、目光灼灼的将领，众军士们就算心里百般无奈，还是不得不拿出五分力气站直了身板。
沐晟不疾不徐地开口了：“我知道，对于这一次的任务，大家有诸多抱怨，认为我们此行必定有去无回。”
沐晟顿了顿，看到大家一副平静之态，继续接下去说到：“但是我要告诉大家，我沐晟并不是带着大家去送死的！我父帅提出此计的时候，事先找人问天卜卦，得知此行得上天庇佑，是大吉之兆。少时，我们到达白石江畔，天神将降大雾庇佑我等渡江。”
“待到达敌后之时，傅将军和我父帅将率军正面发起总攻。正面战场上届时死伤无数，难道就会比我们此行轻松？！”沐晟说罢眼神冷凝，声色凌厉道：“大家都是右军中挑选出来骁勇善战之士，想想这一路过来我们身边倒下的弟兄，想想普定之战时被我军鲜血染红的城墙。”
“兄弟们，南征成败在此一举，三个多月来的辛苦，就快到收获的时刻了！大家一鼓作气跟着我杀到对岸去，战场之上，我沐晟固然不能保得所有人周全，却也会竭尽全力让更多的弟兄活着回去……”
沐晟还在继续慷慨陈词，夏子凌今天才发现他不愧是世家