罗嘉实三年前调任清江，在这三年中，他换了三任秘书。如果仔细看一下罗嘉实的简历就会发现，他也曾经担任过秘书。或许正是因为有过这样的经历，他对自己的秘书要求十分严格，甚至到了近乎苛刻的程度。就在半个月前，他的第三任秘书刚刚被踢到了市物价局做了办公室主任。现在，罗嘉实的秘书仍然处于空缺状态。
按照淮江省的惯例，县委书记的秘书通常是副科级，市委书记的秘书就是副处级，以此类推。但做罗嘉实的秘书却不同，在一年内都会保留原有级别不变，直等试用期满之后才会另行任职。即使如此，仍然有许多人盯着市委书记秘书这个位置。因为所有人都知道，要想在官场上取得进步，给主要领导担任秘书是最好的捷径。如果能够当上市委书记秘书，将来一旦放出去，至少就是一方大员了。而要想从基层一步步走上主要领导的岗位，却要过五关斩六将，不知要经历多少岁月。
这些都是不公开的秘密，算不得什么小道消息。真正的小道消息是王明俊的朋友从别人那里听说，有一天罗嘉实忽然向身边人问起了卢向东的情况。王明俊的朋友有个孩子，也正盯着市委书记秘书这个职位，对于任何一个可能的对手，自然都要了解清楚，这样才能知己知彼。
市委书记的秘书不可能一直空缺着，一大批优秀的年轻人早就进入了罗嘉实的视线。这些年轻人大多是市级机关的中层正副职，因为他们的级别本来就是正科或者副科，这样操作起来比较方便。县区一级也有部分人同样在候选之列，这些人则是县级机关或者部门的正副负责人，他们的级别同样在正科和副科之间。
这两类候选人各有优势。市级机关的中层正副职相对要年轻一些，而且本身就在市里，更容易进入市委书记的视线范围。在县里，因为晋升困难，各部门负责人年龄相对偏大，但他们大多主政过一方，经验要丰富一些。
但卢向东只是一个偏远乡镇的小干部，级别上差得太多，如果也进入了市委书记的视线，就比较反常了。但正因为反常，反而更容易引起对手的重视。王明俊的这位朋友便找他了解情况来了。
…
王明俊很清楚，市委书记之所以会问起卢向东的情况，完全是因为机关干部下村挂职这件事。外人都以为机关干部下村挂职是市委组织部的举措，但内部人都知道，这项举措其实是由罗嘉实提出来的。
罗嘉实曾经在一个农业大县担任过县委书记，对农村的情况比较熟悉，对农民也有一种特殊的感情。他担任清江市市委书记以后，一直想寻找一条发展农村的新路子。农村不缺劳动力，缺的是资金、技术和人才。前两个方面，只要有钱都可以解决，唯有人才最难。因为城乡差别摆在那里，好不容易跳出农门的人都不愿意回去，更不要说本就生活在城市的人们了。选派优秀机关干部下村挂职，就是罗嘉实解决农村急需的人才的一个尝试。
正因为这项举措是罗嘉实提出来的，每次朝阳县委组织的工作汇报送上去，市委组织部都会第一时间送到他的案头。
上有政策，下有对策。市里有要求是选派优秀干部，到了县里真正落实的时候，却大多换成了老板凳。老板凳们在机关工作多年，早就变成了老油条，哪会沉下心来做好村里的工作。所以，工作汇报虽然每个季度都有，但内容却在同小异，难有新意，也看不出多少成效。相比之下，卢向东所取得的那点成绩在其中就显得非常突出，这才引起了罗嘉实的注意。
因为有了这样的认识，王明俊真实对朋友的话并没有放在心上。但是没过几天，他就接到了市委组织部的通知，罗嘉实可能会到尖沟村调研，让他事先做好准备。
市委书记日理万机，居然会花费一天的时间跑到尖沟村调研，究竟是为了解基层的情况还是为了解卢向东的情况，这就令人颇费思量。王明俊非常敏感，也因此改变了对卢向东的态度，他甚至有些后悔当初使了那个小手段。当然，凡事有因必有果。要不是他把卢向东安排进挂职队伍，也就没有后面这些事了。说起来，卢向东能够进入市委书记的视线，也是拜他所赐。
…
作为小道消息的当事人，卢向东对这些情况却一无所知。他在尖沟村又呆了一天，按照萧方正的意见，对一些工作布置整改，然后便接到了杨眉的电话。杨眉让他今天务必要赶回县城，请他吃晚饭。
女朋友的话就是命令，何况是主动请他吃晚饭。卢向东二话不说，把手里的工作丢给了黄同山，便驱车赶回了县城。明珠苑家中空无一人，杨眉在桌上给他留了一张字条，让他回来以后直接到天水雅阁去。看到字条，卢向东不禁哑然失笑。
现在，天水雅阁不只是交通局的定点饭店，几乎也成了卢向东的定点饭店。说起来，他已经有很长时间没有光顾过颜立根的小餐馆了。只是卢向东没有想到，杨眉难得请他吃一回饭，居然也选在了天水雅阁。不过也难怪，天水雅阁环境好、菜品好、服务好、价格公道，自然成为私人请客的首选。
天水雅阁就在明珠苑小区外面，时间还早，卢向东便抽空洗了个澡，换了身衣服，这才不慌不忙地走了过去，远远就看见杨眉候在门口，不由笑道：“今天太阳打西边出来了。怎么想起来请我吃饭了？”
杨眉白了他一