转眼便到了送德元入学的日子——因就在上海本地，行李虽多，但并不费事。我便同三叔家的堂兄继文、堂弟继敬及家里的几个仆人一起去送他。
办理入学手续时，忽然遇到一人，十分眼熟。那人也当即认出了我，竟然是中学时的旧交许牧原。
他出身于书香世家，祖父和外祖父都是前清的举人，在太原一带很有名气。他大我四岁，我们曾在同一所中学就读，说起来他应该是我的学长。我一向很敬重他的学问，常常同他借一些经史古籍，他也乐于奉献，因此交情不错。没想到，他也来了上海，竟然在这里偶遇。
他见到我也颇为惊诧，“槿初，你什么时候回来的？怎么没有联络我？”
“我给你写过信，发过电报，后来没有回音，我还以为你去瓜哇国了呢。”我佯怒道。
“这些年，你又怎么不给我写信呢？”
他摇了摇头，很惋惜的样子，“哎，我的情况你可能还不知道，祖宅被国民政府征用，有去无回。族人都已经四分五散，我一个人只好漂泊南北，一直没有稳定下来。”
许牧原是家中独子，想必父母去世后，也无人照应，故只能靠自己的学问闯天下了。听他这般说，真像杜甫写的那句诗，“有弟皆分散，无家问死生”，不由得为之伤感。
“怎么会来到上海？”
“北方战乱不休，衣食不保，更谈不上做学问。有朋友介绍上海的这所教会学校，我便来了。在这里，给我很多自由，也就安定下来了。”
我看着他厚厚圆圆的眼镜，“普天之下，任凭兵荒马乱，烽火连天，恐怕只有许大儒你还在认认真真的做学问！”
他笑着叹口气，敲了敲臂上夹的一叠书，看目录便知道都是国学书籍，“就算日本人明天来轰炸上海，我也要抱着这些书不放。”
我猜博学多知的他已经是这所大学的教师了。果然，他告诉我，前一阵子已经被破格升为副教授。他比我不过大四岁，年方二十七，竟然有如此成绩，诚然我又增了几分敬重。
“你也是剑桥大学的高材生，在当下的女子中，恐怕是万里挑一。”
“我只有一张文凭，比不上你的真学问。”
“这么谦虚，不像你！”他摇摇头，“接下来，你打算做什么？”
我叹了一口气，简单说了说大哥以及家里的事。毕竟同乡这么多年，他也很理解我。
“那你打算怎么办？”
“我可能不久就回英国。”我说，像是劝说自己。
只要回到英国，一切都会和过去的七年一样平静了。可是，我能回去吗？现在说回去的话，简直就像在说一个遥远的梦。
许牧原听了，有些黯然。忽然，他推了推眼镜，眼睛一亮，“如果不想做生意场上的事情，就来教书吧！”
“ajoke?”我不由得吐了一句英文。
“你要是能来圣约翰大学教书，一定会很好的。我会说服布莱特先生请你做正式的教师，说不定还会是本校第一个女教授。”
他说的布莱特先生应该是学院的主管吧。
我笑道，“不行。我做不好，会把你的面子也抹黑的。到时候累你一起遭殃。”
说着，一起欢笑起来。
不过，许牧原似乎已经为此事上了心，临走时还叮嘱我“好好考虑”。
我心中暗暗自嘲，出生于商贾世家，却不懂生意场；茫然读书十余载，也难入学术圈。如我之辈，恐怕只能靠着家里的钱，寄生于国外的一隅了。可是偏偏大哥和许牧原一样，却认定我可以承担家业如翻书。想到这，我的心愈发沉重起来。