曾宓急忙答应。赔笑道：“府里几年前展太快。院子显然不够使用了。”
陶琪对便宜老子陶省芳殊无好感。理会不到太太爱恨交织的心情。笑嘻嘻说道：“我去问过府上后面地郭大人。他受封燕阳节度使不日出京。府邸是想卖的。也不是皇家赏赐。但仍须得善监批准认可。”
曾宓笑道：“善监是八皇子监管的地儿。也就是这事可成了。”
太太念了一声善哉。低声说道：“百十年来我家没扩大一尺。倒是左右的地儿卖出去不少。不管如何。我们尽心竭力对得起陶家先祖。”
几个人默默无语进了太太居住的厢房。丫鬟嬷嬷们急点上静心地龙香备下茶果糕点。曾宓亲在熏香珑放上一片百花膏子压成的香片。又要给太太他们布茶。太太止住了。叫她挨着己上炕榻坐着。笑道：“这些年你忙得脚不离地。坐坐吧。”
曾宓笑道：“太太说得我心颤。不会嫌今日饭菜不可口。要把侄女儿剐心做汤？”
陶琪和周太太哈哈大笑。太太笑着摇头敲她地头。好一阵太太才正色说道：“你这辈子闲不住的。今后头府是你的地盘。”
曾宓见太太话也正色答道：“十二年前太太提拔我到头府。那刻起便离不开了。”
太太默默一笑。转头。以后步步高升没己的院落太寒酸。我琢磨着把东院隔出来。和府上连个侧门。正街再开一道大门便好。”
周太太大喜。起身道个万福。曾宓笑道：“只不过为难二婶母。每日到府里来绕了一大圈。”
周太太笑道：“月朗儿不是说过生命在于运动？”
陶琪听她们商议闲事正专心。闻言笑道：“我的名言多呢。”
太太突然冷笑：“找好姐姐吃嘴上胭脂算不算？”
陶琪顿时面红耳赤。呐呐嘀咕：“揭人短不是好妈妈。”
周太太和曾宓不禁莞尔。
这时。陶琪院里的莲塘。曾宓房中地小小和周太太最得力的丫鬟鹿角都来伺候主子。太太房里的大丫鬟玉燕笑道：“主子们说话呢。不如我们凑一桌玩牌候着。”
小小笑道：“罢了吧。你玩牌手脚太快。我们的月例银子迟早要换主人。”
房里。曾宓说道：“这一季庄子和店铺的孝敬缴上来了。虽说又有增加。可若买郭大人家的地皮和翻新整顿。怕是还有短缺。”
太太问道：“加上往日的结存也不行？”
曾宓笑道：“进来多出去也不少。府上现银不足十万两。”
太太微皱眉头：“月朗儿执意买地不单为我们住得好。是要腾更大地方给二府的亲戚。他们那里实在挪移不开。时日久了有怨言。”
曾宓欲言又止。她的观点和陶琪大有不同。对提高员工福利向来嗤之以鼻。陶琪也明白这点。婉转劝道：“摊子大了不靠己人靠谁去？增加向心力凝聚力是重中之重。”他对连连点头的周太太笑道：“不怕婶母恼我出言不逊。大树不能遮风避雨让人何以生爱？”
周太太被陶琪地话动了心思。抹了抹眼角抽泣道：“儿地话入我心！当初我和老爷带着一家人在外飘零。有上顿没下顿。死的心都有！凭着有一日府上再次接纳地希望才活下来！我也不怕太太生气。若不是大老爷和赵云儿无情无义。我可怜儿子至于病了没钱医治死在我怀里？”
太太曾宓抹泪暗叹。房间沉寂下来。只有周太太低低哭泣声。走廊里静候的丫鬟嬷嬷们联想身都动了伤感。陶琪走到叔母腿边蹲下。周太太叫了一声“我的儿”抱他痛哭。陶琪已经融入这世界。知道所谓民主人权全是放屁。大伙儿靠了家族庇护才能抱成一团儿过活。没了强有力的家族。不是什么树倒猢狲散。而是覆巢之下焉有完卵。落了一片白茫茫大地真干净！
过了大半天。周太太收了哭声。抱着陶琪在怀里含着眼泪笑道：“我不该惹大伙儿悲戚。如今府上渐起兴旺。应该高兴才是。”
太太点头。向陶琪说道：“你有什么馊主意？”
陶琪得意的说道：“我的主意要太太给赏的。”
太太冷哼一声。吓得陶琪急忙交代：“杜大爷从西域找到的火油。家里作坊一年来研制出一种油水。放进专门的油灯燃烧。亮度和时间都比菜油灯儿好得多。也没有鱼烛难闻的油烟。我打算把它拿出去融资。”
太太她们对陶琪创造的新名词习以为常。只要他解释怎么“融资”。陶琪笑道：“就是和人合伙。联合成立一家买卖油水和油灯的商社。咱们负责成产。”
周太太笑道：“一家独霸不好？”
陶琪摇头：“一来我们没现钱。二来一家独大受人眼红。三来借商机得帮手。”
周太太点点头。问道：“月朗儿有腹案了？”
陶琪笑道：“大姐夫府上是选。八皇子想必也想钱生钱。叔母改日拜访这两家可好？”
周太太欣然点头。一直不说话的曾宓虽知必须退出外府生意。但心中难免不舒服的暗叹一声。对不成器的家男人怨恨尤甚。
从青楼大醉而出的陶府大管家陶隆钧迷迷糊糊上了马车。晕晕沉沉中还哼着小曲。陶隆钧一觉醒来觉得周围环境不对。张开眼到处在他背后冷冷说道：“再看亦无用。这里是芦溪。陶府配流犯的地方。”
陶隆钧大叫一声跳起八丈高。回身面容憔悴。瘦削单薄却锦衣玉带。他哆哆嗦嗦