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耿庄子东面三里的围子堆，雪地里三千多官兵队列齐整，旌旗招展，除却北风的呼号声和旌旗的噼啪声，只有那些调皮的骡马偶尔喷个响鼻。队列中，上至营官，下至士卒，一个个神色严肃中露出几分期许和激动。
依克唐阿和宋庆没有让官兵们等待多久，总理辽东军务大臣身穿一袭黑色丝绒大氅，脖子上围了一圈貂皮，暖帽顶子上缀着两根孔雀毛，红宝石的珠子在红丝绒中反射出雪光。托杨格在岫岩大捷的福，也托日军乃木希典旅团向盖平淮军进击的福，今儿，依克唐阿终于成了名正言顺的总理辽东军务大臣，神清气爽地策马走在一众将领、幕僚和亲兵之前，自有一番意气昂扬的感觉。
须发见白的宋庆在脸上挂着笑，心里却在一阵阵地翻涌苦水。
形势迫人呐，辽东淮军统帅得了天津的密令，在皇帝和李中堂达成某种默契的前提下，辽东淮军从今儿开始要听依克唐阿的号令了！帮办军务，只是总理军务大臣的副手，该当站在副手的位置上，不得有丝毫的僭越。
哎！都怪那个杨格，若非那日冯义和说起“已将小女秀若许配杨某人”的话，宋庆就会不管不顾地以周鼎臣密信所书罪名拿下杨格，调回武毅军了。如此一来，淮军就有充分的力量回援盖平，解徐邦道、章高元等人之危，就不必求盛京、吉林、黑龙江三将军的练军、旗军和团练帮忙，朝廷里中堂大人的腰杆子就要挺拔许多。
似乎，这是从剿捻以后，淮军第一次从属于旗军将领之下，宋庆在某种意义上也成为淮军丧失独立性的罪人。此时，宋某人还得忍痛将手下毅军最精锐的几个营头调拨给冯义和，开往岫岩作战。如此心情，能够挤出笑容来堆积在脸上，实在够难为白发将军宋大帅了！
依克唐阿勒住战马，稳稳当当地停在三千多官兵队列正前方，目光炯炯地扫视全场官兵后，提声吼道：“诸位官弁士卒，弟兄们！今儿一早各营门都张挂了圣上电谕，足见咱大清朝廷决计不会亏待为国杀敌、沙场建功之百姓子弟，新任统领，原本乃是功字军防勇，以参佐赛马集一役有功升任外委千总；又以连山关、细河大捷升任西沽守备；再以草河堡会战，黄花甸——岫岩战役之胜绩晋升为四品天津镇记名参将网游之天下无双！本帅乃是从十月（夏历）起看着杨统领从防勇小卒跃居统领之位，也看着杨统领所部之营官刘松节、杨骐源、宋占标、戴超等人随之加官进爵，足见，朝廷不惜厚赏于有功之将佐士卒！更有武毅军第4营管带官聂鹏程，在黄花甸一役中身先士卒，不幸中弹身亡，圣上特旨发内帑三千两比总兵阵亡例厚葬，并优抚其家眷，赐京师宅院一所，授其长子世袭轻车都尉爵。依克唐阿忝领总理辽东军务一职，深体当今圣上爱兵如子之心，更觉吾等军人应赴戎机大义，捐躯报国，光宗耀祖！圣上必不吝厚赐重赏于诸位！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
三千多官兵齐声高呼：“万岁......”
武毅军的战绩以及朝廷的厚赏，早就刺激得东路诸军将士眼红红、心痒痒，岫岩大捷之后，辽东各军、各营无分旗汉，一个个巴不的武毅军打胜仗。反正都是打能打胜仗，能得功劳赏银。在海城跟着他人，只有眼巴巴地看着日军据守的坚城束手无策的份儿。
毅军左翼三个步队营、希字军两个步队营、从各军抽调拼凑的1个克虏伯75炮营，还有镇边军的猎户营，辽阳团练精选的义勇辎重营，合计三千七百多名官兵个个奋起振臂，颇具声势。
远处，延山脸色灰败，收了望远镜，翻身上马，气呼呼地回营去了。
辽东诸军官兵谁不想去跟着杨格打仗啊？拜把子兄弟、自家大哥都在岫岩的延山就是其中最迫切者。可惜昨晚腆着脸跟依帅刚刚提起就被一通臭骂，还被剥夺了给东去诸营送行的资格，只能远远地看着，羡慕着。
没办法啊，就算掌握了新法整训的新营，延山也不可能变得如杨格那般能掐会算，打得倭鬼子哭爹喊娘。欢喜山下，延山营屡攻不克；黄花甸、岫岩城，武毅军却是连战连捷！就算是刘松节的一营，仅仅两哨步兵就挡住了日军半个联队。妈的，差距怎么如此之大呢？莫非，是杨格那小子在新营编练的法子上藏了私？
呸呸呸！不可能！
如今，刘松节都是从四品的尽先游击了，延山却还在从四品的管带位置上原地踏步。不能这样下去了，得想法子在海城打一场胜仗。法子，想不出来！好办，待会儿派巴哲尔讨教一番，兴许就有法子了。
武毅军分统冯义和带着三千七百多官兵押运了大批辎重，浩浩荡荡的出发了。随后，宋庆又带着铭军、毅军南下盖平。两路人马带走了绝大多数的军辎，黑龙江军已经达到配合杨格牵制第三师团目的，依克唐阿乃下令停止进攻，待关内军辎送到后再行计议攻城之事。如此，已经派巴哲尔东去讨法子的延山更是气恼不已，整天板着个黑脸在营内窜来窜去，新营弟兄们知道管带的心思，都怕给他逮住借机泻火，值哨、训练都还算认真、刻苦。
却说杨格在岫岩城里待了五、六天，每天都派出侦骑四处打探。
4日凌晨，日军第五师团长奥保巩带着第九旅团21联队到达黄花甸。小小的黄花甸村成了日军第一军、第五师团