凡妮莎在泰伦斯离开的半年时间里，很快将眠龙城的财政大权掌握在了自己手中。那个不作为的柯克大公被无形中架空，失去了一半的控制权。
与此同时，她也逐渐培养自己的心腹。四库总管全是王后的人，王家会计和王家度量员，就连三间铸币厂的负责人，也都是凡妮莎提名的人选。除此之外，港务长、包税人、海关人员、羊毛代理商、道路收费员、船务长、葡萄酒代理商等等，十个里面也有九个是雪兰卫的心腹。他们大都家世普通，包括商人之子、小贵族、甚至有外国人，但以成就而论，这些人的能力远超前任的贵族事务官。
从没有人质疑这些任命，何必呢？王后把每一笔款子都用于修葺民房，或修筑河堤，她没有藩属诸侯，没有众多仆从，没有雄城古堡，她现在的地位甚至超过了国王，在眠龙城的平民里深受爱戴。人人都爱小王后。这是雷纳从下城区的酒馆里听回来的，那里的妓女和酒鬼们为凡妮莎举杯致意，连小偷都从中获利。
然而凡妮莎始终不放心，她还在忧虑那件将会触碰泰伦斯底线的事，如果自己越线，将会有一道魔法、或是一个人，前来对自己实施惩罚。而以自己对泰伦斯的了解，那将是毫不留情的灭顶之灾！
那将会是什么样的底线呢？凡妮莎想。
自己已经很小心了。眼下我只是触及财政，而且与泰伦斯的想法相去不大，两下里还能相安无事；如果泰伦斯一年不回来，自己绝不能仅仅满足于财政大权一隅，那时，以自己的野心来说，将会把手伸向军御前侍卫和整个军队。
凡妮莎猛然惊醒！泰伦斯的底线就是军权！
看来这老狐狸早就猜到自己不会老实作一任王后，他肯定早已安排下于连和他的手下人，一但自己向御前铁卫编制下手，就毫不留情地将自己和雪兰卫剿灭。难怪于连看自己的眼神总是既尊敬又惋惜，既爱戴又惧怕，原来他在纠结这个！
想通了的凡妮莎如释重负，长出一口气。她叫来雷纳，与他商议对策。
“于连身兼侍卫队长和古老家族继承人的双重身份，实在不好动他。”雷纳对此人也很是头痛。“这件事，布兰特在绝冬城能否帮得上忙？”
凡妮莎摇摇头，“我不想让他为我担心。”她抬头看了雷纳一眼，“不要误会，我想他也帮不上我们的忙。”
“米斯呢？米斯什么时候回来？”
“米斯是我告诉他不要这么早回来的，”凡妮莎靠在窗边，喝着一杯酸葡萄酒，这在正餐前喝是最能醒脾胃的，“他还在前线牵制泰伦斯的注意力。”
“那么，我们只能靠自己了。”雷纳想了想，“为什么不换一种思维方式？如果我们无法将雪兰卫渗透到御前侍卫中去，何不让他们自行消耗，到时候他们必然会想办法补充人员，我们不就有机可乘了吗？”
“好主意！”凡妮莎眼睛一亮，放下手中的酒杯，“我可以将约克彻底激怒，引他来刺杀我，届时御前侍卫必会出手阻拦！”
“不，那样太冒险。”雷纳深深望着凡妮莎，然后提出另一个假设 ，“我们可以利用于连和柯克的不和，再度挑起两家的争执，于连的御前侍卫肯定不会坐视不理。”
“这样也好，不致于被他们怀疑到我的头上。”凡妮莎看着雷纳，“只是苦了你，又要去为我作见不得光的事。”
“我说过，为了你，我愿作任何事。”雷纳把凡妮莎拥入怀中。
“但愿这是最后一件吧。”凡妮莎看着窗外的月光。
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柯克小姐尸体被盗的消息在市井之中不胫而走，并且更离谱的是居然有人看到柯克小姐活着出现在御前侍卫长于连的家里！这事传得活灵活现，就好像有人亲眼看到一样。
由于这样的话越传越邪，越传越能蛊惑人心，于是，柯克大公坐不住了，终于派人挖开了女儿的墓穴——柯克小姐的尸体果真不见了！
其实，那是雷纳用自己的魔法将小姐的尸体藏过了，外人只是看不见她而已。这下柯克大公彻底暴怒了，他派人封锁了于连府邸的所有出口，叫嚣着要回自己女儿的尸体；而御林铁卫这边，于连的部下也不示弱，他们绕到柯克大公的身后，来了个反包围，双层人马执戈相向，剑拔弩张。
就在这关键时刻，雷纳隐身将柯克小姐入葬穿的长裙从于连府中扔出墙外，引发了这场世纪大战。
柯克大公最先发难，他大骂着冲向御林铁卫紧守的大门。他冲向前来，手臂无力地刺出第一刀，但是这力道不足的一击根本不足以洞穿御林铁卫的防线。在最后一刻，一个铁卫举剑将公爵的刀荡到了一边。于连试图为自己辩解，但所有话语在公爵耳中都有如尖叫，于连百口莫辩，连连回避着公爵的刀。
死斗蓦然开始。
公爵上前一步，直取于连，接着又是一步，他的刀突然改变方向，左击右刺，每一下都恰到好处，然后又抽身退回。他就这样进前两步，然后又退回来，往复了数个回合。一开始，于连只是背动地躲避，但是直到隐身的雷纳拿着柯克的刀砍伤他的左肩，这一次他没有再撤退，他缓慢地向前多走了两步，当他的对手提刀来格挡的时候，他猛地将剑刺出。
他们面对面，刀剑纠缠在一起，手柄越压越