王珏一进朱家，就感受到了一股浓郁的死气，一种类似于乱葬岗的感觉涌上来，让他胸口发闷，胃中翻搅，几欲作呕。
“我叫朱望，这是我妻子林秋华。”朱望领着沈言昭和王珏坐到堂屋，亲手给他们倒了两杯茶。
沈言昭伸手抚过茶杯的边缘，笑道：“下蛊这种小把戏就不必耍了，告诉我那所谓的琉龙是不是你养的金蚕蛊就好。”
王珏正毫无防备地将茶杯往嘴边送，还未沾唇便听到了“下蛊”两字，连忙把茶杯放回原味，手指蹭了蹭自己的袖口。
朱望笑了，脸上高突的颧骨显得更加棱角分明，脸皮松垮，被这一笑挤出许多褶子来！
林秋华眯眼道：“我丈夫好心给你倒茶，别不知好歹！”
朱望拉了拉林秋华，对着她摇了摇头：“姑娘误会了，这茶里没有下蛊，我也……不屑同下蛊这种把戏。你说得对，琉龙便是金蚕蛊，可不是我养的，养他的是我的祖上。”朱望说着，脸上突然浮现悲痛之色：“若是我愿意养它，朱家又怎会没落至此？”
“可是它依然在。”沈言昭沉吟片刻接道：“若是你放弃了豢养，它应该会在没收你们朱家的全部财产后消失才对。”
“它有了新主人，不过不是我。”朱望咳嗽两省，蜡黄的面皮上浮现出一抹不太正常的红晕。
“那是谁？”
“一个道士，我不认识他。”
“呵呵。”沈言昭冷笑两声：“不认识的道士？你倒是推了个干净！”
朱望苦笑：“我骗你做什么，我都是将死之人了。更何况我现在也无法控制金蚕蛊……”
王珏问道：“那个道士长什么样？你为什么要放弃金蚕蛊。”
朱望想了想道：“我只见过一面，而且是晚上，如今记不清了。几年前……”
大约是三四年前的一个傍晚。当时的朱家家主，也就是朱望的父亲，朱鸣把他叫到了自己的房间。
那天整日都在下雨，才不过是傍晚，天就已经和戊时一样暗了。朱鸣的房间里只点了一只蜡烛，光线昏黄。
朱鸣当着朱望的面，抽出了屋子墙根的一块青砖。从里面抱出来一个小小的瓮缸，放到了朱望的眼前。朱望问道：“父亲，这是什么？”
朱鸣掀开了瓮缸的盖子，手指伸进去，捞出来一条细细的虫子，通体透明晶莹，就像是他们家在琉湖的矿场里挖出来的最上等的水晶一般。
“这是金蚕蛊，都是靠着它，我们朱家才能有今日的成就。”
朱望正疑惑着。忽然有个下人来敲门：“老爷，小的是李顺。”
朱鸣眉开眼笑，回答道：“门没锁，进来吧。”
李顺推开门进了房间，看到朱望连忙行礼，朱望摆摆手让他起身。
朱鸣对着李顺招招手。朱望发现原先缠在父亲手指上的那条虫子已经不见了。
李顺绕过朱望来到了朱鸣的跟前，低眉顺眼问道：“老爷，可有什么要吩咐？”
朱鸣摇头。伸手拍了拍李顺的肩，道：“李顺啊，老爷今天来，是要抬举你。”
李顺的面上忽的浮现出了惊喜之色，连忙跪下，狠狠磕了三个头：“谢谢老爷！”
朱鸣却没接着说要怎么抬举李顺，只是道：“你家里……是父母双亡了？”
李顺一愣，点头道：“是，我爹妈在我小时候碰上瘟疫，全死了。”
“现在也没娶妻？”
李顺腼腆一笑。十分朴实：“老爷说笑了，李顺这么一个没着没落的，那个姑娘愿意嫁？”
朱鸣闻言。却笑着点了点头道：“不错，不错！”说着，他抚上了李顺的脖颈。
李顺对此感到十分奇怪，然而朱望却分明看见了刚才那条晶莹的小虫又回到了朱鸣的手上，随着朱鸣的动作滑入了李顺的领口。
“父亲……”朱望刚刚开口要问，却忽然看到李顺僵直了身子倒到了地上，翻着白眼不省人事。
“父亲，这是怎么回事！”
朱鸣用食指轻轻点了一下自己的嘴唇，并不看他，面上浮现出一股柔和安详的神色道：“嘘，安静些，别打扰了它。”
“父亲……”朱望顺着朱鸣的视线看过去，发现地上的李顺脸上的皮肉以一种惊人的速度干瘪下去，一层薄薄的皮贴在了头骨上，头发也变得干黄枯燥，像是他小时候听茶馆说书先生说的那种被蝙蝠吸干了精血的样子！
等到李顺就剩下一层薄皮和骨架子的时候，有一条手臂粗的像是蛇一样东西从李顺的领口钻出来，扭着身子凌空飞向了朱鸣。
“父亲！”
“不必惊慌。”朱鸣伸手手臂拦住了那蛇，对朱望解释道：“这就是琉龙，是朱家的守护神。”
“守护神？”朱望疑惑地重复了一声，心想父亲真是老糊涂了，哪家的守护神会杀人的？
朱望怜悯地看着已经成为一具干尸的李顺。
朱鸣见朱望这副样子，轻斥了一声：“妇人之仁！为了守护朱家，死几个人算什么。我今天找你来，是通知你你正式成为朱家家主的，你这个样子，让我怎么放心？”
朱望对于朱鸣要传他家主之位一点都不惊讶，朱家虽然富裕发达，但却是出了名的人丁稀少，朱鸣膝下就只有他一个儿子，家主之位迟早是要传给他的。
朱鸣见朱望低头，轻叹一声道：“这是金蚕蛊，你当家之后，每个月都必须给它喂个人，否则后果不堪设想，轻则失去全部财产，重则朱府上下性命不保。