海民只当交易泡汤，听说宝刀还要买，喜上眉梢：“好！好！”
宝刀问：“你这担蛋要多少钱来着？”
海民仍然漫天要价：“一两银子。t/”
宝刀蹲下来，在地上划了一会儿：“咦，你先前说七个钱两个蛋，难道这一担有两百七十个蛋?”
这担不过两百二十只蛋。海民乱了阵脚：“我……是你算错了！”
“如此说来，我算错。所以你这些蛋是要卖一两银子的。”
“正是正是！”海民正点头。兼思看不过去，在旁冷哼一声。海民只好道：“不一定到一两银子，不过，我挑蛋也累……”
“好！”宝刀爽快道，“其实我们也不要太多蛋。你这里到底多少？一共是一两银子对吧？超过两百五十只，我们就不买了，从一两银子里扣掉罢。”
海民爽快道：“放心吧，没超过！”
“那劳烦帮我们把你这两百五——个蛋挑进邑心。我算钱给你。”
这样仍是海民占便宜，海民高高兴兴答应。
下了坡，琼波邑心在望，进正街前有道门，门前有鼓。
觉城、年城等海城的邑、乡，街坊门前多半有鼓，据说这鼓声可靖波涛。
有些大江大河，若是有泛滥危险的，也会设鼓楼，取的是一个意思。
觉城的鼓，是石鼓，齐腰高，双臂合抱那么大。
走到这里，海民准备缷担子。宝刀也拿出银子来。她带的银子，是行路人通行的银币，四面雕花，正面是城印，背面是铸者印、银色、银重。雕花可防止偷凿下银色、减损成色。城印和铸者印都说明出处。法制严明的城池，财力殷厚信誉卓著的铸者，做出来的银币也叫人信得过。银色讲的是银的成色，一般所谓九九银。提炼度在九成九以上，已可视为纯银。银重则标明银子重量，一般以半两、一两、二两、五两居多。
这三个数字已经很能满足行路消费所需。
宝刀这会儿拿出来的，正是安南官坊承铸的一两银币。
正面。城印，是官方的。背面，铸者印，也是官方的。就行话叫“硬头硬脚”，很靠得住。
也有偷铸银币、以次充好的，从官方到各殷实商号对此都深恶痛绝，打得很厉害。市面上流通的伪劣银币，不多，真能伪造得毫无破绽的，更少。
海民看宝刀拿出来那半旧银币。入眼已知是真货，笑嘻嘻伸手接。
宝刀却缩手道：“不对。”
“怎么不对？！”
“你说给我挑来两百多个蛋？”
“对啊！”
“我觉得数量不对。”宝刀摇头。
数量是对的。蛋价不对。海民眼里喷火，觉得宝刀这是玩儿他！他真想开揍，抢了银子走。不过这儿有人来人往，他不敢动粗。还得先讲道理。
宝刀对他道：“这一担肯定不到两百。”
海民大大的冤枉！
宝刀道：“你敢不敢让我点数？”
“点就点！”海民看看地上，“不过不能摊开了点啊，万一被人踩碎，算你的啊！”
“是不能踩碎。”宝刀同意，“不如放石鼓上点吧？怕它们滑下去，你帮忙用手臂在旁边圈住。”
兼思背过身，忍住笑。
海民已经答应了宝刀。拿双臂圈住了鼓沿。
宝刀扯扯兼思的袖子：“你来放？”
兼思天人交战：“得饶人处……宝刀哪——且饶人！”
宝刀翻个白眼。
一子掩嘴一笑道：“我来。”
她轻盈上前，拈了个蛋，抖去防震的海藻，便往石鼓上放。双手交替，绵绵不息，也不见怎么用力。行云流水来回不绝，甚是好看，不移时将担里鸡蛋都在石鼓上叠成一座高塔，白质灰斑，层层往上。漂亮得紧。
她拈一个，宝刀数一声。她开始放时，宝刀还数得清楚。她放到后来，宝刀已经看晕了，好在她放的节奏匀称，每个蛋放上去所用的时间，都一样，绝不会有差池。宝刀索性不看她的手影来回，就照着时间打拍子：三四、三六、三七……二零八、二零九～
一子动作既美，宝刀声音又脆，两人一个似唱拍子、一个似跳舞。围观的越来越多。
终于宝刀数完：“两百二十只！一只不多，一只不少，你说对不对？”
海民道：“是啊！”
宝刀脸一板：“两百二十只蛋，要卖一两银子，欺负我们急用？我们不肯买，你就要与我们动手，欺负我们年纪小是不是？如今数已点明，你这贵蛋，我们不曾给你打破一只，谁爱买谁买去。”拉起一子，“咱们走！”
周围已有一圈人，听到此处，一片轰然，多是嘲笑这海民贪心不足，反受捉弄。
那海民双手圈着蛋，不敢动，生怕一动就滑碎了蛋，急得只是嗷嗷大叫。
本地巡街的远远经过，但见有人集结，生怕有什么治安事件，地方上安靖，职责所在，哪敢轻忽，忙忙手按戒棍跑去，待跑得近了，听那海民乱叫。他是认得那海民声音的。那海民在本地常来常往，不久前，刚经过此门，巡街的还警告他：“看看快黑了。那边有湖底怪物。你性命要紧，还是先睡一宿在走。”
那海民舍不得花住宿费，道：“不要紧，我脚程紧些，半夜前到下个地头，有铺睡。”便挑担走了。
前后也不多会儿，天黑了，海民回到这儿嚎叫，莫不是路上遇怪了？巡街的忙忙拨开人群：“都别怕都别怕！莫传谣莫信谣。有官府在——咦，你老兄怎么