萧夫人正喃喃地和萧老爷诉着衷情，忽闻一声长嚎从门外传来，眉头登时一拧。紧接着一个人伴着哭嚎声闯了进来，一见萧夫人便扑在她膝下高声嚷道：“姐姐可怜可怜子龙，他才是个孩子，身子向来单薄姐姐是知道的，万一有个三长两短，咱们怎么向老爷交待，子龙可是老爷的独苗啊……”
“闭嘴！大哭大嚷惊到了老爷，你有几条命担得起！”萧夫人怒咤一声，三姨娘的嚎哭声登时卡在咙中，生生地憋了回去，一双泪眼可怜兮兮地望着萧夫人。
萧夫人道：“有什么话，你且随我出来再说，让老爷好生静养。”
二姨娘的屋里长年供着一尊菩萨，香火从来不曾断过，袅袅的青烟下，二姨娘的面容也变得有些模糊。
“娘！”一声娇唤，门被推开，大片日光笼进了屋里，也散在了二姨娘消瘦的脸上。
二姨娘默念完了最后一句经文，又向菩萨虔诚地磕了个头，方才回身，道：“子佩，娘不是教过你，千金小姐要举止端庄文静，岂可似这般大呼小叫？”
萧子佩忙敛了敛神，上前扶住了母亲的手，道：“女儿听闻方才家中来了个得道高僧，有法子救爹爹，一时欢喜这才忘了仪态。娘，那高僧说只要子女去祈福，爹爹便有得救了，女儿想去替爹爹祈福，让爹爹早日痊愈。”
二姨娘嗔怪地瞪了女儿一眼，道：“你这丫头，听话不听全，哪里用得着你去祈福，要去也该是你弟弟子龙去才是。”
“啊？”
“那高僧原话是要年纪未过十五的子女方可。也幸好你已经过及笄之年，菩萨有灵让你得以躲过一劫。”
“娘，您此话何意？”
“此番祈福，是为了助你爹爹康复，祈福之人是要自损福寿。你虽是娘的心头肉，但在这萧家，莫说是折福寿了，即便是以你之命换你爹爹的命，他们也不会有一丝不舍。哼，好在我儿命大，如今犯愁的该是那一位了。平日里，依仗育有一子，便目中无人、作威作福，却不知苍天有眼，报应不爽。”
小花园里，三姨娘开始还强忍着悲伤，不多时便又抽抽噎噎了起来，眼泪好似掉了线的珍珠止也止不住。
萧夫人无奈地道：“我知道你不舍，但我又何尝舍得？子龙虽说是你身上掉下来的肉，但这些年来却是我亲自抚养长大，我对子龙的疼爱难道就比你少了？可是如今事关老爷性命，你能叫我怎么办？看着老爷一命呜呼？老爷若是不在，咱们这孤儿寡母日子能好过？没有了府尊大人的光环，这诺大个萧家谁能担得起这个顶梁柱？”
三姨娘抹泪悲切地道：“按理，为人子者，理当为父尽孝。可是姐姐，那老和尚说了，这是会损福寿的，若是命不够硬甚至，甚至会……咱们萧家人丁单薄，老爷膝下就子龙这么一个独苗苗，老爷向来最疼子龙，若是子龙有个什么好歹，我们也不好向老爷交待啊。”
这三姨娘原本就是萧夫人的配嫁丫头，成了妾室后，向来对萧夫人惟命是从，从不曾有什么违逆的地方。但眼见关系爱子，便将萧老爷抬了出来，萧夫人当然听得明白，当下虽有些不快，但也只能耐心安抚着。
“大师虽说会折损些福寿，但却未必会伤命。子龙体质虽单薄，但命格却不一定就弱。至于老爷那里，待他醒来，有何怪罪之处自有我一人担着。”
话已经说到这份上，眼见无法再另她回转心意，三姨娘长嚎一声：“姐姐！难道，难道就真的再无他法？”
萧夫人摇头叹息：“若有他法，我又怎忍让子龙去呢？原本我属意让子佩去的，可惜她已经年满十五，去了也不中用。哎，丫头片子总归是不济事，担不得一丁点事。”
“子佩虽已满十五，但尚未许人，依然算我萧家的人，怎么就不能替老爷祈福了？”
“大师说的，自有他的理。”
“姐姐，难道就真的一点办法都没有了吗？”
萧夫人摇头叹息着。
她又何尝想让子龙去犯这个险？虽说子龙不是她亲生的，但子龙是过继在她的名下，一但子龙有何不测，老来无子的悲凉，她又岂会不知。若不是事关萧老爷的性命，她是决计不会如此做的。
两个女人，一个无奈，一个悲泣着，俱相顾无言之时，忽听一声怒骂从假山后传来：“作死呢你！这可是夫人最喜爱的水仙，你也敢来掐？”
另一个怯懦带着哭腔的声音低低地道：“刘，刘管事说口淡，叫我找些蒜苗给他下饭入味。我，我见这儿正好有几颗，就，就……春兰姐姐，我不知道这是夫人的水仙，不是有意……啊！”
萧夫人和三姨娘询声而去时，便看到春兰正揪着一个小丫头的耳朵。那丫头整个耳朵都被揪起，满脸涨红，疼得她正杀猪般的哭叫。长满了冻疮的手上，还拿着几根形状极似蒜苗的水仙叶儿。
春兰一见夫人来了，这才松开了手，将事情向夫人解释了一番后，又瞪了那丫头一眼，“小贱货，把夫人都惊动了，看夫人怎么罚你！”
萧夫人看着这丫头有些面熟，却又一时想不起是哪一处的下人。府里的奴仆多，许多做粗活的低贱下人，确实难以见到夫人、老爷一面，也难道萧夫人不识。
萧夫人不识，三姨娘却想起来了，还带着泪光的眼眸忽然升起一抹晶亮的光来，忙在萧夫人耳畔低语了一番。
春兰见夫人脸上的表情由恍悟到拧眉，最后却又舒