“主子，大小姐快不行了。二小姐即将出任藩主，还望小心。”阿圆找到在天守阁二层看书的赖方，跪地行礼道。
嘭的一声，赖方这么爱惜书的人，也将书掉在了地上。
“你说什么？这才几日？”赖方有些难以置信的问，纲教虽然解除了她的禁闭，但她仍然在天守阁里蛰伏。赖职当了继子，风头正健，她可没那么憨直去撞枪口。而且，不知道是否是她的威胁奏效了，赖职虽然嚣张，终究没再找她麻烦。她把自家院子看好了，日子倒也平顺。
可是，不用出天守阁，她也知道，自月前鹤君因感冒去世后，即使是炎炎夏日，这府里也透着股压抑的冰凉感。鹤君自那次染了风寒后，一病不起，府里甚至传出鹤君是死于赤面疱疮。也不怪下面的人猜疑，什么病来的这么迅猛，能这么轻易就要了人的命。纲教和鹤的感情究竟如何，虽然大家有目共睹，但都各有猜疑。鹤君死了，这种怀疑倒没有了，因为，鹤君意外身故后，纲教也倒下了。这一倒下，就没再起来。赖方这才知道，一个人，伤心到了一定份儿上，居然真的会死。
将军得知鹤的消息后，也是沉痛异常，这是她在世上最后的一丝血脉了。女儿德松死时，她也伤心，但那时候她毕竟年轻，还有再生的希望。她现在上了年纪，生是不可能了，所以她才寄望于纲教继任将军之位。这其中，纲教身为御三家是一个原因；她是德川光贞的女儿是个原因；而她是鹤君的妻子又是一个原因。如果真的把这三条放在称上过一下，最后一条，应该是最重的。她和鹤合不合，那都是割不断的血脉。不然，她也不会在自己声名狼藉时，又在鹤名字定下来后，推行什么“鹤字法令”，禁止民间用“鹤”字，穿鹤纹的衣服。
纲教和纲吉这两个德川家的女子，此时共同经历了最沉重的哀痛。将军纲吉本就不好的身体，无疑在此事后雪上加霜。纲教接了将军的特令，御封鹤君为明信院，还赐下一座寺庙，特意为鹤修建，安放他的遗骸。中规中矩了一辈子的纲教，接到旨意后，谢了将军的赐封，却回绝了在寺庙里安放鹤君遗骸的旨意。她表示纪伊藩愿意出资修建寺庙，让鹤君承受世人香火，只是遗骸，却是要安置在长保寺的。因为，那里才是纪伊德川家安置的地方，她死后，是要和鹤葬在一起的。她不忍心，让鹤死后独自在一处。因为，鹤生前就最怕孤独。不管他嚣张也好，特立独行目中无人也好，却是个怕寂寞的。将军接到回信后，什么也没有说，一是病重，二是默许了。她把鹤嫁给了纲教，倒也不亏。得妻深情如此，也不妄此生了。
因鹤君的死，引来的各方关注沸沸扬扬的刚要沉淀下来，大家也都等着纲教从沉痛中爬起来。可是，她倒下了，就真的没有再起来，竟然是眼见着就不行了。无病无痛，却比赤面疱疮来的都快。
阿圆和赖方说的这天晚上，纲教也不行了。纪伊藩主府内，哭声连天。赖方抱臂静立在院子当中，心想，大姐不管如何对她，在众人心目中，是个好主子。
“主子，您还是去老藩主的隐居处拜会拜会吧。”阿圆的脸上，难得的没了笑容。
赖方摇摇头，是福不是祸是祸躲不过。阿圆见她执拗，气得跺脚“主子，这才几日，就死了两个人，你真当都是巧合？现在老藩主隐居了，主事的大小姐又去了，又有谁还亚服的了她？”她不用说，赖方也知道阿圆指的是二姐赖职。
“何至于此？不过一个藩主之位。”赖方还是不相信，赖职对她狠毒，却是和纲教一起长起来的。只要看纲教对她二人的区别对待就知道了，那么公正的一个人，在赖职和自己的事情上，早偏得没了边。
阿圆气笑了，主子不看重藩主之位，却自有人看得重，而且“藩主之位也许不至于让她如此着急，可是如果再加一个将军之位呢？”
“将军？”赖方怔忪了一会儿，居然有此事？不过，纲吉无女，儿子又只得鹤一个，落到纲教身上，也是情理之中。只是，“这将军如果属意大姐，那也是因为大姐夫，跟她有何相干？现在大姐夫死了，轮不轮得到大姐都说不定了，更何况大姐死了？”
阿圆又是一愣，这主子有时看着对这些事情一窍不通，有时候又通透得吓人。“您倒是分得清，可是，有些人身在其中，倒不一定有您这份淡定，也不一定能看得清啦。”毕竟是那么大的一个诱惑，如果有一分机会，也是有许多人会抢破头去争的。而且，阿圆没说的是，鹤君也许是二小姐动的手，大小姐的死倒不一定是她希望看到的。只是，有些时候，人的命运就是如此，充满了不确定的因素，还有说不尽的连锁反应。
纲教的死讯，也迅速的传了出去。德川光贞接到信息时，一口血喷了出来。她任惊慌的加纳政直搀扶着，歪倒在地上，惨笑道“我还道自己这辈子经历了这么多，老了老了，没什么能再撼动我，却没想到，到头来，也经不住这白发人送黑发人的剧痛。”
“主子，您还要保重身体。”加纳政直知道多说无益，想了想，觉得后续问题还是很重要，顾不得主子的身体，硬下心问道“您要不要回去坐镇？还有这藩主之位。”后续的诸多问题，她想想都觉得沉重。
光贞摇摇头，喘了会儿气，道“都已如此了，还能如何？原因现在再去追查又有什么意思？既然不能