向老夫人客气地笑着，诧异地问了一句：“是哪家的哥儿？”
见向老夫人脸上有了丝波动，萧老夫人脸上笑容更甚，拉着向老夫人的手，语气里难掩自得。
“想来老姐姐先前也见过，是萧家三房的五哥儿。先前老姐姐做寿，那孩子还来过一趟。相貌不必说，长得眉清目秀的，俊朗得很，跟冉姐儿一看就是一对璧人。那哥儿也是父母上头差了点福气，别的都没得说，人也上进。不是我偏袒娘家人，那孩子跟冉姐儿真是顶好的一对儿！”
向老夫人脸色一点一点沉了下来，一旁的薛老夫人和陈老夫人也是一脸不虞。
“回头我让五哥儿来给老姐姐请个安，老姐姐若是看好了，这亲事趁早定下，老姐姐也能安心了不是？”萧老夫人犹自不觉，笑眯眯地建议着。
“冉姐儿才刚及笄，亲事哪能急于一时？”薛老夫人毫不客气地堵了回去，“自然得慢慢相看！那萧家五哥儿人好不好不说，连个功名都没有，还提什么上进？就是长得再好，也顶不了事儿。咱们冉姐儿这样的品貌，什么样的人家找不到？非得上赶着去相看萧家的哥儿？不知道的还以为周家的姑娘有了什么不好！你这话说出来也不怕人笑话，也就是老姐姐脾气好才没啐你一脸！”
萧老夫人脸上青一阵白一阵，呐呐地看了向老夫人一眼。向老夫人面色阴沉，这会儿连半分客气也没有了，扬声喊了外间的林夫人进来，直接下了逐客令。
“今儿劳烦萧老夫人走一趟，又累了大半天，我也不敢多留，你替我送送你母亲！”
林夫人听这话不对，面上的笑意微微滞了滞，见一屋子老夫人面色都极为难看，心里便明了了几分，蹙着眉头暗自叹了一声，语气客气而疏离地请了萧老夫人出屋。
出了正院，萧老夫人面上还带着怒气，屏退了丫头朝林夫人冷喝道：“你婆婆说一句话，你就不知道吭一声？我好歹是你母亲，今儿我这么出来，你也没脸！”
林夫人面色阴沉地看着萧老夫人，良久才冷笑了一声。“母亲还是快些回去吧。若不是看在您占了个母亲的位置，只怕今儿我就直接让人把您打出去了！母亲还是好自为之的好，别什么话都乱说！”
林夫人说着，也不管萧老夫人脸色如何，直接让孙嬷嬷把人请了出去。
正院里，薛老夫人冷眼看着林夫人将萧老夫人拉走了，脸上带了些嘲讽冷笑道：“真是越老越没脸皮！我都替她害臊！她还有脸提萧家五哥儿！哼，也就老姐姐性子好，若换了我，一棍子打出去！”
薛家是本朝的数一数二的世家，尽出武将。薛老夫人从小就跟着父兄习武，性子也极为爽利，一辈子都是这么个直性子，这会儿见萧老夫人不顺眼，自然也没怎么客气。
陈老夫人也跟着摇头叹了口气，拧眉道：“我前儿才听二媳妇念叨了两句，那萧家五郎整日里跟着不三不四的人到处游玩，提亲提了好几家都被人给推了。她还想祸害冉姐儿，这用心也太阴损了！这样的亲戚，就该断了往来！她那样的身份，在林家耀武扬威了二十几年，咱们先前给她脸面，不计较这些。她不领情，那也不用留什么情面了！”
听两位老夫人这么说着，向老夫人一时倒不好说什么了，只无奈地笑了笑。心里思忖着，冉姐儿的亲事，她是得好好留意留意了。
外头院子里，林夫人让孙嬷嬷送了萧老夫人出去，自个儿转身回了东边院子，招过小丫头问了周二老爷在何处，便端着茶去了书房。
周二老爷，镇南将军周广南这会儿正蹙着眉在书房里背着手转了好几圈，一脸的烦躁。见林夫人进了屋，周二老爷吸了口气，眉头勉强松了下来。
“老爷这是怎么了？看着有些心神不宁？”林夫人一边打量着周广南的脸色一边笑道。
“圣上今儿在朝堂上透了话，怕是，”周广南紧拧着眉头，手指敲击在桌案上，显得有些凌乱，“要给二皇子选妃。”
林夫人心里咯噔一声，勉强笑着问了一句：“定好了？是哪家的姑娘？”
“还没定下。”周广南深吸了口气，看着林夫人，眼里带了几分无可奈何，“看圣上的意思，是要从周家和魏家的姑娘里挑。”
林夫人怔住了，手里的茶盘晃当一声掉落到地上，茶盏瞬间碎成了几片，茶水蔓延了一地。
林夫人面色苍白中带着焦虑，却顾不得脚下的狼藉，强自压下心头的慌乱，脑子里转了好几圈。
那是皇家，杀人不见血，走一步都要战战兢兢！她的女儿都是捧在手心里长大的，她无论如何不能让她的女儿去那个牢笼！
电石火花之间，林夫人突然颤声道：“这事儿太过突然了些，老爷先前也没说……”
林夫人顿了顿，压下心里的不安，勉强挤出些笑容来，“咱们家这几个孩子，年纪都小了些。悠姐儿跟乔姐儿不必说，都还没及笄呢。二皇子如今都十九了吧，怕是等不得。就是冉姐儿跟薇姐儿年纪还稍微合适些。可薇姐儿那性子，老爷也知道，最是绵软不过，连对着个下人也是温声温气的，若是进了宫，只怕……”
林夫人眼圈红了些，语气也有些哽咽起来，“老爷也别怪我偏心。我是当母亲的，自然会多想想自己的儿女。薇姐儿那性子，根本就去不得皇宫。也只有冉姐儿还好些，那孩子从小就有主意，性子也大方，她若进了宫，兴许还能