1916年的钟声响起，一战最激烈，最残酷的一年终于来临。t这一年有几场战役被永久载入史册。套用法国一位军官的话说：一个新招募的士兵生存时间不超过24小时。可见战役残酷到何种地步。
新年过后不久，厚厚的积雪还没有化去，2月，德军调集27万兵力猛攻法国北部要塞凡尔登，企图一举消灭法军。至此，德国又将主要力量转移到西线。
凡尔登是巴黎的东部门户，是法军整个战线的支撑点。也是德国通往巴黎的主要交通要道，有“巴黎钥匙”之称。可以使法国“流尽最后一滴血”。
凡尔登是英法军队战线的突出部，它像一颗伸出的利牙，对深入法国北部的德军侧翼形成严重威胁，德、法在这里曾有过多次交手，但德军皆未能夺取要塞。如果此次德军能一举夺取凡尔登，必将沉重打击法军士气。同时，占领了凡尔登，也就打通了德军迈向巴黎的通道，占领了巴黎，法国就不攻自灭了，剩下的英、俄两军就不足为惧了。
1916年1月开始，法金汉就悄悄结集部队准备攻击凡尔登，同时，德国明目张胆地向香贝尼增兵，做出要在香贝尼发动攻势的姿态。法军总司令霞飞果然上当了。自1914年德军无力攻克凡尔登而转移进攻方向之后，法国人就认为凡尔登要塞已经过时，霞飞在1915年即停止强化要塞。而此时德军向香贝尼移动的动作使霞飞异常警惕，他认为德军会向香贝尼进攻，然后从这里进军巴黎。德国人正在继续往凡尔登方向悄悄结集兵力。随着结集迹象的渐渐明显和暴露，英法联军终于弄清了德军的真正意图。霞飞慌了神，火速下令向凡尔登增兵。但到2月21日，仅有两个师赶到凡尔登。而这一天，德军开始向凡尔登进攻。德军炮兵团以猛烈的炮火轰击凡尔登要塞，然后发起了冲锋。凡尔登战役的序幕拉开了。
1916年2月21日。德国军队用1,200门大炮对40公里的战线进行了9个小时的集中轰击，发射了一百万发炮弹，然后用三个军（第三、第七、第十八军）的兵力进攻，先头部队用火焰pēn_shè器扫清战壕。到23日，德国军队已经前进了将近5公里，法国军队被迫后撤。
战斗对于法军来说是艰苦的。德军有27个师，1000门大炮，而法军只有11万人，270门大炮。但好歹算抵住了德军的进攻。待法国援军赶到之后，双方开始了拉锯战。德军未在头天一举拿下凡尔登，已经失去了战机，双方都在向凡尔登增兵，摆开了决一死战的阵势。
26日。贝当下令夺回杜奥蒙堡。法军经四天激战，损失惨重，未果。自2月27日起，法军利用唯一与后方保持联系的巴勒迪克—凡尔登公路（又称“圣路”），源源不断地向凡尔登调运部队和物资。一周内组织3900辆卡车，运送人员19万、物资2.5万吨。这是战史上首次大规模汽车运输。法军大批援军及时投入战斗，加强了纵深防御，对战役进程产生了重大影响。至月底，德军弹药消耗很大，且战略预备队未及时赶到，攻击力锐减。从而丧失了突破法军防线的时机。
至此，凡尔登绞肉机进入了残酷的阵地战。消耗战中。法国方面为了补充兵员和武器弹药，加大了从美国的采购力度。现在再等后方生产已为时已晚。尤其是法国人尝到了卡车机动性强，运输能力大等优点，推后了钢铁的交易，而是优先采购军火、卡车、粮食等物资。
与威廉财团的交易也照此办理。光是3月份一个月，就拉走了库存的30万支步枪、5000挺机枪，1000门大炮。更是追加了2万辆卡车的订单。以及数不清的弹药、粮食。
逼到这个份上，都快被灭国了。法国人也顾不得许多，一次拉来了100吨黄金。连货款带定金，一锅烩了。
3月5日起，德军扩大进攻正面并将主突方向转移到默兹河西岸，企图攻占304高地和295高地，解除西岸法军炮兵的威胁，并从西面包围凡尔登；同时继续加强东岸的攻势，由急促攻击改为稳步进攻，但遭法军顽强抵抗，付出巨大伤亡后仅攻占几个小据点。
德军的锐气已失，法军也趁机源源不断的从后方获取兵员和物资。战场上又恢复了小打小闹的对峙状态。
英国人也急了，开战一年多，花费了几十亿英镑，难道就眼睁睁的看着法国人投降？虽说法国人暂时挡住了德军，谁知道以后会怎么样呢。一旦法国被占领，英国就是一个孤悬大海上的活棺材，德国人用不了几年，就能早出足够的战舰，凭借小水沟般的英吉利海峡，注定是挡不住赢的战略空间的德国铁蹄的。
英国人派出了外交大臣，一来是尽可能多的采购军火，粮食等物资，既然赔进去这么多了，索性一次赔个够，赢了就能十倍百倍的赚回来。二来，老调重弹的希望美国能出兵。他们的怨气很大。哥们在那边打的痛不欲生，兄弟你在这里大发战争财。哥们几十年的家底都快被你搬空了，怎么着，还想占便宜？警告你，哥们挂了一定拉着你下水。
美国政府也感觉不对头，这已经给协约国借出去几十亿美元了，如果这帮哥们打输了，这钱该找谁要？找德国人？别逗了，本来美德两国为了争夺拉美的地盘，早就翻脸了。加上战争期间，对德国的贸易从两亿美元都快降成零蛋了，哪还们赢了，只会独吞欧洲乃至世界的利益，那还能轮到美国喝汤水。
这下美国政府坐不住了，