午时刚过，客栈的门帘被人挑开，走进来一个灰色孱弱身影，正是程二爷。
午饭时候刚过，正是店里人最少的时候，他随意挑了一张空座子坐下，也未脱下大裘，只是松了松领口，叫来店小二，要了三坛子酒和一小叠煮蚕豆下酒。
酒和蚕豆很快便送上来，慕皖招了招手将那店小二唤过来，与他耳语了几句，抛了一锭银子给他。
小二眉开眼笑的接过银子，告了赏后赶紧下去办事，不多会儿就端着托盘快步来了，走到程二爷的桌边将盘中的熟牛肉，白斩鸡和一盘码得整齐的云腿一一摆放妥当。
程二爷有些愣了，手中的筷子指着那些后来的菜问道：“这是怎么了？”
“是我请程爷的，还请爷赏个脸收下。”一道婉转女声从一侧的隐蔽角落处传来，程二爷将目光看向那处，只见是一位十分美丽的女子，素手端着一杯茶，正遥遥的向他一敬，水眸婉转风情无限，一时竟让人看痴了，鬼使神差的拿起桌上的就被承了她那一敬，女子嫣然一笑，从软垫上站起身来，施施然往这里来，落落大方的在他对面落了座。
程二爷反应过来，看着这个陌生的美丽女子，问道：“你唤得出我名号，如何认得我的？”
女子吃吃笑，不答话，只兀自取了一只空酒杯斟上，双手举杯与他手中的一碰：“先干为敬。”仰头将那杯酒一饮而尽。
程二爷也不甘示弱将杯中酒饮尽，刚放下杯子便又被添置满了一杯，他微微愣了愣，继而笑了，朝她虚敬一下，仰头喝了个干净。
两人不言不语，只来回敬酒，不消多时那几坛子就便见了底，慕皖叫来店小二又加了几坛，很快便也喝完了。程二爷虽是个老酒鬼，酒量却一直不见有长进，此番几坛酒下肚，人已经半是迷醉的伏身趴在桌上，头晕目眩间只听见那勾魂摄魄的女声缓缓飘入耳中：“不知程爷可想得回自己输去的半边家业？”
程二爷趴在桌子上，努力想了半日才想明白她话里的意思，口齿不清道：“你……可有法子？”
女子似乎笑了笑，在他耳边呵气如兰道：“自然是有法子，才说这话的……”
程二爷这一觉睡得格外长，忽忽悠悠的便梦见了从前之事。从梦中醒来后他整个人都有些恍惚。环顾了一下四周。他掀开棉被起身，搓了搓冻僵的手，掀开帘子便看见了正在外围着火炉烤火的两个孩子。
“你们娘呢？”
稍大一些的女儿道：“娘出去买米了。”
他点点头，抬手想把女儿和儿子一手一个抱起来。却没能成，从前轻而易举的事，如今倒比登天还难了，程二爷苦笑着放下孩子，摸了摸他们的头，嘱咐女儿好好照看着弟弟，自己披上大裘冒着风雪出门了。
在李府后门站了好一会儿，才有人将快要冻僵的他给带进门去。
当年在雪地里讨饭的叫花子如今摇身一变成了富家老爷，恨不能将整个府邸都贴上金箔来告诉全城人他如今的尊贵身份。
房中炭火烘烘。李三牛穿着轻薄的寝衣兀自抽着烟袋，程二爷身上裹着大裘未脱，里面的衣服早已被汗水湿透，他额头上也很快冒出了汗珠，翻滚着滴落在衣领上。很快便渗进了绒毛里去。
“你如今还想与我一赌？”李三牛将烟袋随手放在一边，坐正了身子上下打量面色苍白的程二爷，似笑非笑道：“你还有什么可以拿来赌的？”
“血灵芝。”
李三牛伸手拿烟袋的手一顿，慢条斯理的接着拿起烟袋来抽，一边吞云吐雾一边慢声道：“血灵芝你不是卖了吗，怎么拿来赌？况且就算爷赢了，也得等大半年才能拿着，其间你若故意出岔子毁了它，我岂不是什么都捞不着？”
程二爷朗声道：“虽是卖了，却也只拿了个订金，至于本金多少，你完全可以坐地起价，那位主顾是个大人物，你若敢要，他自然付得起，至于什么时候能拿着……倘若你赢了，我马上放血把它养出来，最迟不过两日，便能取用了。”
李三牛微微一愣，自然知道他这话便是将命拍在了那里，看着他笃定的神色和枯槁形容，他突然觉得有点风水轮流转的意思，从心底觉得畅快的很。
从前自己是叫花子，他是爷。
如今自己是爷，而他，连叫花子都要不如。
李三牛不稀罕程二爷的命，却稀罕他手里的那棵血灵芝，掌管了程家半壁家业经营至今，他愈发对这些宝贝了解的紧，如今有法子能得到手上，他也心痒的很，略微犹豫后很快便下定了决心。
“既然如此，那赌就是，这回又是怎么个赌法？”
“还如三年前一样，你若能穿着破棉衣在雪地中睡一夜而不死，血灵芝双手奉上，若是冻死了，从我手中赢来的那份家业，还请如数奉还。”
李三牛笑了：“这赌局，莫不是也要我来搏命？”
程二爷道：“不是你死便是我活，就是这个道理。”
李三牛仰头大笑，爽快应下道：“好，既是这样我也不占你便宜，就此说定了，明晚戌时在西樵门下开局，若到卯时我还未死，还请程二爷将血灵芝亲自送到我府上来。”
两人如三年前一半立下了字据后又相互按了手印，打发走了程二爷后，李三牛让管家搬走了房中的炭炉又打开窗子，穿着寝衣在冷气嗖嗖的房中坐了半晌未觉有他，他又穿着寝衣直接站到了院中，冷风迎面却还可以忍受，虽说这