熙熙攘攘的人群，该是热闹的午后大街，却凝聚着一股无形的压迫。才半月未来的郦阳城，风一吹动，众人已是草木皆兵，闻风丧胆。昔日的热闹繁华，在战乱的摧残下，只余死气沉沉的街市和漠然的子民。
人声鼎沸处，凄厉的惨叫声震人心魂，好似遇到了惨绝人寰的事情。
南宫祯第一个从酒楼窗子探出脑袋，他好不容易进城，就见识到了残忍的征兵。
惨烈的场面震撼了他小小的心灵，他虽然只看到官兵二话不说地从街巷转角处，蛮狠地揪住一个上了年纪的大爷，花白的胡子在阳光下亮闪闪的，刺痛人的双眼，后面追着一个同样上了年纪的老婆婆，任那老婆婆如何捶胸顿足，涕泪横流，围观的人只是投去匆匆一睹，冷漠地看着，不发一语。
南宫祯猛地用手挡着自己的双眼，不敢再看那凄凉的生死离别。
直到老婆婆尖锐的叫骂声逐渐远去，他才敢放下手，眼睛直直地望着那死寂的一角。
左思思心疼地搂过思绪飘摇的南宫祯，此时的他，脸上多了一份凝重严肃，不似昔日的嬉皮笑脸和痞痞的坏模样儿。
他埋首在左思思胸前，双手拽着左思思的衣衫，哽咽道：“娘亲，老爷爷都一把年纪了，怎么还让他去当兵呢！”
眼前的祯儿已经七岁了，再也不是懵懂无知的幼童，他开始慢慢接触人事，开始慢慢琢磨新奇和久以存在的某些规则。也开始有自己的想法了。
不知不觉中，她的祯儿长大了，对是非判断有了初步的想法。她是该欣慰的，可是，为什么要在这样的情况下，才让祯儿爆发出潜藏已久的好奇呢！为什么非要选择在此刻，狠狠地给他一个终生难忘的警醒呢！
平心而论，她是一个普普通通的母亲。只想守护着她的儿子慢慢长大，而不是让他一夜之间，发生翻天覆地的变化。
只有经历了非人的折磨和变故，这种变化才会光顾某人的人生吧！
面对南宫祯的质问，左思思却无法回答，她也不敢回首目视南宫烨的神色，她已经失去了太多。眼前的两人是她珍之重之的亲人，可正因为她在乎他们，才会害怕接触南宫烨若即若离的目光，生怕忍不住脱口说出，说出那个可怕的答案，明明知道结果，她始终自欺欺人地告诉自己。能装一日不知，便装一日不知。
偏偏有人不明白她的心思，迫不急待的回答南宫祯，“小公子，你这就有所不知了。如今这世道，别说是个年过半百之人，就是十岁左右的稚童，只要能拿得起兵器的，管他是谁，就往战场上送。照此情形下去。说不定哪一天真的要老幼妇孺齐上城墙护卫城池。”
“好不容易来了个勤勉执政的君王，竟接二连三的碰到天灾。”隔着一张桌子的年轻书生长叹一声，端起酒杯就狂喝酒，像似要借酒浇愁。
“谁说不是呢！我们南朝怎么三天两头落个天灾呢！”
“在下不才，拿支笔记录了这些老天不眨眼的天灾。”断臂的青衫中年男子照本宣科，“永平三年，南乡发生水患，东林郡发生旱灾。总结南多水北大旱。
永平四年，南乡再次发生水患，引发人祸，无家可归的百姓们盛怒下杀掉了县太爷。官仓被抢掠一空。同年十一月，平城发生地动，一夜之间，死伤千余人。十二月，襄北城大雪封城十余日，冻伤冻死不计其数。
永平五年，南乡首当其冲水患严重，比之去年稍好一些。八月，大桐城发生地动山摇，有术士蛊惑说破军星犯紫微星，出新君主，祸从口出，此人从此只能在阎王殿里卖弄口舌。同月，棠下城出现蝗灾，数万子民叫苦不迭，痛心疾首。
永平六年，与平城只隔十五里的……”
“愚芃山你一碰到生面孔，就要显摆显摆你的灾难经，是不是？”窗子角落里的一位耄耋老人嘲笑道。
“我说的事实啊！”愚芃山不满地大叫道。
“那也要看人愿不愿意听喽，你有事没事竟找些晦气的事情来唬弄人家，莫不是想吃免费的牢饭？”那老者嘲讽地笑道。
“这年头有白吃的午饭，恐怕就属牢饭唾手可得了。”一位肥肥胖胖的中年男子大笑道。
“没骨气的懦夫。”那老者啐了一口，冷冷的目视那肥头大耳之人。
左思思第一次见到这么胖的人，难免有些吃惊，肥圆肥圆的胳膊腿，她有点担心这家伙能不能走稳路，估计滚着去的还差不多，更别论上阵杀敌了。
“大耳胖是担心因为战乱，自己瘦成猴子了吧！”
旁人的戏谑声，大耳胖理都未理，一个劲儿地喝闷酒，拍开泥封，豪气如云的一口喝干劣酒，酒足饭饱之后，他才正儿八经地扫视众人一圈，目光在南宫烨身上停留了一下，一副难以置信的神情，片刻后，他恢复神色，向着众人恨声道：“若是有晋王在，我大耳胖就是拼了一条命，也要操着刀子上场杀敌。”
“哈哈哈……”
“你笑什么？”大耳胖怒声道。
“晋王他不是遭遇刺客后，失踪了么？听说他带伤回到帝京后，不知哪个缺德的家伙找上门，派人围杀晋王府，结果晋王和他的家眷一夜间人间蒸发了。”
“可惜，可惜，如果骁勇善战的晋王还在，我军在面对卫国和北梁的联军也不会不堪一击，溃不成军。”
“这倒未必，晋王难道有翻手为云，覆手为雨的通天本领，如果真的有，为何刺客找