还没有到年底，四川省宣布独立，县衙又来了一位知县大人，这时人们都不那么叫了，而是叫县长，名叫魏峥抚。正好是这天，陈名申和黄花结婚。陈祖仁说，要结到陈家沟去，陈名申不同意，这不是我在县衙做事吗？结到陈家沟还不是要走县城来，何必呢，就结在县城吧，反正商号的房间多的是，收拾几间出来不就可以了。陈祖仁也就同意了。知县大人聂柞也来吃了喜酒，与陈祖仁他们一起喝得个高高兴兴的，一回到县衙，一看，来了一位新的县官，他的手下直呼他为魏县长，魏县长叫手下念了一通文件，聂柞就去收拾东西走了。
新县长来了过后，陈名申也就没有去县衙做事了，就在商号里帮着打点杂，他从来没有经过商，也不知道如何做，就帮陈祖德打个下手，有时候去看一下酒坊、染坊、油坊生产情况。不过，这样子一天一天，他一点都不舒畅，总觉得心中有什么梗着，他知道这儿不是他待的地方。可是，黄花却不然，她非常地喜欢县城的生活，吃了饭没得事就出去耍，这儿走一下那儿玩一下，再有空与两个嫂子摆一会儿龙门阵，再不就是去麻将馆去打麻将，日子就这样一天天地在她的眉梢前一去不复返。陈名申做了几天，干脆跟陈祖德说，以后不要叫他干这些事，他不想做，陈祖德说，你现在学一些，说不定将来那个作坊给了你，你还不知道如何整呢？陈名申说，到了那时候再说吧，你跟知毅嫂子说一声就是了。知毅是当家的，兄弟不做就不做，反正有管家的，说不定他这一去还弄出些事来，也未必然。在商号里吃与住，还愁什么呢。王知毅就给他们五十个大洋，说是给他们花着，当是零用钱，用了没有再跟她说。
陈祖仁在二儿子给他说，他要结婚的女子是黄士堆的女儿时，他在内心中有些惊讶，但他没有在表面露出来，他也不做声，就听陈名申说话。最后，他说，既然，你们两人都愿意，我们当父母的不能不同意，为你高兴。儿子出了他的书房，他又不得不重新考虑对黄士堆的关系的定位。这个黄镇长坏事也做了不少，好事也做了不少，你说他是坏人还是好人，一时半会儿也说不清。他想起前些年，他跟老子的把陈家的人弄起去齐大烟就起火，明知道齐大烟会弄得家破人亡的，还要弄人去，这不是故意使坏吗？虽然成了亲家，他想，可不能与这样的人走得太近，明地里与之保持必要的关系，私心里还是与这保持一段的距离，这样最好，若即若离的样子。他各人当他的官，我各人当我的农民，他也不敢把我怎么样。就算是中国历史是当官的历史，没有几个平民被记了下来，可是没有平民那当官的就无所谓官了，看这个社会，当官的也未必是好事，说不定那一天下了，或者是犯了什么事，连老母子都被一祸端了，还说不清呢。
新来的县长魏峥抚一看到长财县这个样子，这么好一个地方，前后两个大坝子，有若成都平原一样，却遭了附近其他县没有的灾，灾民多得不计其数。县长倒是当上了，第一件事还得考虑赈灾的事。他想现在都是十冬腊月了，难道明年还会是一个灾年吗？这样的话，长财的黎民百姓就惨了，这就怪不得哪个当官的了，是上天的定数，无话可说，无药可救。他把县府的事理顺了后，清理了那些他以为在旧政府中做事的不是好人的，又招了一些新人进去，别人又给他说起了陈名申，说这娃儿年龄不大，聪明且勤快，又是长财县大户的儿子，还说他家在长财县开了好几家作坊，魏县长想也没有想，就说，把他给我找回来。当找陈名申的人在金马儿找到他时，陈名申与他女人黄花坐在松林里发呆，两个人一言不发。找的人到南街陈氏商号一问，管家陈祖德说，陈名申两口子到金马儿耍去了，你去嘛，可能找得到他。陈祖仁不在长财县城，他也不想管这儿的事，只是有重要的事，他才来过问一下。至于陈名申，结婚了，就是大人了，做事得有自己的想法，想怎么做，是他自己的事。就好比陈名申成了土匪中的一员，陈祖仁不但没有否定，可也没有说要不得，这就是现实，不承认不得行嘛。陈名申想他两口子天天这样玩也不是个法子，年轻八轻的，什么事都不做，将来怎么样呢？
正在想，一个人叫他，“名申，你两口子未必还要谈情说爱吗？婚都结了这么久了。”
他回头一看，这不是灵石吗？“兄弟，你不是也到这儿来耍吗？”
“我都不是来耍哟，我是专门来找你耍的。县长大人要你回县政府去，快跟我回去。”
“县长为什么还要我，我都不想去了。”
“这你还不明白吗？其他人想来，跟县长送礼都来不成，县长要你什么东西也不送，这不是好事吗？魏县长看得起你哟。”
陈名申深思了几秒钟，“灵石兄弟，你先回去，容我考虑一下，在两天之内给你一个准确的回答，好吗？”
灵石走了。
陈名申想起了前几天胡为专门到县城来，问他是否跟梁老大一起下山，到重庆去投奔袍哥。他还没有来得及回陈家沟跟他爹商量呢，这儿又来了，叫他回县政府去。他想，看来不用回陈家沟去了，想当年，还不是他爹要他去县衙的吗？这次就到县政府去。不过，在到县政府去之前，他还想到尖峰山去一趟，因为他们要走了。第二天，天还没有亮，他就骑上马，直奔尖