躺在贵妃榻上的王夫人，终于想明白，她为什么输了这一局。
沈澈明明白白地知道，掌握国公府的是他爹，而不是她这个继母，而她却在这么多年的宠溺纵容之中，忽略了这一点。
芹儿的美人捶捶得稍微重了点，正好打中了一条筋，王妙娘眉头一皱，一脚把芹儿踹在地上。
“没轻重的东西，下去！”她把芹儿赶走了。
吴氏看婆婆始终没有好脸色，硬着头皮继续没话找话，绕来绕去，说的还是大姑娘沈柳。她以为多说点沈柳的处境，婆婆的心里会好受些。
毕竟当日，谁都能看出来，是王夫人为求自保，把沈柳推出去的。
“老爷，不是妾身，你冤枉妾身了！”王夫人跪着爬到沈老爷脚边，哭着说，“说来说去，都是妾身太娇惯沈柳那丫头了，这才有了今天这场闹剧！也是我这个做娘的糊涂啊！”
哭完王夫人又叫丫鬟苹儿：“还不快把那糊涂的丫头抓过来跪在这儿，事已至此，做娘的也保不了她了！”
沈老爷震惊得无以复加，“你，你的意思是，是沈柳那丫头？”
王夫人咬牙哭道：“可不是沈柳？不然妾身一个大门不出二门不迈的老婆子，又哪里知道什么白鹤楼，什么叫钟意的丫头？她一向就和二爷有些别扭，老爷也是知道的呀！”
同样震惊的还有跌跌撞撞赶过来的沈柳，一进门就跪着扑过来，“娘亲，你错怪我了，不是我——”
“不是你还有谁！”王夫人神色冰冷，咬牙切齿地说，“嚣张跋扈的东西，都是娘把你惯坏了！”
说完她还嫌不解气，亲自把沈柳拖了过来，在这过程中。她低头对沈柳说了一句话，正好被吴氏看到了。
沈柳的脸色灰白一片，仿佛认了命一般，跪着对沈老爷说：“是女儿做的。女儿错了，求父亲宽恕。”
沈复听到沈柳亲口口承认，气得当场就把一碗茶水，直接扔到了沈柳身上。
那惊天动地的“啪”的一声，砸在沈柳身上。砸得王夫人当时就要瘫倒过去，被丫鬟苹儿、芹儿紧紧地扶住了。
那一碗茶，也砸在了吴氏的心里。她也是同样的震惊。
震惊于公公一旦发怒，后果如此可怕，震惊于婆婆的狠辣，事情一旦败露，为求自保，竟能把亲生女儿抓住去顶包！
不知何时，沈澈已经悄然离开，只留下静容。大堂又闹了一会儿，结局是王夫人被罚在祠堂跪一天反省教女之过，而刚被从家庙接回来没几天的沈大姑娘，又一次被送了过去。
而这一次，沈复并没有说“去住个三两天”的话，只是让她“给我滚到山上好好反省你做的一切”，大姑娘带着冤屈哭哭啼啼地去了，临走时并没有去王夫人屋里告别。
吴氏天天来跟王夫人说沈柳的处境，却说得王夫人的神色并没有一丝好转，连带着吴氏也忧心忡忡。
她的钥匙已经交到沈沐那里了。沈沐一个男人，又怎么可能打理内院，那钥匙又被沈沐交到王夫人那里，王夫人还是交给了自己。
可这都是私下里进行的。在明面上，她并没有管理内院的资格，使唤起那些下人，就有些吃力。
如果王夫人也失了势，真的被老爷请出老太太，老太太又一个糊涂。把这一大家子的吃喝，给了二房或者三房，那她吴月莲，以后还有什么出头之日呢？
不行，得让太太振作起来，得让太太继续牢牢把着当家主母这个位子，这样她才能借着婆婆的力量，一步一步爬到她想要的位置。
吴氏咬咬牙，又提了一件大姑娘的事，想哄王夫人开心。
却听到王夫人摇摇头，说道：“别和我说沈柳了，那孩子，回来认不认我这个娘，还未可知呢。我这一次，输得太惨了。”
吴氏默然，不知道该说什么。平时穷得就连花街上的一块糕都买不起的沈澈，几千个日夜里恭恭敬敬对着王夫人请安的沈澈，什么时候，变得这样厉害了？
“我不会再输下去！”王夫人咬了咬牙，对吴氏说，“你给我看好了白鹤楼，那是那小子的命门，还有，派人找大舅爷来，我有话要说，对了，后天替我准备一下，我要进宫。”
王氏一门四兄妹，王丽娘入宫做了丽嫔，王陆直管着京城半数商铺酒楼，王妙娘贵为国公府当家主母，王陆明则入朝为官，一个小小的沈澈想扳倒他们，为母报仇？
笑话！
王妙娘狠狠地握了握拳，长长的指甲刺进了肉里，也没有察觉。
“沈澈，我王妙娘，不会让你一直这样嚣张的……”
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还有两天就是十月初一寒衣节了，白鹤楼上上下下，已经做好了酒楼开张的准备。
蕙娘果然如钟意所料，第二天一早就敲了白鹤楼的门。
钟意看蕙娘的神色，并没有大张旗鼓地宣传，只是给蕙娘带到厨房，指着十几个炉灶对她说：“这里是你的了，一会儿我带你去认识一个人，他有很多新奇的食材，需要你帮我想些法子，看怎么做好。”
蕙娘看着干净的厨房，转头看了看钟意，淡淡地说：“掌柜信我到这个地步，那蕙娘不会辜负掌柜的。”
钟意亲昵地按了按蕙娘的肩膀，诚恳地说：“我相信你。”
正好牛富贵种的一畦生菜已经可以采摘了，当下紫烟就帮着蕙娘采了一些。
蕙娘第一次看到这种奇特的蔬菜，但并不惊慌，掐了一块叶子，放到嘴里嚼了嚼，就胸有成