那位颜姑娘孤身住在大杂院，无根浮萍似得一个人，悄无声息的送走，哪来的回哪去，随她以后再攀扯上什么路人，只要不是章良就好。宝珠原以为这件事也就此了结了，还猜测过章良会有什么反应，是来找自己质问？还是心虚装作没这回事？万万没想到，他居然是大张旗鼓的给捅了出来。
等到宝珠带着常氏和两个伙计一起赶到大杂院时，章良正拉扯着房东要去见官。
“你说！为什么颜姑娘好好的就不见了人影？她一个弱女子又能走到哪儿去！准是你这黑心的婆子将她拐带了！”
常氏急上前拽了章良训斥道：“你这是胡说八道什么呢，什么盐姑娘糖姑娘的……有你什么事啊，你念书又念傻了，赶紧的跟娘回去！”
章良仍不服气，冲宝珠大声道：“陈姑娘，当初咱们上京时遇到的那对可怜母女，就是因为一时戒备才没出手相助，结果害的颜姑娘几番沦落身世凄惨，我好不容易救她出火坑，如今人又不见了，你要给颜姑娘做主啊！”
宝珠扫了眼章良没理他，吩咐两个酗计将人夹住，一行人连拉带拽的出了大杂院，就近找了个小茶馆坐下，又让人去通知了张氏。
等到张氏赶来，听完章良叙述了一遍事情经过，也皱起了眉头。
常氏一看连忙又将章良痛骂了一番，训斥他乱管闲事，章良急得面红脖子粗，还要再争辩，被宝珠拦住，“章良，既然你是好心救人。为什么一开始要瞒着大家呢？”
章良猛的就是一怔，好半天才支吾道：“我……我是怕你误会，陈姑娘……”
宝珠笑笑：“章良。那位颜姑娘被人几次转手，你救她出来时候。帮她赎身了没有？卖身契现在何处？”
“我……我没想到这些……”章良的脸更红了。
“现在你手上没有任何契约，颜姑娘本身就是个来历不明的人，真要是去官府，追究起来，拐带人口的是你才对，要是摊上官司，咱们两家谁也甭想消停。你的功名也保不住了。”
宝珠说完，章良直擦冷汗，一旁的常氏和张氏也着了急，你一言我一句的数落起章良来。
宝珠看看天色。心想今儿一天是彻底被耽误了，叹气道：“章良，常师傅平时忙着上工，你在家没事的话，就提早将房子租好吧。换个大些的院落先搬进去收拾着，也就两个来月的时间了，省的到时候再忙乱。”
常氏本来就是心虚，数落章良给陈家母女出气，现在一看宝珠不但不追究。还给章良台阶下，当即也放下心来，连忙应声承诺会督促着章良。
过后张氏对章良也颇有怨言，唠叨着宝珠成亲后一定要多加劝导，宝珠一笑了之，心想着江山易改本性难移，劝解还是免了，人是自己选的，大不了以后见招拆招罢了。
事情总算是告一段落，拒宝珠郑重警告过何九跟伙计不许乱嚼舌头，结果还是被霍正东知晓了前因后果，少不得又是一番嘲笑，宝珠不理，面色不变只当是没听到，仍旧每天闷头忙碌酒楼的生意。
转眼间又到了陈老爹的忌日，张氏带着宝珠去郊外烧了纸，一回家就迫不急待的让宝珠脱下素衣，换上自己早就准备好的新衣裳。
“樱桃红的最是衬得脸皮子白净，看着也喜兴，这才像快要嫁人的样子。”
宝珠看看自己这一身鲜艳衣裳，乍一穿上还真有些不习惯，但是想想婚期将至，一身素服确实让人无法释怀，也难怪自己感觉不到喜悦。
这阵子酒楼的生意一切按部就班，有军中那块肥差，宝珠对前面大堂继续亏本售卖也不再介怀，任由着霍正东降价，对面的会宾楼早就门庭冷落没了客人，但还是强撑着维持，丝毫没有半点要关门的意思。
这天宝珠查看新一批的订单，发现居然有上万斤的大米，军中副食供应还属寻常，大米是朝廷粮仓供给，就算有补差也不会这么大的量。宝珠心存疑惑，去找霍正东询问。
刚才还看见他在自己的那间雅室里，宝珠寻过去却是空荡荡的不见人，沉香木的茶几上一本账册半翻开着。宝珠不由得走过去，坐了下来。
一页一页的翻看，触目惊心的数字一笔笔的记得清清楚楚，直看得宝珠心惊肉跳。
“你在看什么？”霍正东不知道什么时候进来的，倚在门边笑眯眯的看着宝珠。
宝珠再合上账本装作没看到已经来不及了，索性开口直接问道：“这本账是怎么回事？我好歹也占了两成的股份，你有必要给我个交代吧？”
霍正东关上房门，面不改色的走过来坐下，“做生意的规矩你又不是不懂？军中的将士不是各个都跟我一样不缺钱花，以往的军资采买不管给哪家商行，大家都有好处拿，交到我手里反而都两袖清风了，你觉得合适么？”
宝珠气结：“这个规矩我当然懂，以往那些我都做平了帐，你不要避重就轻，我是问你大利商行的钱是从哪儿挤出来的？他们只赚了四成的利润，却拿出几倍的银子回扣给军中将士，你不觉得这样有问题么？难道他们是自己亏钱走关系？”
霍正东嗤笑：“那就不是你操心的事了，你采买的价高，留下的利润自然就少，或许人家另有门路呢？赚得多自然分给大家的好处就多。”
“可是市价都是明摆着的，他们就算是手眼通天也不可能赚那么多差价，除非……他们以次充好？”
霍正东轻笑，不置可否。
宝