莫小舞即刻爬起身,盘膝坐好。
“孩子,你击一掌给我看看。”
莫小舞以为族长要考校武功,当即提气劈了一掌,大小岩块滚滚而下,洞穴似乎抖了两抖。
老族长半晌才开口:“原来是这样。”他顿了顿,问道:“你有没有察觉到,你的内力有所增强?”
莫小舞回想近日身姿轻灵、内息流畅的诸多迹象,忙点了点头。
老族长叹道:“有人舍弃自身,将全部内力过继给你,才使你增长了至少四十年的功力。”
莫小舞不禁抬掌看了看满手的紫色伤痕,垂视良久,显得难以置信。
老族长攒积力气说道:“这个人,肯定很相信你。因为常人一旦散了功,能力与孩童无异,甚至有性命之忧。他为了助你突破自身大限,竟然不顾安危,将内力全数拍下,护住了你的顶灵。现在你的额角浮现一块印记,就是他帮你封存的脉门。”
莫小舞伸指抚摸,果然触到了一小块炙热的皮肤,只是藏在发根下,外人不易察觉。
老族长再问:“谁会这样待你?”
莫小舞哑然一刻,才腹语说道:“在陈国法华寺之中,我曾经遇见一个女子,被尘封在冰雪之中,那女子长得淡然宁静,虽然被尘封却是未死之身,他将自己的传承过继给了我。”
听闻语声,老族长闭上眼睛,在黑暗中重重一叹。“你可知道,那女子这样做的目的?”
莫小舞回想记忆中那张冷峻的脸,黯然不语。
老族长再道:“在我谢族,一直流传着一道密令——历任族长都要接受两重考验,以自身的坚毅与能力驯服百众,方能得到五堂长老共认。谢飞作为你的长辈,看中了你的根骨,想将你推上领袖之位。按理说,你的阅历不够,不应胜任此职。这时,谢飞需要机会证明你的能力。”
“每隔十年,在正月初一这天,族内五堂会挑选精良子弟,配置相同的水粮及装备,将他们投放进荒漠历练。这批子弟必是各堂中的佼佼者,心性必须坚强,倘若技不如人,一定会死在苦寒艰难的路途之上。十五天后,存活者走出荒漠,转赴千里之外的百花谷,进行第二重历练。”
……
讲到这里,老族长歇了一大口气,喘息说道:“孩子,你一定去过这两个地方,对吧?”
莫小舞的手背没有袖罩遮蔽,狰狞爬痕历历在目。她见老族长的目光落在手上,连忙拢住袖子,低声嗯了一声。
老族长问:“一共去了多少名弟子?”
莫小舞仔细想了想,运声于胸,道:“连我在内……好像有二十名。”
“多少人通过了考验?”
莫小舞默然,身上的紫色经络仿似受了蛊惑,一条条轻颤起来,以寒冷压住了烈息。
“只有你一个?”
“是的。”
“这就对了。”老族长闭目沉思很久,笃定说道,“谢飞将功力传给你,护住你的顶灵,就是因为他知道沙毒霸道,会吞噬你的内髓,怕你捱不过去,先做了准备。”
随着老族长一幕幕揭示往事秘密,莫小舞的心海搅动起来,牵扯一脉相生的手指不断颤抖。她下了狠心,掐住了指尖,硬生生阻断血液里的奔腾,一口鲜血险些从嘴里喷涌而出。