中军帐内，将军议事。
安王环顾座下一眼，沉声道：“大家可有攻城良策？”
“大家也都思量几天了，”安王默然道：“这样，今天换个方式，大家都把想法写下来，下午交给我，若有良策，晚上我再单独传唤。”
众将散去，清尘缓缓地起身，越过还坐着不动的刺竹，刺竹看着清尘，清尘却目不斜视，直直地走了出去。
“清尘……”肃淳跟上去，说：“我们一块合计……”
清尘看了他一眼，低声道：“世子还是回自己房间吧，我那里不方便。”
肃淳拖住了她的胳膊：“你为何老是躲着我？”
清尘默然片刻，低声道：“身份悬殊，不敢高攀。”
肃淳低下头去，黯然松手。
“伤势好转许多了……”奶娘说着，一边收拾着药瓶和裹布，一边看看门口，笑道：“平日里，刺竹一天来几回呢，我估摸着，等会又回来跟你说事了，不是问伤，就是论战……我中午还是备了他的饭罢，你们俩说话，不是一下子就能结束的……”
“他不会来了。”清尘低声道：“以后，你也别再提起他了。”
“怎么了？”奶娘诧异道。
清尘迟疑着，细声道：“他要是真不懂，就是傻。太傻了，处起来为难……他要是装傻，我们也没必要强求。”
奶娘静静地看着清尘，轻轻地叹了口气，一抬头，却看见肃淳站在门口，微笑着，有些腼腆。
“世子啊。”奶娘招呼着，看了清尘一眼，便出去了。
肃淳缓缓地走进，将手中的盒子放下。柔声道：“父王叫我来给你送些药膏，都是六百里加急从御药房弄过来的。”
“多谢王爷垂爱。”清尘淡然道：“用不了这么多。”
肃淳轻轻地坐下，低低地问道：“你不喜欢我们家里的人，是吗？”
“是因为你娘吗？”肃淳的眼睛里荡起深深的感伤。涩涩道：“父王虽然那样，可我，不会是那样的……”
“世子，”清尘眼光一凛，正色道：“初尘是个很有意思的女孩，你应该多去了解她……你们的联姻，不仅仅关乎皇后的势力，也关系到安王府的权势，甚至，影响着天下安定。在你成为安王的儿子。成为世子的那一天开始，就意味着，你必须承担更多的责任，这责任，将永远地凌驾于你的感情之上。”
“因为你是世子。就没有选择感情的权利。”清尘沉声道：“当然，你也可以象你父王一样，纳几个自己喜欢的侍妾。只是……”她顿了顿，低声道：“你既然不愿意成为当年的安王，我也决不会是当年的祉莲。爱是可以割舍的，到此为止吧。”
肃淳安静地望着清尘，儒俊的脸上浮现起不可抑制的感伤。他蠕动着嘴唇，喃喃道：“为何不可拥有？只要努力争取过，哪怕失败了，也不会遗憾，是不是？”
清尘绝然地摇摇头：“明知不可为而为之，何异于雕琢朽木？”
这样的爱慕。在清尘的眼里，只是朽木？肃淳心底一紧，情难自禁，他冲动地抓住清尘的胳膊，深情道：“你不会知道的。当我看见你的第一眼，你就在我心里生了根！我保守着你的秘密，也分享着这些秘密，我知道自己是幸福的，因为在你生命里，我绝对是一个特殊的人……我为此而荣幸！多少次夜里，我想象你穿裙子的样子，一定美极了……我偷偷地品味着这一切，也一直坚信，我默默的注视，你一定能感受得到……”
清尘看着他因为激动而潮红的脸，默默地摇摇头，低声道：“你该知道一切都不可能，就应该要克制自己……以免将来，别人为难，自己也为难。”
“我为什么要克制自己？难道一个人的一生，连真正地去爱一次，都要克制么？”肃淳怅然道：“我不是刺竹，我没有他那该死的原则和冷静，他能分析，会克制，我不需要！”
清尘缓缓地从胳膊上移开肃淳手，语重心长地说：“将来有一天，你会成为安王。你看看你父王，他虽然不是一个好丈夫，却还算是一个好王爷……以前我讨厌他，现在，开始有些理解他了。你毕竟是世子，身上牵系着太多的关系，不能感情用事。”
她的脸上是淡淡的凄清，理智的冷凛覆盖了秀美的容颜，仿佛所有的深情都不能打动她，她就象块寒石，坚定，冷酷。
肃淳默然片刻，低声道：“你可以不爱，但你不能阻止我去爱……”
清尘的眼里，射出一道犀利的光，停在肃淳的脸上，刺得他的毛细孔有些发麻。她轻轻地别过脑袋，低声道：“何必呢？”
肃淳苦笑道：“只要我认为值得，就不是何必。”
清尘复又看他一眼，沉沉地叹口气：“世子还是回去吧，王爷布置的题目，下午就要交了。”
肃淳徐徐起身，抬步，又忍不住回头，轻声问道：“我送给你的那个礼物，看了么？”
清尘抬眼望着肃淳，淡然无语。
肃淳沉吟片刻，柔声道：“看看吧，希望你喜欢。”
清尘皱皱眉，思忖的这会，肃淳已经离开。她起身，走向柜子，打开，中层，一个木盒子。
白皙细长的手指轻轻地抚过木盒，迟疑片刻，终于，她提起了盒盖……
一瞬间的惊诧，一瞬间的失神，清尘缓缓地盖上盒子，深深地叹了口气。
安王一手拿着一张信笺，左看右看，末了，意味深长地一笑：“你们俩个，倒好像是心有灵